Hur man slår nattskräck

Innehåll:

Upplever ditt barn nattskräck?

Nattskräck kan börja efter att barn vänder två.

Ibland besöker vi Koala, som äter folkfötter. Vid andra tillfällen har vårt hushåll präglats av Dinosaurs In The Driveway och Gorillas In the Blinds. De låter som B-grade horror flicks och i många avseenden liknar: det skriker och folk springar runt i mörkret.

Välkommen till våra mardrömmar. Jag säger vårt, för när de faktiska "läskiga drömmarna" hör till min fyraåriga son, Joseph, känns följderna av varje familjemedlem. När ditt barn vaknar natt efter natt skrikar, är chansen att ingen blir mycket sömn.

Julie Morsley, en pedagogisk psykolog, kan relatera. Hennes yngre son, Sam, har gått "från att vara en perfekt sovare" för att vakna varje natt och skriker utan uppenbar anledning, i tre månader. "Vi vaknar fyra eller fem gånger per natt", säger hon.

Sam är 2, den främsta åldern, säger experter, för nattskräck. "Nattskräcken börjar lite efter [två års ålder] och påverkar ungefär 5 procent av barnen", säger dr Jill Sewell, barnläkare och biträdande chef för Center for Community Child Health på Royal Children's Hospital i Melbourne. "Det är mycket svårt att bosätta barnet, och barnet kommer inte ihåg drömmen nästa dag."

Nattskräck och mardrömmar - samtidigt som de presenterar lika högljudd och sömnberövande - är två olika saker. Nattskräcken tenderar att förekomma i början av natten när barnet befinner sig i en djup sömnfas - som en sömnvandrare. Barnet kan vara vaken men sover verkligen (och därmed svårt att bosätta sig). Mardrömmar händer på morgonen tidigt, i den lättare REM sömnfasen.

"Mardrömmar är vanliga mellan två och ungdomar", säger Robin Barker, författare till Baby Love. "Femtio procent av femåringarna har regelbundna mardrömmar. Det finns vanligen ingen uppenbar orsak och ingen att skylla på, men deras utveckling bidrar enormt till det. Andra faktorer kan inkludera nya erfarenheter, sjukdom, saker som de ser på tv."

"Det finns inget underliggande medicinskt tillstånd som är förknippat med mardrömmar eller nattskräck, " säger Sewell. "Men det är viktigt att övervaka vad de tittar på på TV."

Barn kommer att vakna från mardrömmar och, om de har språkkunskaper, kan berätta om drömmen. Men hur mycket ska du diskutera under de fina timmarna när allt du vill är att få alla att gå och lägg dig?

"Den bästa tiden att prata om det är så snart det har uppstått", säger Kimberley O'Brien, en barn- och ungdomspsykolog på Quirky Kid Clinic i Woollahra. "Slå på lamporna, ta en varm mjölk och fråga detaljerna. Det kommer att hjälpa barnet att uttrycka trauman. Ideellt, försök hitta något roligt om det."

Humor slipper mig ofta klockan 3 men jag har försökt allt annat. I de tidiga dagarna, när jag hittade Josef, som var rädsla i sängen, kom han med sympati och oro i stället för irritation, jag hörde internet och fann uppmuntran att "omfamna detta bevis" av mitt barns "livliga fantasi".

Jag gav Joe Mantras att upprepa om koala / dinosaur / gorilla skulle dyka upp - i linje med "Out Koala / Dinosaur / Gorilla". Jag köpte honom ett nattljus och en fackla och en av de strålkastare som campare använder. Jag satte honom till sängs med en menagerie av stoppade djur. Jag hängde ett ark från den övre våningssängen för att bilda ett "cubby" där han kunde vara säker. Och fortfarande fortsatte mardrömmarna, vilket fick mig att undra - vid vilken tidpunkt börjar jag verkligen oroa mig för det här?

"Det är vanligt att ha mardrömmar över månader, eller till och med ett år eller två, " säger Sewell. "Om du klarar det och barnet inte visar andra symptom på ångest under dagen, försök att komma ihåg att det bara är en utvecklingsfas. Om det är associerat med ångestsymtom hos barnet eller om du känner dig överväldigad, sök då professionell hjälp. "

Till slut sökte jag hjälp. Jag ringde Gran. På hennes råd köpte jag en sprayflaska och försvann in i köket med mycket fanfare och Gran's Secret Scary Dream Spray-recept (vatten, lavendelolja) och blev triumferande med en full flaska. Vi sprutade potten, garanterat att hålla de läskiga drömmarna i luften överallt i rummet. Resultatet: vår första hela nattens sömn om tre månader.

"Jag rekommenderar en ritual för sömn, " säger O'Brien. "Avkoppling är det viktigaste att fokusera på. Ett långt, varmt bad, borsta håret, slappna av dem fysiskt - låt dem ligga på golvet och vara en sjöstjärna."

Hon rekommenderar mycket sport på eftermiddagen för att tröttna dem. Och att inte låta sakerna gå ur hand. "Om du misstänker att det inte finns någon underliggande ångest och det är en beteendemässig fråga - de bestämmer att de behöver mamma som ligger bredvid dem för att gå och sova - kalla dem på det, säger hon. "Avvänja dem långsamt."

Fiona McNulty, från Newtown, har funnit att det bästa sättet att hjälpa henne 20-månaderiga dotter Mathilde när hon har en nattterror är att sitta bredvid hennes barnsäng och lugna henne tyst om och om igen så att hon är okej.

"Hon flipper runt, skriker och buckar till hysteriets punkt, och ju mer jag försöker röra henne, desto sämre blir det, säger McNulty.

"Det finns inte mycket du kan göra med nattskräck", säger Sewell. "Om det händer samtidigt vid varje natt, har vi funnit att väcka dem ungefär en halvtimme i förväg och sedan sätta dem i sömn kan vi avbryta sömncykeln så att de inte går in i den fasen där en terror är mest troligt.

"Det fungerar inte med alla barn, men det är värt ett försök."

Diskutera sovande problem i vår dedikerade.