Jag bakade 4 av de mest komplicerade julkakorna, och här är vad som hänt

Innehåll:

Semesterperioden, för mig, kommer med en serie omhuldade traditioner. Jag piskar ut min adventskalender, jagar efter det perfekta trädet, och viktigast av allt, bryter ut bulkmjölet och baka hundratals semesterinspirerade kakor för att skicka och ge mina kära. Jag tror verkligen ingenting säger "God jul!" mer än några hemlagade kakor. När jag baka till semestern, håller jag saker och ting och mina beredskapsuppskrifter. I år var jag dock spel att gå stor eller gå hem. Jag satte mina synpunkter på att baka några av de mest komplicerade kakorna som julen har att erbjuda, allt i hopp om att jag skulle leva för att berätta för sagan.

Bakverk sugary varor är bara om en av mina favorit semesteraktiviteter, bredvid att konsumera dem, förstås. Dessutom anser jag att jag är en ganska anständig bakare. En av mina käraste minnen som barn hjälpte min mamma att baka mandelbiscotti på regniga vinterdagar. Cracking ägg mot stora glasskålar, svävar över en stativblandare för att kika på fluffande smör och socker och rulla ut degen över mjölkade bänkskivor ger mig de varma fuzziesna.

Experimentet

Det är självklart att jag känner mig välkänd i bakverkets vetenskap och känner mig långt runt ugnen tillräckligt bra för att piska upp några Pinterest-värdessesserts som säkert kommer att imponera på släktingar under Thanksgiving och julmiddagar. Så för den här semesterperioden bestämde jag mig för att stiga upp min kakespel och tackla fyra olika semesterbehandlar för att tillfredsställa min söta tand och imponera på några familjemedlemmar på vägen. Jag känner mig skamlöst för att få klappar på baksidan för mitt bakspel, så här är vad som hände när jag provade min hand på dessa stapelfrämtsaker.

Spoiler alert: någonting visar sig alltid, ummm

annorlunda än vad du förväntar dig.

Socker kakor

Jag började med det som jag trodde skulle vara den enklaste kakan att sätta ihop, eftersom jag har gjort sockerkakor hundratals gånger tidigare. Jag valde det här enkla receptet och följde det vanliga cookiebakprotokollet: Jag piskade upp lite smörig deg, låt det kyla i ett par timmar och rullade det för att klippa. Allt gick som förväntat, och jag kände alla Martha Stewart-liknande när jag tog kakorna ur ugnen. Perfekt formad, inte bränd, och redo att få alla presenterbara.

Sedan kom dekorationen. För att spara tid valde jag butiksköpta glasrör som verkade idealiska för dekoration. Stort misstag. Så fort jag började isen kakorna, som avkyldes, smälte isningen som om kakorna blöder eller grät. Jag gjorde inte panik just än; Jag trodde att jag kunde gömma röra om jag skulle dumpa en massa glada sockerkristaller ovanpå. Men till min skräck började kristallerna smälta in i glasyren. Jag kände mig lurad för att köpa vad jag trodde skulle vara misslyckad isbildning, och ännu mer duped för sockerkristallerna som inte ens stannade kristalliserade.

Efter en handfull riktigt ledsen kakor kunde de som lätt kunde misstas för kakor min 2 år gamla dekorerade, gav upp och gick för en enkel glasyr. Vissa slutade titta OK, med tanke på den stora Pinterest-misslyckade i början.

Bedömning: Övervärderade definitivt mina isbildningskunskaper, och jag var mindre än nöjd med hur några av kakorna visade sig. Dessa bedrägliga sockerkakor fick mig att känna lite mindre självsäkerhet om mina bakfärdigheter. Åtminstone smakade de bättre än de såg ut.

Candy Cane Cookies

Jag har aldrig gjort dessa godisrottkakor tidigare, men degen var ganska lik sockerkakorna, så jag trodde att jag skulle ge det ett skott eftersom jag hade alla ingredienserna. Målet var att snygga de två degfärgerna noggrant för att likna utseendet på en godisrotting. Jag var nervös när jag först började göra kaninerna för rädsla för att degen skulle vara för envis och klibbig och inte skulle utgöra den perfekta sockerformen, men till min förvåning var det inte för svårt. Det tog bara en långsam och försiktig hand att rulla ut degen, vrid dem i "J" -formen (till ära för min dotters namn) och placera dem på kakan.

Efter att ha tagit en bra 20 minuter för att göra en hel kaka av dessa sugor tittade jag över på de två bollarna av deg och insåg att jag bara hade använt en tredjedel av degen och hade en lång väg att gå. Men att göra kanterna var märkligt terapeutisk, så jag tänkte inte ens att jag skulle göra 50 godis kakor. Plus, titta på hur cool de ser ut när de kommer ut ur ugnen!

Bedömning: Tidskrävande, men förvånansvärt enklare att göra än vad jag ursprungligen förväntade mig! Och super, super söt! Jag kände mig mycket bättre om mina bakfärdigheter efter det här på grund av hur fotogena och välsmakande de visade sig, och jag fortsatte med förtroendet hos en Pinterest-drottning.

