"Det var brutalt, och det var kärlek": hur en faster blev en kärleksfull mor

Innehåll:

Christine och hennes brorson, nu hennes son.

Så länge hon lever, kommer Mike Baird att vara Christine Blaines bror, själsvän och sorg.

Men med en domares penna blev Mikaels son Payton också hennes lagligt antagna glädje.

Foster carer delar hjärtligt inlägg på att "fästa" till barnen

Moms emotionella brev för att främja ungar: "Jag älskar dig inte som min egen"

Det var den nationella adoptionsdagen i november 2016 när Christine Blaine visade sig, tillsammans med mer än 60 andra familjer, att titta på domare underteckna adoptionshandlingar att dessa familjer hade arbetat så hårt i månader.

Hon hade kämpat hårt för att anta Payton.

Det var brutalt, sade hon, "och det var kärlek."

Hur allt började

På morgonen den 5 februari 2015 frågade Mike Baird sin syster för en kram när hon lämnade sitt hem för arbete.

Christine oroade sig för kramet, även som de omfamnade. Som hon sa, "Detta var inte hans vanliga."

Han älskade henne; hon visste det. Hon hade tagit honom in i hennes hem, hennes 42-årige bror, efter denna schizofrena sjukdom uppstod.

Hon tillbringade dagen på en bil varv där hon var en finansieringskonsulent som stödde sig som en ensam mamma på två.

Och när hon kom hem var Mike borta. Han hade tagit sin plånbok, och hans cigaretter, men inte hans nycklar. Eller hans telefon.

Hon började ringa vänner omedelbart.

Hon ringde och textade: "Har du sett Mike?"

Hon ringde polisen nästa dag; inom några dagar bildade hon en sökfest, 50 personer gick genom stadsdelar, förbi närliggande dammar och sjöar, förbi floden.

Ingenting.

Hon ringde folk och detektiver varje dag i veckor. Och sex veckor senare, den 24 mars 2015, hittade två män sin kropp i en sjö.

Hon visste nu: Kramen, den dagen han försvann: "Det var han som sa farväl."

En Facebook-överraskning

Tre månader senare, på sin döda brors Facebook-sida, postade någon ett foto: en svartvitt sonogrambild.

Det visade en bebis i livmodern.

Christine postade en fråga: "Vad är det här, varför förstår jag just nu?"

Hon fick inget svar.

Det var då hon började bli arg.

Hon visste knappt barnets mor, förutom att hon hade varit Mikes flickvän. Och om det fanns en bebis, var det ens hans?

"Så först blev jag inte för bekymrad eller upprörd", sa hon.

Men hon ringde till sjukhus, avdelningen för barn och familjer och mer.

Hon fick dåliga nyheter: barnet föddes i juni - tre månader tidigt.

Payton Baird, som han namngav, vägde endast 1, 9 pund (869 g). Han skulle tillbringa tre månader i den neonatala intensivvården. Han skulle vara förbunden med syre för det första året av sitt liv.

Statliga tjänstemän stänger Christine Blaine ut; så gjorde sjukhusen. De skulle inte berätta någonting för henne. Hon var inte tillräckligt nära familj - om hon var familj - att ha några rättigheter.

"Jag fick höra nej nej nej nej nej nej, " minns hon.

I ett samtal med en statlig socialarbetare fick hon en spännande hint när socialarbetaren sa kryptiskt, utan någon riktig anledning: "Var tålamod".

Det var inte ett "nej".

Dessa två ord uppmuntrade Christine att hålla sig vaken, för att göra fler samtal.

Och så hörde hon att det var en domstolshörning i september för att avgöra vad man ska göra med ett barn som behöver vård: Payton.

"Del av min bror tillbaka"

Det som följde var vecka efter vecka av pappersarbete. Former. DNA-test. E-post. Telefonsamtal.

Var Payton verkligen hennes döda brors son?

Den ena drömmen som hennes bror hade hängt på i 42 år var att han en dag skulle vara pappa. Han hade dött utan att veta att hans flickvän var gravid.

När samtalet kom, sa en röst: "Hej, moster Christine!"

Barnets DNA matchade den för sin bror, erhållen från hans obduktion efter hans död.

"Jag började bawling", sa Christine. "Han var Mikes son. Och jag är hans moster."

Och så att lördag, efter att hans far dog, efter tre månader i intensivvård, efter domstolsförhandlingar, efter att juridiska frågor ställts och besvarades, kom Payton Baird, 1 år och 5 månader, hem till Christine Blaine, hans moster, hans adoptiv mamma och på ett sätt hans frälsare.

Den där lördagen, medan människor omkring dem firade sina egna adoptioner, satt Christine och hennes dotter, Kylie, 15, och son Taylor, 10, tillsammans och matade honom en flaska.

Han låg i sina älskade armar, bredvid sin kusin och nu bror, Taylor, som ser mycket ut som honom: samma chock av mörkt blont hår, samma ögon och ansikte.

"Han och Taylor ser båda ut som han, " sa Christine.

"Det är min brors ansikte."