Clementine Ford: Om det tar en by att höja ett barn, låt det ha många män

Innehåll:

Det finns många kliches och ord som kastas runt efter en bebis födelse, men ingen är så apt som den här: jag tar en by för att höja ett barn . Och hej pojke, behöver vi verkligen den byn. Men du vet vem vi verkligen behöver i den byn? Fler män.

Vad folk menar när klagar över bullriga barn i allmänhet

En frisk baby är inte det enda viktiga resultatet av födseln

Det är inte att män nödvändigtvis vill bli ursäkta från att vara en del av denna by. I många fall tror jag att det är resultatet av en kombination av sociala förväntningar, övning och den branta inlärningskurvan en förälder - vanligtvis mamman - påbörjas i de omedelbara dagarna efter födseln som skapar en automatisk chasm mellan hennes förmågor och någon manlig partner kan ha. De första dagarna av föräldraskapet är tuffa, särskilt för den vars kropp fortfarande kan återhämta sig från födseln och försöker snabbt anpassa sig till sin nya roll som vårdgivare, tröstare och potentiell livsmedelsproducent.

Clementine Ford med sin sonson.

Familjer bildas på många olika sätt, men det är rättvist att säga att i de flesta fall är den person som är ansvarig för huvuddelen av vård av en nyfödd en kvinna. Tyvärr skapar denna skillnad i hushållsarbete också en våldsam känsla av vrede mot partnern vars relativa frihet plötsligt blir mycket mer uttalad under strålkastaren hos en klungande nyfödd.

Jag har försökt att motverka denna dynamik på mitt eget lilla sätt, med början med den enkla handlingen att acceptera hjälp när människor erbjuder det och ber om det när jag behöver det. För många av oss känner sig tvungna att glina och bära de tuffa delarna av föräldraskap, kanske för att bevisa att vi är kapabla och kontrollerade. Men som Cerys Howell skrev i The Guardian förra veckan "utvecklades människor för att ta hand om barn som en stam. Kontinuerlig modernisering av födelsemoden var en sista utväg för primater ... Kort sagt är den exklusiva moderkulten en bisarr modern västerländsk fantasi som försummer kvinnors sociala, fysiska och psykiska behov. "

Det har varit en utmaning att stämpla ner den del av mig som känner mig skyldig att göra allt själv, men fördelarna har varit oätliga.

Men något jag har jobbat lika hårt på är att fråga män för den tillfälliga hjälp som normalt erbjuds av eller sökt från kvinnor. Jag menar inte hjälp med saker som barnvagnslyftning, för män är vanligtvis mycket bra på att erbjuda denna hjälp. Jag menar mer omsorgsbaserad hjälp.

Om jag behöver använda badrummet på ett café medan min baby är fastspänd i en barnstol, frågar jag en närliggande man om han tänker hålla ögonen på honom medan jag försvinna i en minut eller två. Jag har medvetet frågat män i säkerhetsköken på flygplatsen om de tycker om att hålla min bebis medan jag sätter fast barnvagnen igen när den har gått igenom röntgenmaskinen.

Jag tog min son till en konferens jag pratade nyligen, för ibland har vi inget annat val än att föra våra barn till jobbet och fick veta att en volontär lätt kunde hittas att leka med honom i en halvtimme som jag behövde vara på skede. Jag frågade om det skulle kunna vara en manlig volontär. Inga problem.

Jag berättade denna utbyte med publiken strax efter. Senare när vi bröt till lunch, stannade en annan man för att fråga om jag ville att han skulle hålla min son medan jag fixade mig en tallrik från buffén.

Jag föreslår inte denna obalans av vård är mänens fel. Det finns många anledningar män är tveksamma att erbjuda denna typ av stöd, och chefen bland dem är rädslan för att ses som ett hot mot barns säkerhet. Vissa familjer väljer att inte involvera externa män som vårdgivare på grund av dessa skäl. Jag kan inte leda dem att göra någonting annat, men jag tror att det utgör en slösad möjlighet att diversifiera hur vi uppfattar barnomsorg i våra samhällen.

I slutändan bjuder jag män till att vara en del av mitt barns by eftersom jag tycker att det är värt att få både männen att erkänna sin roll i denna by och för barn när man ser män i denna roll.

Jag gör dessa saker inte speciellt för män, eller för att jag antar mitt barn och jag är så viktigt att vi bara kan kräva uppmärksamhet och tid från främlingar. Jag gör det för att barnuppfödning är svår och det kräver ibland stöd och hjälp utomhust, men denna hjälp absorberas vanligtvis bara av kvinnor som mer av det dagliga obetalda arbetet vi utför osynligt till gagn för andra.

Jag gör det för att jag investerar i att skapa en mer empatisk gemenskap, och empati innebär att hjälpa andra människor när de behöver det. Jag gör det för att män är lika kapabla att ta hand om barn som kvinnor, men de är sällan uppmanade att hjälpa till med vård av barn utanför sina egna närmaste familjer.

Och jag gör det för att jag vill att mitt barn ska se värde för att utvidga den empati och bryr sig om människor bortom sig själv. Jag vill att han ska överväga barnets försiktiga omsorg att vara lika mycket en maskulin egenskap som det är en feminin.

Eftersom hans medvetenhet om världen växer snabbare än sin egen förtjänst eller självständighet, vill jag inte att han ska tro att de människor han kan vända sig till för hjälp är pappa och en miljon andra kvinnor. Vi kan forma de byar vi bor i. Så här formar jag min.