Jag utmanade mina barn att inte begära leksaker den här julen

Innehåll:

Julen handlar om så många saker. Det handlar om tid som spenderas med familj och vänner, mat, trimning av trädet, hängande strumpor, gör snälla saker för andra, berusade farbröder, sjungande vildar, dricka mulledvin, se festliga ljusskärmar och listan fortsätter och fortsätter. Men för barn, även om de verkligen njuter av alla de saker som just nämnts, handlar jul om leksakerna. Ja säkert, de älskar att frostna en snöflingaskaka eller två eller äta See's Candies som grannarna släppte, men de slutar aldrig att vara glada över de förpackade lådorna som ackumuleras under trädet. Du kan inte riktigt skylla barnen - semestern är byggd kring gåva och gåva - men mina barn är nu i en ålder där de vet tillräckligt för att de inte behöver behöver mer leksaker, de vill bara ha dem. Och det gav mig en bra idé: Vad händer om jag bad mina barn att göra en jullista utan att fråga om leksaker?

Att jämföra jul med leksaker och jultomten har varit borren för barn i över hundra år. Vi skakade alla lådorna, väntade på leksakens "R" Us Holiday Gift Catalog för att komma i posten och skrev minst tre utkast till brev till Santa, när vi var barn också. Med en 3-årig och en 13-årig var jag dock verkligen intresserad av att se vad jul skulle vara för mina barn om leksaker inte var i ekvationen? Varje år gör de en jullista för att skicka till Nordpolen, och varje år översvämmas de med sina favoritleksaker och prylar och spel och godis. I år ville jag dock att saker skulle se lite annorlunda ut.

Experimentet

Mina barn är 10 år från varandra, och trots att min 3-åriga dotter kan vara lite för ung för att förstå resonemanget bakom detta experiment och min son kan vara (nästan) bortom att fråga om leksaker ville jag fortfarande se hur de 're reagera när jag lägger några begränsningar på Santa brev. Min son kan ha tappat "Kära Santa" från hans brev för några år sedan, men han tycker fortfarande om att skriva en lista över presenter som han skulle vilja ta emot. Och bara 3, även om min dotter förstår konceptet att skriva brevet till julen, ringer hennes skribenter till "Nowth Poh" -samtalet för lite tung tolkning.

Lycklig för dem, Santa brev fick växeln upp det här ja. Åh ja Lite visste min kraftfulla twosome att när vi satte oss ner för att skrapa brevet till Old St. Nick, kunde de inte inkludera en enda leksak.

Steg 1: Ett brev till Santa? Ja för helvete!

För att sparka upp saker satte jag var och en av mina två barn ner vid olika tillfällen. De är två barn, väldigt långt ifrån varandra i åldern med uppenbarligen olika intressen och vilja, men de båda reagerade ganska på samma sätt när jag sa till dem att jag ville att de skulle skriva sin Santa önskelista: jag behövde inte fråga dem två gånger, låt oss bara sätta det så Jag gav dem en anteckningsbok och en penna, och de båda tändes och entusiastiskt kom bekvämt och började skriva / doodling.

Innan min son kunde skriva Xbox One, och innan min dotter kunde rita en bild av

något oigenkännligt (en chokladbarstillverkare), jag berättade för dem att vänta: deras listor kunde inte innehålla några leksaker.

Det var som om någon pressade stum på våra liv. Då kom poutsna.

Jag sa det igen:

Nej. Du kan inte fråga Santa för några leksaker i år.

Min son reine i sitt "WTF" ansikte, log lite och släppte ut en chuckle (du vet den tonåren "vad mamma" chuckle?). Han påminde mig då: "Det är bra för att jag inte vill ha några leksaker, ändå", eftersom han fortsatte att lista sina spelrelaterade val. Han hade redan hittat en väg runt regeln, men för att detta experiment skulle har den inverkan jag tänkte, jag behövde tydligt ändra villkoren för min son. "Ingen spel någonting", sa jag. "Inga kontroller, inga hörlurar, inga tangentbord (" tangentbord "? Jag har bara förlorat lite Cool Mom street cred). INGEN GADGETS! "

Jag hade förväntat mig en större reaktion på den sista catchall-begränsningen, ärligt men han satte huvudet ner och gick tillbaka till jobbet. Jag kunde inte vänta med att se vad han skrev

...

