Låt oss inte slingra på ett föräldraalternativ som fungerar

Innehåll:

Barn bör övervakas noggrant - men det gäller allting.

Jag kände mig lite nervös med att ta min fyramånaders gamla dotter i en sling för vår vanliga promenad i Fitzroy Gardens andra morgonen, efter att ha täckt framsidan av dödsfallet hos en två dagar gammal bebis i en slinga som bärs under kläder av sin mor. Var det bara min fantasi, eller såg de tidiga morgonpendlarna lite mer glänsande ögon på oss än vanligt när vi vandrade, älskling sover under min halsduk?

Babykläder säkerhetsguide

Babywearers förenar sig mot felinformation

Medan orsaken till att barnets död var odefinierad, har Worldn-akademiker krävt en närmare övervakning av spädbarn i slingar, för att ytterligare hälsovarningar ska fästas på slingar, och även den slinganvändning där barnet står inför bäraren är förbjuden. Uppenbarligen är det i USA som förbinder sling användning helt övervägt. Detta ologiska svar - verkligen överreaktion - tyder på att något annat pågår här. Det väcker bredare frågor om barns beroende, och hur vi reagerar på detta som ett samhälle.

Självklart bör barnen övervakas noga i en slinga. Barn måste övervakas noga, oavsett vad de gör. Om de är på en upplyft yta behöver de noggrant övervakas. Om de är nära mat måste de noggrant övervakas. Om de sover i en spjälsäng behöver de övervakas. Barn är beroende av varelser och de behöver ganska mycket omsorg, kärlek och uppmärksamhet. Det mesta av slingan gör det enklare, eftersom barnet är så nära närmast till vården.

Jag kan inte låta bli att minnas en annan död hos ett spädbarn i Adelaide. En mor som gick vid floden Torrens förlorade spåret på sin barnvagn medan hon använde sin mobil, och barnvagn och baby rullade in i floden och barnet drunknade. Experter rekommenderade då inte större varningar på barnvagnar, eller att barnvagnens användning vid floder borde förbjudas, eller att samtidig användning av barnvagn och telefon bör undvikas. Hur absurt! Så varför slänga slingan för sanktion?

I världen betraktas barnvagnar infrastruktur. Slings, å andra sidan, är en valfri extra och associerad med "naturliga", "" instinktiva "och" "bifogade" stilar av föräldraskap. Förespråkare av detta tillvägagångssätt utsträcker omfattande slinganvändning och marshalbevis för att bevisa det. Till exempel säger attachmentguruer William och Martha Sears 1990 års forskning i Columbia University som fann att bära en baby i en sling under de första tre månaderna resulterade i mer mottaglig moderskap och en säkrare bifogad bebis, vilket innebär att en baby är nära bunden med sin mor.

De citerar kanadensisk forskning där ett team av barnläkare i Montreal studerade 99 moderbarnspar. Halva föräldrarna blev ombedda att hålla sina barn i minst tre extra timmar om dagen i bärare, även om barnen inte grät eller fussing, var den andra hälften kontrollgruppen. Efter sex veckor skrek de bebisar som hade extra bärtid och skakade 43 procent mindre.

Som alla föräldrar vet är det dock inget magiskt verktyg eller en lösning när det gäller att ta hand om barn. Och forskning och ideologi åt sidan, de flesta föräldrar använder slingar bara för att de är praktiska. Bebisar brukar hämtas och hållas och slingar gör att du kan göra det här handsfree. Plus, att hålla en älskad bebis nära kan känna sig utomordentligt bra.

Men detta behov av att barn ska hållas - och vår önskan om att hålla dem - kan vara obekvämt. Faktum är att barnens beroende och nödvändiga närhet kan vara ganska obekvämt totalt sett. Vårt samhälls dominerande modell för barnomsorg - vårdmor gör det själv eller med pappas hjälp - innebär inte bara många dagliga glädje utan också obevekligt hårt arbete. Och när chefen börjar ringa vill veta när du kommer tillbaka, eller viljan att göra någonting annat sparkar in, är det inte konstigt att vi alla kan söka lite tröst i tanken på att hålla barnet mer säkert i armlängd.

Jag argumenterar inte här för någon särskild form av föräldraskap. Men det är osannolikt att man tar bort alternativ för föräldrar, inklusive säker användning av slingar.

På reflektion tror jag att jag föreställde mig de snygga ögonen på dessa pendlare den morgonen i trädgården. För att jag, när jag bär slingan med vår dotter, faktiskt fått ett överraskande varmt svar (helt annorlunda än när jag använder barnvagnen). Kanske när vi blev oupptäckta värms vårt samhälle av sikten av en bebis som hålls nära och njöt av. Oavsett hur föräldrar vill göra det är upp till dem, men förbud mot sling-typen missar poängen.

Dr Zoe Morrison har doktorsexamen i human geografi från Oxford University.