I dina gener: vem kommer ditt barn att se ut?

Innehåll:

Kommer bubben ha bruna eller blåa ögon och hår som mamma eller pappa? Kommer han eller hon att erva din musikalitet eller din partners sportsmak? Kan du få ett vänsterhårigt eller rödhårigt barn?

När du väntar på barn, har du säkert undrat vad - eller vem - din lilla en kommer att se ut. Men i motsats till vad högskolans biologi klasser kan ha lett dig att tro, är det nästan omöjligt att förutsäga barnets fysiska och personliga egenskaper under graviditeten.

Vi är vad våra mammor äter

Kan du göra din baby smartare redan före födseln?

Forskare uppskattar att vi har mellan 20 000 och 30 000 gener som kommer i par - hälften ärvt från Mamma och hälften gick ner från pappa. En ny studie ger en "bästa gissning" av 22 333 gener men medger att detta antal lätt kan krympa eller växa med 1000 gener inom en snar framtid. Dessutom, även om experter kom överens om en komplett lista över humana gener, kan många av oss missa några av generna på listan eftersom duplicering av gener är genom att variera mellan människor.

Och bara för att göra det mänskliga genomet ännu mer förvirrande, det finns inte en rödhårig gen eller en blåögd gen. Principerna för dominerande och recessiva gener är inte heller tillräckliga för att förklara nyanser av genetiskt ärvda egenskaper. I stället följer de flesta egenskaper en polygen arv.

"Med ny forskning kan vi säga att det inte finns en gen som bestämmer till exempel ögonfärg", säger Dr Himanshu Goel från Hunter Genetics. "Ögonfärgen är ett kontinuum från mycket ljusblå ögon till mörkare bruna ögon. Det finns hundratals olika ögonfärger och dessa ögonfärger kan bestämmas av ett antal gener."

Din bebis kommer att ärva tusentals gener som påverkar allt från hårfärg och ögonfärg till formen av öronloben, storleken på tårna och längd på benen. Dessa gener är blandade och möjligheterna är bäst förstådda som ett spektrum snarare än en uppsättning definierade möjligheter. Så din bebis hudfärg kan vara mörkare än din hud men lättare än din partner. Eller dina små ögons ögon kan vara en annan nyans av blått till en förälder.

"Det beror bara på den shuffle du får när barnet är födt - det är som att shuffle ett däck och det finns hundratals och hundratals miljoner möjligheter", säger professor Ravi Savarirayan från Murdoch Childrens Research Institute.

Generellt sett kommer ditt barn att se ut som en kombination av Mamma och pappa - men hur den blandningen spelar ut är omöjligt att förutsäga. "Många saker som hudfärg, hårfärg, ansiktsutseende och personlighet kommer att vara likartade men på grund av hur genetiken fungerar i varje generation finns det oändlig möjlighet till variation och blandningar också", säger prof Savarirayan.

"Även om barn brukar se ut som sina föräldrar är det möjligt för två blåögda föräldrar att få ett barn med bruna ögon. Det är möjligt för två korta föräldrar att ha ett långt barn och det är möjligt för två högerhänta föräldrar att ha en barn som är vänsterhänt, kanske för att det inte bara är en en-mot-en genetisk faktor - det finns många genetiska faktorer som bidrar.

"Det kan väl vara så att ett långt barn är mer som deras farföräldrar eller farbröder och faster, eftersom generna blir blandade och blandade runt varje generation så det finns verkligen oändlig kapacitet för variationer som gör oss alla olika."

Och glöm inte att bubens fysiska och personlighetsdrag påverkas av deras miljö lika mycket som deras genetik. Kroppsform och storlek, hur vi reagerar på stress och akademisk förmåga är bra exempel på hur naturen och vården samverkar.

"Massor av egenskaper har en genetisk komponent men många av dem påverkas också av vår miljö", säger Carolyn Shalhoub, en senior genetisk rådgivare och talesman för Human Genetics Society of Australasia. "De flesta egenskaper är delvis genetiska och delvis influerade av miljöfaktorer.

"Ångest är till exempel ett vanligt drag hos allmänheten och vi vet att vi ser oro i familjen, så du måste tänka dig att det finns några genetiska influenser som kan göra någon mottaglig för att utveckla ångest, men deras miljö inrättandet kommer också att påverka dem. "