När jag sa till min dotter att hon inte kunde inkludera några leksaker på listan, gjorde hon definitivt en dubbel-take. Men efter några förvirrade sekunder lade hon sin lilla tass ned till papperet med pennan och fortsatte att rita. "Det är okej, " sa hon när hon började skriva bilder. "Jag ska då fråga Santa för en elefant." Och (hon drog en s form) en orm och en noshörning istället. DUH! Självklart! Jag sa till mig själv, när du inte kan leka, är exotiska djur nästa bästa sak.

Steg 2: OK, så låt oss försöka igen

Vad skulle du fråga om från Santa om du inte kunde ha någon av de "husdjur" heller? Jag frågade min 3-åriga dotter. "Jag skulle då vilja ha några smycken. Precis som några Peppa Pig halsband, armband och ringsatser

" Kära nån. Jag kunde säga att jag skulle behöva upprepa reglerna igen.

När jag fick chansen att se vad min son inte hade någon leksak såg ingen gadgets lista ut, jag var påminde om hur bokstavligen barnen tar instruktioner (eller, om jag är ärlig, hur bra de är för att komma runt reglerna). Sakerna på hans lista var i grunden "stora barnleksaker" och han inkluderade smarta sätt att få sina "leksaker" utan att faktiskt notera dem. Hans lista läser "RAM för min dator, pengar, online pengar, presentkort, kläder och fler möbler."

MÖBEL? EXOTISKA DJUR? Vem, precis, höjer jag?

Steg 3: Det här är min tid att skina!

Men, om du inte kunde ha materiella saker? Kom igen barn representera! Jag sa faktiskt högt. Jag var frustrerad över att mina barn inte fick hjärtat av detta experiment - att de inte behövde mer, de behövde ge - och jag var irriterad att efter två omgångar förklarade, hade meddelandet fortfarande inte sjunkit in. de förstår inte det?

Då på något sätt klickade något.

"Ahh, jag förstår det, " sa min son som han långsamt nickade i min riktning och blev plötsligt mycket mogen. Han gick tillbaka till sin Santa-lista position, och kom tillbaka till mig bara en minut senare. Han hade korsat allt på sin lista - presentkort, RAM, kläder, möbler och hade precis lämnat pengar. Och sedan under allt han upprepade:

Pengar, så jag kan köpa andra barn som behöver leksakerna som de alltid har velat ha.

Och då började jag gråta.

"Egentligen mamma, " sa han, "jag behöver verkligen inte någonting, men andra barn gör." Och så märkte jag att det också fanns något annat skrivet i botten. "Flygbiljetter att flyga hem och besöka mormor och farfar."

Vi bor i Hongkong, halvvägs runt om i världen från mina föräldrar och resten av familjen. Att inte kunna vara med sina farföräldrar, faster, uncles och kusiner för semestern har varit tuffa på barnen. Det har varit tufft för oss alla. Jag andades synligt och gav honom en stor kram.

Även om det kan tyckas att denna spontana övning bara var utformad för att uppmuntra en typ av "rätt" svar, tänkte jag verkligen bara på det som ett sätt att påminna mina barn att se semestergåvor och ge så mycket större och mer meningsfullt än att bara ta emot leksaker . Jag var inte säker exakt vad mina barn skulle säga, men när min son slog ut dessa känslor kände jag mig så stolt över honom. Kanske visste han vad jag fick på, men det spelade ingen roll om. Jag visste att han var uppriktig med sina svar. Att veta att han verkligen skulle få så mycket glädje att titta på andra, fick mitt hjärta så fullt. Min son är en storhjärtad själ som alltid har varit riktigt bra på att sätta andras behov och känslor inför hans. Han har alltid inspirerat mig med sin godhet, och idag var inget undantag.

