Vad om jag inte kan prata college för mitt barn? Skolans rädsla är verklig, och min son är bara en småbarn

Innehåll:

Jag började titta på college besparingar planer medan min son var fortfarande i utero. När du ska läsa om barnets första veckor och postpartum vård, undersökte jag lager och obligationer och finansieringsalternativ. Långt innan storken någonsin gjorde ett stort paket som bad mig att välja en plan och aktieoptioner anlände till min dörr. Jag satte paketet åt sidan och gick vidare för att plocka en barnvagn. Att bestämma om jag ville ha en röd eller svart paraplyvagn verkade mycket roligare på tiden. Jag skulle hämta stress på undervisning och rum och styrelse efter att jag hade levererat en hälsosam människa.

Att tänka och oroa sig för framtiden har alltid varit en välsignelse och en förbannelse för mig. Jag gick till en statskollegium och stannade nära hemmet eftersom jag inte ville ha en framtid saddlad med studentlånsskulden. Min mamma beklagade alltid att inte ha en besparingsplan för att hjälpa till att betala för mina studier. Eftersom jag är i en mer privilegierad finansiell ställning än hon var, skulle jag vilja förbereda min sons högskola så mycket som möjligt. Jag vill att han ska veta en högskoleutbildning är förväntan och inte bara ett alternativ. Men jag ständigt oroar sig för osäkerheten i en framtid som är så ofta bortom min kontroll. När du tittar på latino college slutresultat, märker du medan många försök college, bara cirka nio procent faktiskt examen. Så jag vill försäkra min son om bästa möjliga chans att slå oddsen som redan har staplat mot honom. Jag tittar på den stigande kostnaden för college och undrar hur vi någonsin har råd att hjälpa honom. Han har inte ens satt en fot i ett klassrum ännu, och jag stumpar redan av frågan: Hur ska vi någonsin ha råd med högskolan?

Jag vet att högskolan inte är det enda sättet att få ett bra liv. Det var dock en spelväxlare för mig. Jag var den första i min familj att examinera, och att få en examen öppnade många dörrar. Det gav mig alternativ och en karriär. Det gav mig självförtroende. Naturligtvis vill jag se till att min son har tillgång till samma möjligheter. Men just nu dränker tusenåriga i studentskulden och börjar sina liv på ett så stort underskott som hindrar dem från att uppnå sina personliga och professionella mål. Tanken på att vår son måste ta itu med det är tillräckligt för att skrämma någon förälder till planering 18 år för tidigt.

Vi fann att det mest populära sättet att spara är genom en 529-plan, ett skattefritt sparkonto som ackumulerar ränta på familjens vägnar. När ditt barn når högskoleåldern kan du ta ut pengar sparat genom en 529 plan utan att ådra sig skatter eller påföljder. Det verkade som en livskraftig öppen för oss. Du behöver inte välja den plan som erbjuds av ditt hemland, du kan göra det online på cirka 20 minuter. Vi valde Utah Educational Savings Plan på grund av dess höga betyg, och eftersom det automatiskt dras av ett förutbestämt månatligt belopp från vårt bankkonto. Det är hela benet med lite sinnesro. En 529 erbjuder min son flexibilitet. Om han väljer att inte gå på college eller delta i en icke-ackrediterad institution, har han fortfarande friheten att bestämma sin framtid.

Som föräldrar kände vi sig beredda. Så nu när tiden kommer, blir vår son också.

Sedan kom skrämmande nyheterna. Den beräknade kostnaden för en kandidatexamen när vår son är ålder kommer att vara en hel del 198 000 dollar för fyra års undervisning, inklusive rum och ombordstigning. Det förutsätter att skolkostnaderna fortsätter att stiga till ungefär fyra procent per år och förutsätter också att vår son kommer att delta i ett college som kostar ungefär 25 000 dollar 2015. Att delta i de billigaste statliga skolorna i Kalifornien, där vi bor, är för närvarande ~ 23 000 dollar, och det inkluderar undervisning, böcker, rum och bräda och transport. Vår nuvarande månatliga donation täcker inte 100 procent av den beräknade kostnaden för högskolan år 2031. Som förälder kan du inte föreställa dig hur mycket det känns.

Det finns sätt att minimera kostnaderna för att delta i college. Vår son kan välja att leva hemma för att sänka levnadskostnaderna. Han kan delta i en lokal statsskola, som jag gjorde, för att minska ytterligare kostnader. Bättre än så kan han vara en stjärnatrontare eller topplärare och få ett stipendium någonstans. Alla dessa faktorer finns dock utanför min kontrolls rike. Kanske är min son inte president för debattlaget. Kanske vill han gå till skolan över hela landet, som jag ibland önskar att jag hade. Eftersom hans pappa är en konstnär som medger att han hade svårt att anpassa sig till det akademiska livet, kanske vår son väljer att driva ett liv i den kreativa industrin.

Vad gör det omöjligt att planera för eventuell kostnadslättnad som ligger framåt, men jag kan planera att höja ett ekonomiskt kunnigt barn som åtminstone förstår det monetära bördeskollegiet utgör. Jag kanra honom för att förstå konsekvenserna av att inte gå på college också. Så mycket som jag vill skydda honom från verkligheten och uppmuntra honom att vara vad som helst och vem han gillar, och att gå vart han gillar, behöver vi alla vakna och lukta högskolans kaffe, bitter och tjärliknande som det kan vara .

College ändrade mitt liv, och jag känner mig så lycklig att jag utbildades under en tid då statsskolor var fortfarande överkomliga. Min rädsla för min son är inte till skillnad från någon annan förälder. Vi är på väg mot en framtid där även om eleverna är beredda för college, kommer de inte att kunna delta eftersom deras föräldrar inte hade råd med det. Det spelar ingen roll hur många pennies vi har pinched och hur många sparkonto har vi öppnat. Kostnaden för undervisning har stigit så snabbt att systemet verkar ohållbart. New York Times noterade nyligen att "om de senaste tre decennierna bilpriserna hade gått upp så fort som undervisning, skulle den genomsnittliga nya bilen kosta mer än 80 000 dollar."

Med ett val som hotar, kommer jag att ägna större uppmärksamhet åt vad kandidaterna säger om college affordability. Den demokratiska hoppfulla Bernie Sanders vill eliminera undervisning vid alla fyraåriga offentliga universitet, medan Hillary Clinton har föreslagit en plan som skulle göra det billigare för studenter som deltar i statskolor och skulle justera föräldrarnas förväntade bidrag baserat på deras inkomst. Det republikanska spelområdet har lanserat en intressant retorik om ämnet. Carly Fiorina nyss prediktade att vinstdrivande högskolor utbildar elever till lägre kostnad och att president Obama misstänker att försöka reglera dem. Jeb Bush skyllde eleverna och sa att det tar för lång tid att göra examen. Sammantaget verkar republikanerna alltför upptagen defunding planerat föräldraskap och förolämpa sina motståndare. Jag vet att de bryr sig inte om min son. Jag vet att de bryr sig inte om vår ekonomi.

Partisanship åt sidan har vi inte skapat ett hållbart system. I stället har vi gjort det möjligt för våra barn att offra mer än vad de förstår för att kunna utbilda sig i en arbetskraft som inte är helt redo för dem. Vi behöver en omfattande översyn av hur vi tänker på college, hur vi planerar att betala för college, och vi behöver vår regering att vidta åtgärder mot de stigande kostnaderna. Om högskolan är den stora utjämnaren, måste vi jämföra spelplanen. Jag vill veta att min son åtminstone står en chans.