Jag lyfter min kid med min partner, vi är inte gift, och vi gör bara bra

Innehåll:

Vi känner alla låten: Först kommer kärlek, då kommer äktenskap, då kommer en baby i en barnvagn. Och även om du förmodligen inte har sjungit den speciella melodin sedan du var i grundskolan, har den förutbestämda följden av livsval sannolikt fastnat med dig. Inte bara har vi en distinkt uppsättning milstolpar som vi förväntas uppnå, men det finns ett exakt mönster som vi ska följa när vi uppnår dem. Så när jag lät vänner och familj veta att jag omordnade några texter och barnet skulle komma före äktenskapet - om det skulle finnas ett äktenskap alls - ögonbryn upp och läpparna efterföljde.

Jag blev frågad om min faders far skulle "göra en ärlig kvinna ur mig", en fråga som jag fortfarande inte helt förstår. (Han kunde lägga en ring på den, men jag kommer fortfarande att ljuga när han frågar mig vem som åt den sista chokladglassen.) Jag uppmuntrades att "skydda mig", eftersom folk antog att det skulle vara lättare för min partner att lämna mig och vårt barn för att han inte var lagligt knuten till mig eller den person vi skapat. Jag kallades "modig" och "stark", som folk antog att jag skulle ta hand om vårt barn, för det mesta, på egen hand. Medan fortsatt bekymmer virvlade och dömningar rusade omkring mig, log jag, för sanningen är: en man gör inte en bra far eller partner.

I stället för att vara ensam och övergiven, var min partner där för varje doktors möte och varje ultraljudsplanering. Vår relation var hälsosam, och graviditet tillsattes bara till den. Från den vardagliga kontrollen till den monumentala fosterövervakningen höll han min hand och svepte mitt hår bakom mitt öra, kysser mig mjukt och lugnade mig att mitt sinne och min kropp kunde hantera de förändringar jag upplevde. På flipsidan känner jag till andra vänner med partners som har känt att check-ups var "tråkiga" och sa att deras närvaro inte var nödvändigt.

Min partner stod på sängen och hållte mitt ben och coachade mig genom att trycka i över tre timmar. Det var inte mitt arbete, det var vårt arbete, och han fick mig att känna att jag inte ens gick igenom det mest smärtsamma, spännande, läskiga och överväldigande ögonblicket i mitt liv. Han berättade för mig vad min kropp gjorde var inget annat än mirakulöst. Han berättade att jag var otroligt för att få vår son till världen. För det ändamålet känner jag till män som har stått i hörnen, tror att arbetskraft och leverans är "motbjudande", eftersom de är födda, eftersom en baby är en "kvinnas jobb".

Min partner vaknade för midnattmatningar, även om jag var den enda som kunde underlätta dem. Han skulle gnugga min rygg när jag breastfed, mina ögon stängdes för att hålla min kudde från att jaga mig. Hans arbetsdag hindrade honom inte från att dela bördan av otänkbar utmattning, och i dessa ögonblick insåg jag att jag aldrig skulle vara ensam i föräldraskapet. Så ja, vi var inte gifta, men jag vet massor av män som sa att de var "för trötta" för att vakna med barnet på natten, såg arbete som en rimlig ursäkt.

Min partner sitter och spelar eller läser eller helt enkelt spenderar tid med vår son. Han är aldrig för upptagen att lära honom vad en "hund" eller en "katt" eller en "båt" är, hans ben är korsade när han sitter på vår vardagsrumsvåning med vår vildhåriga småbarn på hans knä. Han ber om far-son dagar så att jag kan slappna av eller skriva eller tillbringa en betydande tid i fullständig tystnad, ser fram emot stunderna när det bara är han och hans son. Och igen, jag känner män som inte tar tid att verkligen ansluta sig till sina barn. De är för upptagna eller stolta eller upptagna att engagera sig med sin familj.

Min partner behandlar hushållsarbete som ett jobb med två personer, tag-team. Tvättservice är vårt problem, inte min. Rätter är vårt problem, inte min. Middag är ett lagarbete, var och en av oss växlar till att laga mat eller i stället laga mat tillsammans. Han tror att ett rent hus och hälsosamma måltider är en del av föräldraskap, och föräldraskap ska aldrig vara ett engagemang. Vi får inte ha ett äktenskapsintyg, men jag känner till män som inte kommer att röra en tvätttvätt eller städa ett glas eftersom de inte tror att det är deras ansvar.

Så, min partner och jag omordnade texterna och köpte barnvagnen före bröllopsklänningen, men det betyder inte att vi inte är engagerade föräldrar eller partners. Det betyder bara att vi bestämde oss för att skriva vår egen sång.