Varför jag testades för BRCA-genen, eftersom Angelina Jolie inte är den enda kvinnan som vill ha mer tid

Innehåll:

Jag hade mitt första mammogram utfört när jag var 22 år gammal. Jag kommer aldrig att glömma förvirringen i teknikens ögon när hon hanterade mina dambitar, nyfiken på varför en ung asymptomatisk tjej skulle utsätta sig för en bröstundersökning i en sådan tidig ålder. Hon var knappast den första personen som ifrågasatte mitt beslut; bara några minuter före, satt jag i ett väntrum fullt av kvinnor, varav alla årtionden äldre än mig själv, vi alla på mottagaränden av samma frågeställningar blickar. Många av dem hade redan diagnostiserats, biopsierats och hade redan överlevt bröstcancer. För dem var jag en utomstående, en ungdomshypokondriak med lite anledning att vara patient i ett bröstcenter. Men i verkligheten hade jag en miljon skäl.

Under 2013 genomgick skådespelerskan Angelina Jolie förebyggande dubbelmastektomioperation efter att ha testat positivt för BRCA-genen. Nyligen satt Jolie och hennes partner Brad Pitt för en sällsynt intervju med dagens show. T hej diskuterade hennes proaktiva tillvägagångssätt till hennes hälsa, och även främja sin senaste film tillsammans, By The Sea. "Hon gjorde det för sina barn, och hon gjorde det för sin familj så att vi kunde vara tillsammans" sa Pitt om Jolys beslut att genomgå dubbelmastektomi och bilateral oophorektomi, en procedur som tar bort ovarier. Jolie mor, Marcheline Bertrand, dog av äggstockscancer år 2007, så Jolie förstod att oddsen för hennes kontrakt om den dödliga sjukdomen var hög, varför hon bestämde sig för att bli testad för BRCA-genen. Hennes positiva resultat avslöjade en svindlande 87 procent chans för en cancerdiagnos, och hennes läkare sa senare att hon redan visade tecken på tidig ovariecancer.

I mitt eget fall diagnostiserades min mamma med bröstcancer någonstans runt hennes 30-årsdag. Som barn växer vi upp och tänker vem som helst på 20-talet är "gammal" men när jag klickar på 30-dörren, kan jag inte låta bli att skratta och panik lite på min naviety. Det är svårt att tro att min mamma inte var mycket äldre än jag var när hon överlämnades den förödande diagnosen. Och även om hon var ganska seriös var hennes prognos ännu mer. Avancerad Steg 3 bröstcancer är inget skämt, och cancer som diagnostiseras vid en sådan tidig ålder är ofta hormonell, vilket innebär att det är ännu mer aggressivt, eftersom vid den tidpunkten i en kvinnas livshormoner fortfarande är ganska närvarande.

Jag menar allvar, hur mycket kylare kan du få?

Strax efter hennes biopsi genomgick hon en dubbel mastektomi. Kemoterapi och strålning följde snart, liksom förlusten av hennes jordgubbe blonda hår. Hennes strid var lång och hård, markerad av höger och låga, men hennes optimism var aldrig uppenbarad. Hon kämpade hårt i åratal för att överleva och på grund av hennes tålamod var jag begåvad med en värdefull tid. Tiden att lära känna sin varma själ och goofy, ofta olämplig humor.

Min mamma förlorade hennes kamp med bröstcancer bara några veckor före hennes 35 års födelsedag, när jag var bara 10 år gammal. Jag minns allt om den dagen och veckorna som följde, och så ung som jag var, förstod jag att hon inte kom tillbaka.

Jag minns vårt senaste samtal; Det var ett argument om varför jag inte kunde anta en älskling av marsvin (för att det finns alltför många hemlösa marsvin i världen); Jag kommer ihåg att sitta vid sin begravning och beklagar mitt skarpa beteende, och önskar mig att göra det. Om jag visste att det skulle vara vårt senaste samtal skulle jag förmodligen inte ha börjat en debatt som rör sig kring gnagare. Jag skulle ha sagt till henne att jag älskade henne. Jag skulle ha sagt hur lyckligt jag var. Jag skulle ha sagt henne något annat, allt istället för marsvin.