Önskar att besöka hans morföräldrar visade mig hur mycket han värderar familjen. Det gjorde mig ledsen att bli påmind om hur mycket han saknar dem och längtar efter att se dem, men det gjorde mig också så glad att veta att han har en så stark känsla av sina relationer med sina nära och kära. Hans svar svarade mig omedelbart med inspiration, och jag glödde i julen.

Stella blev intensiv med sin penna och kudde och började "skriva" hennes lista i seismografskribblar, hennes mocktailversion av kursiv. "Okej, mamma, " sa hon, "jag kommer att fråga Santa för något annat. Vad sägs om en scooter? Inte för mig, men för farfar, "försäkrade hon mig.

Då tillsatte hon tillfälligt:

Egentligen önskar jag att jag kunde se min mormor och morfar.

Jag pressade min bottenläpp ut. "Jag också, " sa jag. Mina barn var i separata rum, var och en fyllde ut sina egna önskningar och önskningar, men deras hjärtan var desamma. Som sin mamma, inget goldade mig mer.

Jag frågade henne om hon skulle fråga om något annat, kanske för andra små barn? Hon tänkte på det en minut och sa:

Ja, jag kommer att fråga Santa för drakar och kattungar och filtar för varje litet barn som är ledsen och inte har några leksaker eller filtar.

Män, barn är verkligen fantastiska.

Det som började som en spontan övning för mina barn som ett sätt att smyga i en god moral lektion slutade att skola mig istället. Trots att jag var tvungen att styra henne lite, när hon en gång fick förslaget att använda sin lista för andra, omfamnade hon det helt. Stellas ansikte var så ljus och upplyst när hon pratade om att göra alla sorgliga barn nöjda med kattungar och drakar. Jag kände mig så varm och fuzzy inuti.

Jag var påminde om hur rena barns hjärtan är, hur de ser det goda hos människor, och hur tydligt vill de ha det bra för alla . Jag hade bett mina barn att slutföra detta experiment, men visar sig att jag var den som lärde mig mest.

Steg 4: Vad är leksaker, hur som helst?

Visst, varje barn vill ha en leksak till jul. Hur kunde de inte? Julklapp och barnböcker och säljcirkulär och filmer och reklamfilmer erbjuder dem alla anledningar att tro att jul är en semester om att få leksaker! Och ja, skratten och spänningen att få godis är en del av det som gör julen den glädjefulla, underbara, otroliga inspirerande tiden på året som det är. Men det är inte det enda som gör julen så bra.

Som det visar sig, är julens anda något som talar för alla, även leksaksälskande barn. Kanske bryr de sig inte så mycket om att sjunga julgranar eller hängande krans på trädet, men de bryr sig om de viktiga sakerna: att ge till andra och vara med sina familjer. Visst, min son vill säkert ha mer RAM för sin dator, men jag vet att han gärna skulle gå utan det och någonting på sin "leksak" lista för även en dag med sina farföräldrar. Detsamma gäller för min dotter, som skulle springa förbi alla djur i djungeln för att komma till sin familj.

Det var intressant för mig att varken min 13-årige son eller min 3-åriga dotter var allt som störde att ge upp leksakerna på listan. De kunde ha gjort mig jobbig för att få dem där, men när de kom fram var det inte bra. Kanske min son tog mig inte på allvar, och kanske min toddler följde bara instruktioner, men det var en påminnelse för mig att ge mina barn mer kredit för att vara vårdande, självmedvetna små varelser. Denna övning påminner mig också om hur viktigt det är för oss, som föräldrar, att vårda den osjälviskhet och den renhjärtan som barnen har.

Så den här julen kommer vi att fokusera på leksaker och presentlistor, och fokusera på att ge och vara snäll mot andra, tacksam för vår familj och vänner, och för denna möjlighet att vara tillsammans här i Hong Kong. Oh - och eggnog.