2015 influensavaccinet: vad är nytt, vem ska få det och varför

Innehåll:

Det är den tiden på året igen när forskare och läkare gör förutsägelser om den kommande influensasäsongen, och vi måste bestämma om vi ska gå ut och få influensavaccinet.

Det statligt finansierade influensavaccinet kommer att finnas tillgängligt från den 20 april, en månad senare än de flesta åren, eftersom vaccinet har omformulerats för att täcka en ny stam. Men vissa läkare kan erbjuda vaccinet privat förrän då.

Så vem bör överväga att få vaccinet och vem får det gratis? Och är vi verkligen ute efter en dålig influensasäsong i världen?

Hur fungerar vaccinet?

Influensavaccinet hjälper till att hindra oss från att få influensan varje säsong. Den innehåller döda, brutna bitar av influensavirus som förväntas cirkulera under den kommande säsongen.

När de injiceras i våra armar stimulerar bitarna av dött virus vår kropps immunsvar att producera antikroppar, som fungerar som ett försvar som snabbt kan svänga till handling när ett levande influensavirus infekterar näsan och halsen.

Eftersom virusen i vaccinet är döda, kan de inte ge oss influensa.

Vad är nytt om influensavaccin i 2015?

För första gången kan inhemska barn få tillgång till fritt influensavaccin i världen. Detta är viktigt för att barn från Aboriginal och Torres Strait Islander är fem gånger större sannolikhet för att bli inlagda med influensa och lunginflammation än icke-inhemska barn. Ursprungliga barn är också 17 gånger mer benägna att dö av influensa eller lunginflammation än icke-inhemska barn.

I år kommer ett nytt influensavaccin, känt som "quadrivalent", att finnas tillgängligt. Denna typ av vaccin innehåller fyra influensavirus jämfört med tre i det normala trivalenta vaccinet. Den extra influensastammen ger extra försäkring som kan vara användbar om oväntade virus börjar cirkulera.

Det är dock troligt att det normala trivalenta vaccinet täcker de flesta influensa A- och B-stammarna som förväntas cirkulera i världen i vinter.

Det quadrivalenta vaccinet kommer inte att finnas tillgängligt via regeringens gratisinfluensavaccinprogram och kommer att vara dyrare än det vanliga trivalenta vaccinet om det köps privat.

Vem ska få influensavaccinet?

För vissa medlemmar i samhället kan fångande influensa leda till allvarlig sjukdom eller död. Det är dessa "högrisk" -grupper (listade nedan) som borde aktivt undvika att fånga det. Att få influensavaccin är ett viktigt steg mot att skydda mot influensa.

Vissa grupper av individer med hög risk att utveckla allvarlig sjukdom eller komplikationer om de är infekterade med influensa är berättigade till fria influensavaccin via den federala regeringen. Dessa är:

• gravid kvinna

• någon som fyllt 65 år eller äldre

Aboriginal och Torres Strait Islander folk i åldern 15 år eller äldre

Aboriginal och Torres Strait Islander barn i åldern mellan sex månader och fem år

alla med medicinska tillstånd som kan leda till allvarlig influensa, inklusive personer med hjärtsjukdomar, allvarlig astma och diabetes. En fullständig lista över godkända medicinska tillstånd finns här.

Trots att influensavaccinet tillhandahålls gratis till utsatta människor, får många fortfarande inte det. Mindre än 30 procent av gravida kvinnor och inhemska människor får influensavaccinet. Endast hälften av de med medicinska tillstånd som kan leda till allvarlig influensa vaccineras.

Få barn vaccinerad

Även om det inte ingår i regeringens gratisinfluensavaccinprogram är barn under två år också mycket mottagliga för influensa.

En gång infekterad med influensa, är unga barn mer benägna att bli inlagda med allvarlig sjukdom än de i över 65 åldersgruppen. Ungefär hälften av unga barn som dör av influensan är annars hälsosamma utan några underliggande medicinska tillstånd eller kända riskfaktorer.

De flesta barn som dör av influensa vaccinerades inte. Därför är tanken att passa, friska barn kan helt enkelt "bekämpa" en influensinfektion utan problem, inte alltid sant.

En annan fördel med att förebygga influensa hos barn är att det minskar spridningen av infektioner till andra utsatta familjemedlemmar, som farföräldrar.

Vad finns i butik för oss i vinter?

Den förutsägbara saken om influensa är att det är oförutsägbart! Men vi tittar ofta på norra hemipshers vinterinfluenssäsong för att ge insikt om vad som kan förväntas här.

Den senaste influensasäsongen i USA och större delen av Europa dominerades av influensa A (H3N2). Detta virus har historiskt varit förknippat med ökad allvarlighet hos äldre.

Det har varit mycket mediedekning om dålig vaccinmatchning på norra halvklotet. Detta beror på att de flesta av den allvarliga influensan orsakades av virusen A (H3N2) som hade förändrats under fem till sex månader när vaccinproducenterna tillverkade vaccinet. Men de andra komponenterna i vaccinet var väl matchade.

Vårt vaccin har uppdaterats för att skydda Worldns mot de nya A (H3N2) virusen.

Så om du eller en älskad omfattas av de högriskgrupper som beskrivs ovan, blir vaccinet det mest effektiva sättet att undvika besväret och eventuellt allvarliga hälsoriskerna hos influensan - och vidarebefordra den.

Aeron Hurt är en senior forskare och chef för antiviral känslighetsanalys vid WHO: s samarbetscenter för referens och forskning om influensa. Denna artikel uppträdde först på The Conversation.