Jag förstod knappast hur vikten av en sådan förlust skulle påverka mig under resten av mitt liv. Men nu, som den stolta och mestadels klara moren till två pojkar, står jag inför den dystra verkligheten att mina möjligheter till en diagnos med bröstcancer är dubbla mina kollegor. Jag har varit aktiv för det bästa av mitt liv och jag har gjort det till en punkt att ta acceptabel vård av min kropp, men jag vet alltför väl att en hälsosam livsstil inte nödvändigtvis ger dig en get-out- cancerfritt kort.

Sedan Jolos operation har konversationen kring genetisk testning för BRCA-genen förskjutits. En gång en gång som skulle öka dina försäkringspremier avsevärt, har ett positivt testresultat blivit betydligt mindre tabu. Faktum är att många försäkringsbolag faktiskt täcker BRCA-testet och därmed förebyggande operationer om en patient anses vara i fara.

Det är inte ofta att jag hittar kändisar relatable, särskilt Angelina Jolie, av alla människor, men hennes outtalade modighet hjälpte mig att göra mitt eget mycket viktiga hälsoproblem. För två veckor sedan testades jag för BRCA-genen. Månader tidigare var jag på min obstetricians kontor för min rutinmässiga välbesök när vi började diskutera min familjs hälsovetenskap. Detta var inte nytt för mig; Jag spenderar mer tid på att diskutera min familjs historia än min egen vid många av mina doktorsavtalsbeställningar, men det finns alltid en sak i synnerhet som uppenbarar sig för läkare: min mammas tidiga cancerdiagnos.

Min OB informerade mig om att hans kontor erbjöd den genetiska testningen och frågade om jag skulle vara intresserad. "Självklart", sa jag med säkerhet och saknade ett slag. Jag hade redan gjort egen forskning och visste att BRCA-testet var absolut nödvändigt för kvinnor med en hälsohistoria som min, även om det var nervös.

Många kvinnor skrämmas av de potentiella resultaten som ett sådant test kan ge, men för mig var det aldrig någon tvekan. Jag behövde veta om jag bar den här genen eller inte. Att förlora min mamma på så tidig ålder har påverkat mig på sätt som jag fortfarande inte förstår. Och även om jag har älskat mitt liv, älskade varje minut av det söta kaoset, älskade alla höga och alla låga, har det oundvikligen varit komplicerat ibland. Ingen slutar någonsin behöva sin mamma.

För mig var det enkelt att få testat. Jag tittar på mina två pojkar och cringe när de tänker på att de växer upp utan mig runt. Att vara deras mamma är mitt liv, och jag skulle göra varje förebyggande möjligt om det innebar en minut - en sekund - mer som jag fick spendera med dem.

Resultaten tar flera veckor för att komma tillbaka. Min läkare sa att testningen är den enkla delen, det bestämmer vad man ska göra med ett potentiellt positivt resultat som är så svårt. Jag måste vara oense. Även om det är sällsynt att testa positivt för genen jag har, har jag redan mentalt förberett för mig själv för de val som kommer att följa om jag gör det.

Jag väljer att leva. Jag väljer min familj. Jag väljer fotbollsspel och saftlådor och tantrums. Jag väljer att hoppa i lera pölar och kyssar boo-boos. Jag väljer att titta på mina pojkar vada genom livets obekvämhet som tonåringar, och när det är troligt att de inte vill ha något att göra med mig, väljer jag att vara där för att genera dem ändå.

Oavsett om det är kirurgi eller medicinering väljer jag varje ingrepp som krävs för att rädda mig själv och mina pojkar från hjärtat. Precis som min mamma valde att kämpa för alla år sedan, så kommer jag också.