8 Regler för att prata med mina barn om ras

Innehåll:

Jag är en svart kvinna gift med en vit man, och tillsammans höjer vi två multiraciala barn. Vi är också engagerade i att lämna samhället bättre än vi fann det, och fast i viljan att höja våra barn att göra detsamma. Att veta hur man pratar med barn om ras är inte valfritt för oss, så vi arbetar alltid mot och hittar bättre sätt att göra det.

Jag vet inte att alla står inför nödvändigheten av det speciella samtalet, åtminstone inte i hur min familj är. Jag vet att för många familjer anses samtal om ras inte vara "vital" eller "viktigt" eller, tyvärr, ens värt. Jag vet också att mina barn kommer att tillbringa mycket tid med människor som inte är jag (eller min partner) under livet. Jag tror helhjärtat att de flesta människor de kommer att möta kommer att vara godhjärtade, välvilliga människor som vill göra och säga det rätta när de är i närvaro av barn (eller vuxna, för den delen). Intentioner och oundvikliga effekter är emellertid två olika saker, särskilt när vi arbetar med fängslande ämnen som ras. Jag är inte övertygad om att det är väldigt lätt för ensamma "bra" människor att få saker verkligen, riktigt fel, och jag kommer inte att ljuga: det misslyckas med att jag vet att många människor som mina barn kommer att stöta på kommer oavsiktligt att lära dem ohjälpliga, felaktiga eller skadliga saker om ras.

Så med det i åtanke och erkänner att det finns så mycket mer jag kan säga om ämnet om jag hade obegränsad tid och inte, du vet, en toddler, här är åtta saker som jag hoppas att folk kommer att komma ihåg om de någonsin hittar själva pratar med mina barn om ras:

Bekräfta att även om ras är en social konstruktion, har den fortfarande verkliga konsekvenser

Pengar är en social konstruktion, men jag tvivlar på att du någonsin skulle föreslå att vi kunde eller borde låtsas att det inte finns så att vi inte behöver hantera dess effekter på våra liv. Detsamma gäller för ras . Att ras inte är en biologisk verklighet förändrar inte det faktum att vi alla är födda i ett samhälle där människor är grupperade enligt ras och behandlas annorlunda baserat på dominerande antaganden om personer som delar sin ras. Vi måste vara ärliga om det om vi någonsin kommer att ändra det.

Föreslå inte att vår familj är "bevis" att loppet spelar ingen roll

Nej, hudfärg definierar inte en familj och ja det är bra att det nu är lagligt för min man och jag att gifta mig och att familjer som min blir vanligare och mer socialt accepterade. Vår existens betyder dock inte att vårt samhälle ligger någonstans nära att vara "post-racial". Människor antar ibland att jag är min sons barnflicka, eller flirta mig öppet med mig medan jag håller händerna med min man eller går mellan jag och mitt styvdotter när vi försöker navigera på offentliga platser tillsammans. Det är för att, som "färgblind" som vissa människor hävdar vara, misslyckas de ändå inte att läsa människor i olika hudfärger som en familj, även när vi gör samma sak som alla familjer gör offentligt. Mina barn är medvetna om allt detta. Du säger annars avvisar sina erfarenheter och kan oundvikligt förvirra dem, trots ens dina bästa avsikter.

Främja inte tanken på att vara "Colorblind"

Förutom att vara omöjligt (även personer som är medicinskt klassificerade som faktiskt färgblind kan upptäcka ras) är det inte bra att vara "colorblind", om du inte tror att det är något fel på färg. Vänligen föreslå inte mina barn att det är något fel med dem för att se och erkänna skillnader. I mitt hem och inom min familj arbetar vi hårt för att se till att de uppskattar skillnaderna bland människor, eftersom skillnad är en bra sak. Föreslå definitivt inte för dem att det finns något som är fel eller skamligt om sig själva, eller om mig, för att ha tydligt observerbar färg. Det är vad du gör när du marknadsför tanken på att vara "colorblind": du föreslår i huvudsak att vithet är normalt eller idealiskt, och att människor bör alla sträva efter att se eller ses som vita. Det är inte okej.

Använd inte mat, ett kritpennan eller andra dumma metafor för att beskriva min hud eller mina barns hudfärg

Allvarligt är det bara konstigt . Min son är inte någon form av godis och jag är inte en kopp kaffe, och ingen av oss är intresserade av att höra alla smutsiga permutationer av choklad du kan komma med. Vi är människor. Bara prata om oss som människor.

Föreslå inte att rasism är en sak av det förflutna

Varje dag konfronteras vi med mer bevis på hur ras fortsätter att påverka hur människor behandlas i alla aspekter av livet. Var snäll och var inte en av de människor som låtsas Martin Luther King Jr. "fast" rasism på 60-talet, när vi alla kan se att svarta människor dödas live på Facebook. Det hjälper inte dem att förstå världen så att de kan vara säkra på det och göra skillnad. Det lägger bara förvirring till ett redan förvirrande problem.

Föreslå inte den tiden kommer att lösa raserisk ojusthet eller något annat socialt problem för den materien

Tiden förtrycker inte människor, så tiden kan inte befria människor heller. Människor är de som gör förtryck, så människor måste vara de som kommer att arbeta för att stoppa det. Sociala framsteg är resultatet av bestämda personer som arbetar och organiserar för förändring, och jag höjer mina barn för att vara sådana människor. Meddelanden som föreslår "det är bara en fråga om tid innan saker blir bättre" eller "för barn som du, det här kommer inte ens vara ett problem" låter vår generation och mina barns generation, "ur kroken" och fri från skyldigheten att faktiskt göra det arbete som är nödvändigt för att göra de ovannämnda uttalandena sanna. Istället pratar med dem om hur människor kan arbeta för att avleda implisitt förspänning, återuppbygga sociala och statliga strukturer och ändra orättvisa lagar och politik.

Chill Out om de använder rasdeskriptorer eller märker rasidentiteter i samband med normal konversation

Det är inget fel med att märka skillnad. Låt inte mina barn känna att det finns. Om de märker något om någon, eller ställ en fråga om något som hänvisar till hudfärg eller ras, svara bara lugnt och faktiskt. En av de största hindren som håller samhället från att övervinna rasets orättvisa är det faktum att så många människor tror att även prata om eller nämna ras är på något sätt "tabu". Att behöva unlearn det är verkligen hårt arbete, men det är värt arbete, jag kan försäkra dig.

Pressa inte på dem för att förklara deras rasliga identiteter eller deras erfarenheter med ras till dig

Om de känner sig bekväma att prata med dig om någon del av vem de är, hedra deras förtroende genom att lyssna och vara en lugn, ärlig och empatisk samtalspartner. Men om de inte har sagt något åt ​​dig, lägg dem inte på plats eller uppgifta dem med att förklara sina identiteter (eller något annat om sig själva eller vår familj) till dig. Mina barn finns för sina egna ändamål, för att inte uppfylla din nyfikenhet eller utbilda dig. Motivera dem inte på det sättet.