Varför jag var tvungen att sluta gÄ till baby shower
Att hitta en vÀn Àr gravid med sitt första barn sÀtter omedelbart en dÀmpare pÄ vÄr vÀnskap. Det gör regelbundna besök och uppdateringar emotionellt drÀnering och smÀrtsam.
Jag vill ha ett barn sÄ illa att det ibland gör ont fysiskt. Men pÄ grund av hÀlsorisker kommer ett biologiskt barn aldrig att vara ett alternativ, och antagandet Àr för nÀrvarande inte i korten. Jag Àr barnfri under överskÄdlig framtid, men inte av val. Det finns mycket sorg som Àr bunden i den.
Och sÄ, medan jag Àr glad för mina gravida vÀnner, har jag slutat gÄ till baby shower. Det Àr det minsta jag kan göra för min sanity.
Barrage av spÀnningen baby börjar bra innan duschen inbjuder gÄ ut. Först blir mamma-till-vara Facebook- och Instagram-matar och Pinterest-kort dedikerade till barnets ankomst. DÄ delar hon med glÀdje de saker som andra förÀldrar har sagt till henne - hur det Àr inget mer viktigt eller givande Àn förÀldraskap. Att besöka hennes hus innebÀr att hon lyssnar pÄ henne lekfullt och passionerat argumenterar barnnamn med hennes signifikanta andra. Och efter varje besök grÄter jag som en bebis nÀr jag Àr hemma och sÀkert ur öronskada.
Jag har gjort mycket barnrelaterad grÄt under de senaste Ären - medan du handlar om gÄvor pÄ Amazon, ser familjer med smÄ barn att leka i parken, Àven nÀr du lÀser kÀndis babymeddelanden online. Det fanns en toddler i mataffÀren förra veckan som viftade och log mot mig, och jag grÀt nÀstan i frusen-matgÄngen.
NÀr du inte har barn men vill ha dem, kan det vara smÀrtsamt och isolera att interagera med vÀnner som Àr förÀldrar. En vÀn berÀttade en gÄng för mig hur det var ibland svÄrt nÀr mÀnniskor med barn klagade över de vardagliga, irriterande aspekterna av förÀldraskap. "De klagar pÄ hur barnsockor Àr sÄ smÄ de gÄr vilse i torken, " sa hon. "Men jag önskar att jag hade barnsockor att gÄ vilse i torken."
PÄ samma sÀtt, nÀr flera nerdiga gravida vÀnner tillbringade en fast eftermiddag som diskuterade potentiella babynamn, blev jag frÄgad om jag ville titta pÄ en bok med babynamn ocksÄ. Sci-Fi-barnnamn: 500 Utanför denna vÀrld Barnnamn frÄn Anakin till Zardoz kan vara en intressant lÀsning, men jag har inget att namnge - inte ens en guldfisk. Samtal med förvÀntade förÀldrar kan vara en hÄrd pÄminnelse om att jag inte kan fÄ ett biologiskt barn och kommer inte att namnge en i framtiden.
Det Àr mycket att prata om hur det kan vara till hjÀlp att ha förÀldrars vÀnner nÀr du ska lÀgga till en bebis till din familj, men folk talar sÀllan om hur det kÀnns att vara den barnfria vÀnnen i relationen, och hur vi kan behöva dra tillbaka, ibland för vÄrt eget vÀlbefinnande.
NÀr du Àr barnfri - oavsett om det Àr valfritt eller inte - kan den konstanta paraden av bebisbilder pÄ sociala medier vara för mycket att ta. Statusuppdateringar om hur du inte riktigt kan veta vad autentisk kÀrlek Àr tills du har fött barn eller hur man fÄr ett barn som det mest vÀrdefulla som en mÀnniska kan uppnÄ kan lÄta barnfria mÀnniskor kÀnna sig frustrerade i bÀsta fall, obetydliga i vÀrsta fall.
Jag brukade tro att jag behövde gÄ till baby shower eftersom de kan vara en spÀnnande hÀndelse i en förÀlders liv, och jag ville inte ha min sorg för att hindra mig frÄn att vara en stödjande vÀn. Men jag har insett att min vÀns glÀdje och spÀnning Àr viktig, och det gör min sorg ocksÄ. Det Àr okej att hoppa över en hÀndelse som strikt fokuserar pÄ barnet nÀr jag vet att det skulle vara för svÄrt.
Jag vet att det inte alltid Àr sÄ lÀtt för barnfria mÀnniskor att hoppa över en baby shower. Jag har inga nischer eller brorson - och ingen pÄ vÀgen. Jag skulle gÀrna vara en moster, men en fördel för min lilla utökade familj Àr att jag inte stÄr inför trycket och förvÀntningarna frÄn familjen att delta. Jag kan göra valet att inte gÄ baserat pÄ vad som Àr bÀst för mig.
Och för det hÀr betyder det att ursÀkta mig frÄn baby shower. Det Àr en hÀndelse som uteslutande fokuserar pÄ förlossning, nÄgot jag aldrig kommer att kunna uppleva. Och det Àr dags att höra frÀmlingar berÀttar hur förÀldraskap Àr det bÀsta och hela livet, vilket Àr en konversation som jag föredrar att hoppa över. SÄ jag hÄller ett kort och en present i posten, och sedan vÀnligt avböjer inbjudan.
Tidigare har jag gjort ursÀkter och sagt att jag tyvÀrr var upptagen dagen för baby shower. Den sista baby shower jag var inbjuden till att jag skickade mum-att-vara en text dagen innan jag sa att jag inte kÀnde mig sÄ bra - och baserat pÄ min Ängest om att gÄ, var det inte riktigt en lögn.
Men jag hoppas att detta Àr början pÄ att jag Àr mer Àrlig om varför jag inte kan delta, sÄ att mina vÀnner och jag bÀttre kan stödja varandra. De kan inte vara dÀr för mig om jag inte sÀger till dem vad som hÀnder.
Washington Post