Gingerbread Men

När jag tänker på jul, är en av de första bakverk som dyker upp i mitt huvud en pepparkaksmannen. De har en så speciell speciell smak, kanske just på grund av den kryddiga ingefära, så jag kunde inte gå igenom semesterperioden utan att göra dem. Men varnas: melasserna gör också degen extra klibbig. Jag var väldigt generös med min "strö" av mjöl - jag dumpade handfuls i taget för att helt täcka min deg - och arbetade med stor hastighet för att rulla ut degen och skära ut kakorna. Jag ska erkänna att jag började sova med det här, men jag var inte minst oroad eftersom min tidigare kaka gjorde erfarenhet lärde mig att hålla mig cool och fortsätt. Hastighet, fokus och erfarenhet betalades för att jag slutade med några perfekt formade pepparkakor män. De bakade till perfektion på bara 10 minuter.

Sedan kom den frustrerande delen. Bestämd för att undvika smältningskatastrofen gick jag igenom med sockerkakorna, jag kylda glaset strax före dekoration för att härda konsistensen eftersom jag trodde att glasyren kunde ha varit för rinnande eftersom det var varmt (jag bor i södra Kalifornien där vi bär tankar några dagar i december). Det verkade som en logisk lösning för mig, som om hur choklad smälter i värmen och hårdnar när den kyls, men jag var fruktansvärt, fruktansvärt fel. Visas i kylning, glasyren hjälpte inte en bit, och glasyren var lika rinnande och helt obestridlig. Mina fattiga pepparkakor såg ut som om de föll i en vulkan. Jag var frustrerad, åtminstone, och ledsen att några helt bra pepparkakor män förstördes av så fruktansvärda isbildning.

Mer än hälften av dessa killar (och gals) var offer för den andra stora isbrytningsexplosionen. Jag spenderade en bra stund på de här prissatta glasrörsrör som inte skulle stoppa sputtering av gröna och röda grönsaker överallt, och jag kände mig verkligen ledsen för de fattiga lilla pepparkakorna (som om de var riktiga varelser i mitt experiment skrikande för nåd) som inte hade något ansikte, eller bara en ögonglob. Men jag lyckades klara lite smil och knappar på en handfull av dem!

Jag menar att några av dem ser gärna ut?

Bedömning: Trots mina misslyckade försök att ge dessa pepparkaksmänniskor några glada ansikten och byxor, sprang min kompis och småbarn dem utan några reservationer. Jag var lättad att min familj inte kunde bryr sig mindre om pepparkakorens smälta ansikten och glad att i slutet av dagen skulle åtminstone alla kakor förbrukas, vilket är det viktigaste för mig. Men kan de viktigaste gudarna berätta för mig det här: hur i helvete gör du iskakor ?! Finns det en 3D-ispressare där ute som jag inte vet om?

rugelach

Eftersom jag gör mer än en enda grupp bakade semestervaror tyckte jag att det skulle vara en bra chans att expandera min repertoar för att inkludera en ny efterrätt: traditionell judisk rugelak, som ofta konsumeras runt Hanukkah. Jag har bara haft rugelach på restauranger, men det är så läckert, jag bestämde mig för att ge det ett skott (och ge mig en stor efterfrågan på mig en paus från isbildning). Rugelach är lite mer komplex än de tidigare kakorna eftersom det finns några steg som går utöver prepping och kylning av degen.

Efter att jag kylde degen och rullade ut den i en nästan perfekt cirkel, var jag tvungen att skumma på lager av aprikosbehåll och fyllning. Därifrån skär jag noga ut degen i 12 perfekta skivor. Jag rullade sedan upp varje skiva och lade dem långsamt på kakan för bakning. Innan jag kunde popa dem i ugnen, var jag tvungen att kyla dem, borsta på lite äggtvätt och sprinkla sedan på lite socker och kanel. Låter som många steg, och jag läser anvisningarna några gånger över, men jag fick så småningom det.

Dessa barn slog ut ur ugnen och luktade, tittade och smakade gudomliga. De fläckiga jordskorporna med ett tärtråd av gräddeost, den karamelliserade aprikosbehållningen täcker kanterna och den dolda knäcken av valnötter som harmoniseras ihop i en härlig bit av allt som är bra i den här världen. Jag menar, titta på dessa läckra rullar! Hur kunde du säga nej?

Bedömning: Även om det var första gången jag gjorde rugelach blev de mina omedelbara favoriter. Jag är inte säker på om dessa faller i kategorin "cookie" eller "bakverk", men oavsett vad de är, det finns ingen sätt att de sitter på ett bord orört. Alla från min mormor till min svägerska kunde inte sluta muncha på dem. Flytta över pepparkakor män, det här är min nya vinter favorit. Åh, och de är helt Instagram-capable (jag kunde inte hjälpa mig):

Skulle jag någonsin baka igen?

Efter all denna bakning kan jag med självsäkerhet säga att jag vet hur man väljer ett bra recept och piskar upp lite god deg. Inredningen är dock en annan färdighet som jag är långt, långt ifrån mastering. Trots att jag förväntade mig att socker- och pepparkakorna var enkla, överskattade jag mina isbildningskunskaper (eller butiksköpta isbildningskänsla?) Och botched mer kakor än vad jag är villig att erkänna.

Även om jag aldrig har försökt att göra godis kakor och rugelach innan, visade dessa satser sig vara den snyggaste (och yummiest, enligt min mening) trots - eller på grund av - den extra ansträngning det krävde för att göra dem.

Kan de viktigaste gudarna någonsin vara till din fördel.