Varför vi borde sluta berätta för nya föräldrar att "njuta av varje ögonblick"

Innehåll:

För några veckor sedan hade mina kära vänner min första barn. Som den stolta pappan smekade mig en bild, tillsammans med hennes namn, var jag tvungen att bekämpa den naturliga instinkten för att säga "Njut av varje ögonblick!"

• Orden som jag hatade höra som en ny mamma

Jag vet inte ens var orden kom ifrån. Spänning uppstod kanske i den säkra ankomsten av en efterlängtad baby. De var verkligen inte från min egen erfarenhet. Och ändå var de en färdig, tom kliché från någon som vet bättre.

Vi är nu mycket mer öppna nu om att diskutera föräldrarnas realiteter, låga och höga nivåer. Och ändå rullar uttrycker som "njut av varje ögonblick" fortfarande utan tungan. Jag hörde det otaliga gånger själv när min skott blev större och jag waddled mot mitt förfallodag, då i månader efter att min baby föddes. En subtil, oavsiktlig förstärkning av idealiserad version av moderskapet.

Det skedde mig hur skadligt de här orden kunde vara, hur gagnlöst för helt nya föräldrar. Varför? Eftersom verkligheten är att du inte kommer njuta av varje minut. Och att få veta det, om och om igen, kan lätt leda till skuldkänslor och otillräcklighet när du helt enkelt inte gör det.

Att bli förälder, som livet i allmänhet, är full av upp och ner. Av branta inlärningskurvor, goda dagar och dåliga dagar. Du kan känna själsträckande kärlek och fullständig frustration - ibland även i samma minut.

De tidiga månaderna är verkligen fulla av roliga stunder: hålla din bebis för första gången, leta efter sina komprimerade nyfödda egenskaper för familjen likhet, ta ett djupt andetag och andas in i den söta nya doften, passera din bunt runt för att älska släktingar och klucka vänner. Det finns leenden som raderar hela dåliga dagar, tidstoppande kramar och glädjen att bli fria i kärlek igen.

Men det finns stunder av ren utmattning också. Trötthet som förvandlar dig till en grumpigare, tårigare version av dig själv hade ingen aning om att du kunde bli. När du fysiskt inte tror att du kan gå längre utan. När du befinner dig med att argumentera med din partner om saker som du aldrig brukar vara störd av, helt enkelt för att du är så trött du inte kan tänka dig.

När din vridande, rosa ansikte, överdrivna bebis inte kommer att lösa, oavsett vad du gör och du känner dig hjälplös och inkompetent. Och när du befinner dig, bara kort, värkande för aspekter av ditt gamla liv och vem du brukade vara. Det finns några stunder du bara behöver komma igenom. Att njuta av dem kommer inte ens in i det.

Och ändå inte njuta av varje ögonblick tar inte bort från att en förälder är ett privilegium. Att vi verkligen är de lyckliga. Och även om det kan vara svårt och utmanande ibland, fortsätter belöningarna att komma in i första fnittrar och ord och wobbly steg.

Och när de kom hem från sjukhus som en ny familj, istället för att berätta för mina vänner att njuta av varje ögonblick, skickade jag istället tre andra enkla ord: "Hur mår du?"

"Var det svårare än vad du förväntade dig att vara?" Den nya pappan textades tillbaka.

"Så mycket hårdare, " svarade jag.

"Ja, " sa han. "Värt det, hej."

Och det är. Varje ögonblick.