Att ha en bebis vid 47
För nÄgra mÄnader sedan, i Äldern 47, hade jag mitt andra barn.
Medan jag var gravid, fanns mÄnga mÀnniskor att berÀtta och det verkade finnas flera standardsvar. En var att frÄga min första sons Älder - han Àr nio - och sedan berÀtta för mig, som om jag inte hade mÀrkt: "Det Àr ett stort gap." Mitt vanliga svar pÄ detta var: "Det Àr en lÄng historia."
Den lÄnga historien började för 10 Är sedan nÀr barn nr 1 föddes via IVF. Det fortsatte pÄ genom min bröstcancerdiagnos (vid sin första födelsedag), kirurgi, kemoterapi, strÄlbehandling och fem Ärs hormonbehandling. All den tiden höll jag i mitt sinne de frusna embryon som vi hade lagrat i hopp om att anvÀnda dem.
NÀr jag var "klar" anvÀnde vi dessa embryon över 12 mÄnader, överför dem en efter en, misslyckades varje gÄng. Vi gick vidare till ytterligare tvÄ Är med nÀstan alla smaker av IVF, eftersom sannolikheten för att bli gravid blev alltmer avlÀgsen. Det Àr en sÄ lÄng historia som jag sÀllan berÀttar om hela saken.
Ett annat svar var den öppna munnen (eller lÄng tystnad i telefonen) medan den andra personen behandlade informationen. Det kom vanligtvis frÄn mÀnniskor som kÀnde mig bÀttre, och antog att jag hade flyttat frÄn att ha barn. den överlevande cancer var tillrÀckligt med en seger. Men "bara" överlevnad var inte tillrÀckligt; Jag hade tillbringat de nio Ären som arbetade mot den andra babyen som cancer hade försökt ta frÄn mig. Jag Àr envis sÄ.
DÀrefter skulle folk berÀtta för mig hur bra jag sÄg ut som om en gravid gammal dam borde vara uttömd och ritad. Nej, jag tror att det kommer efter barnets födelse. Jag var full av kÀnsla-bra hormoner och laddningseffekterna av eftermiddagsnappar. Att vara medelÄlders och gravid Àr tröttsam och potentiellt mer riskabel, men cancer har gjort mig till en diet-watching motion missbrukare; Jag jobbar inte lika hÄrt som tidigare och jag Àr mer villig att sÀtta egna behov först.
Graviditeten var problemfri, och efter cancer och IVF var det en trevlig förÀndring att inte vara speciellt intressant för mina lÀkare.
Men mestadels gustade folk. De kramade. De var sÄ glada för mig och min man. DÄ skulle de slÀppa att de bara skulle Àlska en enda barn.
Att ha en bebis vid 47 Är kan störa en standardprofil livscykel sÄ mycket som vid 17, sÄ all-out-entusiasmen behöver inte nödvÀndigtvis krÀvas. Jag kunde tydligt se nackdelarna. Vi fick bara lite frihet i vÄra liv; nu Àr vi tillbaka pÄ torget med sina midnattskrÀck och 24/7 ansvar.
ĂndĂ„ var det mĂ€nniskor om vĂ„r egen Ă„lder som var mest glada över tanken pĂ„ att föra en liten baby i redan hela livet. Jag lever ut nĂ„gonting som de har lekat med, till och med drömt om, och förnuftigt fĂ„r passera.
Vissa kvinnor antog en önskan om att ÄtervÀnda till sina yngre, förstklassiga mammor. Andra var uppriktiga om den biologiska trÀngseln - deras nÀrmaste menopausala kroppar gnider dem för att ha en mer innan det Àr för sent.
Och det var inte bara kvinnorna. En vÀns make pratade om ett fjÀrde barn, Àven som hans fru rensade varje sista bit av babymöjligheter frÄn sitt hus.
Kansas State University forskare Gary och Sandra Brase sÀger "baby feber" Àr ett verkligt fenomen, sÀrskilt bland mÀnniskor i 40-talet. "Babyfeber", sÀger de, Àr "en visceral fysisk och kÀnslomÀssig lust att fÄ barn", utan samband med nÄgra logiska skÀl för reproduktion. Det hÀr Àr inte mÀnniskor som har nÄtt sina 40-tal barnlös - det Àr en annan historia. Det hÀr Àr mÀnniskor som har barn, vanligtvis det antal de planerade. De barnen blir oberoende.
Dessa baby-hungrig 40-somethings har ingen bra anledning till deras önskemÄl. Inte heller anser de ofta hur svÄrt det Àr att bli gravid. Lyckliga berÀttelser om kÀndisbebisar i slutet av livet köper in i drömmen, men de sÀllan dokumenterar verkligheten: de medicinska intrÄngen (jag hade minst 50 blodprov pÄ tre Är), kostnaden, tiden, tÄrarna. DÄ finns det de svÄra beslut som följer med Äldrande Àggstockar, om saker som ojÀmförliga embryon, missfall och om man ska prova donorÀgg. Medicin erbjuder hopp, men hopp kan ocksÄ göra det svÄrt att slÀppa taget.
Om jag hade slutfört min familj i mina 30-ÄrsÄldern, kanske jag hade lekat med drömmen om en senare livsbror, men jag skulle inte ha utsatt mig sjÀlv och dem runt mig för alla som berörde det. Jag började försöka med optimism men över tiden förlorade nÀstan det hoppet och jag Àr nÀstan förvÄnad över att hitta en verklig bebis i mina armar.
Vid förÀldraskap Àr det för varje glÀdje en förlust eller en drÀnering. Min man och jag kanske inte har yngre förÀldrars naturliga motstÄndskraft. Vi kan dock Àndra vÄra prioriteringar för att kompensera. FÀrre nÀtter ute, fler tupplurar; vi klarar oss.
NÀr det gÀller min Älder (jag ska vara 68 nÀr barnets 21 Är) kommer jag frÄn en lÄnglivad familj och efter att ha överlevt en cancer som gav mig otroliga odds, ser jag varje minut en bonus.
Jag vet att mina vÀnner inte avundar mig nackdelarna med att vara en medelÄlders andra gÄngen mamma. Men nÀr jag behöver en halvtimme att duscha, eller dricka en kopp te innan det blir kallt, vill jag inte för erfarna armar att hÄlla barnet.
Denna artikel upptrÀdde först i Sunday Life.