Barnomsorgsarbetare är betalda mindre än hundvandrare - & tyvärr är det inte ens överraskande

Innehåll:

Om du arbetar i utbildning eller barnomsorg, kommer dessa nyheter inte att vara mycket av en överraskning, men förhoppningsvis ger det problemet till större nationell uppmärksamhet: En rapport som släpptes av Economic Policy Institute (EPI) förra veckan har visat att barnomsorgsarbetare gör mindre än hundutbildare och till och med vaktmästare. Faktum är att de gör mindre än bara om alla.

Barnomsorgsarbetare - som inkluderar barnomsorg, vårdcentralanställda och förskolans anställda - gör nästan 40 procent mindre än alla andra arbetstagare, vilket innebär att de personer som bryr sig om barn mest sannolikt inte har råd med barnomsorg själva. Författaren till rapporten, Eli Gould, skriver att "Trots arbetets avgörande karaktär verkar barnomsorgs arbetskvalitet inte värderas i dagens ekonomi."

En orsak till det enorma inkomstklyftan är könssnitten av branschen själv. Femtiofem procent av barnomsorgsarbetarna är kvinnor, och historiskt sett betalar kvinnodominerade industrier mindre i allmänhet. Och även om män är på fältet, om jobbet ses som "kvinnors arbete" (som är fallet med barnomsorg), sätter arbetsgivarna lägre löner.

Sociologen Paula England, som i stor utsträckning har skrivit om könsklimatklyftan, sammanfattade den deprimerande men sanna statistiken under ett tal om lönekostnad vid Frances Perkins Fellow vid Akademin vid Newseum i Washington DC, 2010. "Det är som om det fanns en kognitiv förspänning mot att tänka att om arbeten görs av kvinnor, kan de inte vara värda mycket. Institutional inertia cementerar denna förspänning i lönestrukturer." Det är givetvis inte en reflektion av den kompetensnivå som krävs för jobbet, det är bara att de som gravtar mot jobbet på något sätt har blivit märkta som "mindre värdefulla" på grund av sin karriär. Faktum är att samma person som arbetar med barnomsorg flyttar till ett mer manligt dominerat jobb, kommer deras löner att öka.

Och nu för den fruktansvärt ironiska delen: Trots den låga ersättningen för barnomsorg är barnomsorgen i sig fortfarande extremt dyr. I de flesta stater (och detta är skrämmande) är barnomsorg dyrare än college, enligt en annan nyligen analyserad av EPI. Även om flera studier har visat hur viktigt det är för ett barns utveckling, har regeringen ännu inte gjort resursen mer tillgänglig och prisvärd för amerikaner (ungefär som betald föräldraledighet).

Den stigande kostnaden för barnomsorg är en orsak till att det också har skett en ökning av vistelsemorska, enligt en studie från 2014 av Pew Research Center. Även om två inkomster flyter in, finner många familjer det är mer kostnadseffektivt för en förälder att stanna hemma än att behöva betala för barnomsorg. Och med EPI som uppskattar att nästan 40 procent av barnomsorgsarbetarna lever två gånger fattigdomsnivån är utsikterna för fältet dyster. Särskilt med tanke på att deras låga lön typiskt är kopplad till brist på förmåner - en verklighet som leder många barnomsorgsarbetare att kämpa bara för att stödja sig, än mindre en familj. Som ett resultat rapporterar EPI att barnomsorgsarbetare i allt högre grad flyr ut på fältet för högre betalande jobb (vilka vem kan skylla på dem?). Samtidigt fortsätter efterfrågan på fler barnomsorgspersonal och högkvalitativa barnomsorgsalternativ att växa.

En sak är säkert: Utan någon form av förändring - och snart - verkar det som om det nuvarande systemet kommer att bryta under spänningen.