Passera på smak: hur din mammas kost påverkar vad du äter

Innehåll:

Våra föräldrar lär oss vad vi ska äta - men den här processen börjar väl före kampen för att få småbarn att äta sina vegies. Inte bara ger våra föräldrar oss de gener som definierar våra smakreceptorer. Forskning tyder på att det som kvinnor äter medan de är gravida och ammar kan också påverka deras barns smakpreferenser senare liv.

Tillbaka på 1980-talet och 90-talet visade forskare att fostervätskan kan smakas av moderns diet. I en studie gav gravida kvinnor vitlök eller sockerkapslar. En panel av volontärer smälte sedan prov av vätskan och räknade rätt ut de vitlöksmätande mödrarna. Detta lade till observationer gjorda av läkare av ovanligt luktande fostervätska när mammor hade ätit kryddig mat före födseln.

Ett foster börjar svälja fostervätska vid ungefär tio till 12 veckors graviditet; de sväljer hundratals milliliter per dag. Det är tänkt att känslan av smak och lukt är välutvecklad med 21 veckor, långt innan de kommer att äta eller dricka på egen hand.

Så de förändrade smakerna hos fostervätskan som orsakas av mums diet är sannolikt detekterade av barnet och kan hjälpa till att programmera barnets smakpreferenser.

Observationsstudier stöder denna teori. När barn erbjöds olika saltlösningar, till exempel, de barn vars mammor rapporterade att ha dålig morgonjuka föredrog salta lösningar (dessa livsmedel hjälper till att kväva magen). Detta mönster av saltpreferensen fortsatte till ung vuxen ålder.

Mänskliga barn vars mamma drack en måttlig mängd alkohol under graviditeten svarade mer positivt på lukt av alkohol än oexponerade barn. Denna preferens kan leda till senare liv.

Prenatal alkoholexponering är förknippad med alkoholproblem hos unga vuxna, även när faktorer som genetik, miljö och socioekonomisk status beaktas. Detta föreslår att exponering i livmodern kan förändra smakuppfattning i senare liv.

Forskare har testat mödrets diet / avkomma smakteori i kontrollerade experiment genom att ge mammor särskilda livsmedel och sedan testa den reaktion som barnen har för dessa livsmedel. I en studie åt 12 gravida kvinnor mat som innehöll anis, och 12 gjorde det inte. Efter födseln fick barnen anis-smaksatt sirap. De som utsattes för anis i födseln svarade mer positivt än de som inte utsattes.

Samma har visats med morötter. Mödrar fick stora mängder morotjuice, eller bad om att undvika morötter under graviditeten. Vid sex månaders ålder erbjuds barn spannmål med vatten eller morotjuice; de barn vars mödrar drack morotsjuice åt mer av och svarade mer positivt på morotsjuice.

Denna överföring av smaker från mamma till baby kan fortsätta efter födseln. Morotjuice-studien omfattade också en grupp kvinnor som undvikde morötter under graviditeten, men drack morotsjuice under amning. Liknande forskning har visat att andra smaker som kargen, vanilj och mint överförs i bröstmjölk.

Intressant nog försökte forskare också banansmak, men det verkade inte dyka upp i bröstmjölk.

Varför kan detta hända? Ur ett utvecklingsperspektiv är det meningsfullt att ett barn borde äta mat som deras mamma åt. Genom att dela smakerna indikerar mamma att de är säkra och tillgängliga.

Bröstfödda barn verkar vara utsatta för fler smaker genom bröstmjölk. En australiensisk studie visade att vid två års ålder var de längre barnen ammade, den högre mängd livsmedel de hade i kosten. Andra forskare rapporterade att barn som ammade var mindre noga och mer benägna att prova nya livsmedel.

Poängen? En mammas diet under graviditeten kan påverka hennes barns smak, men hur det fungerar är ännu inte klart. Det är också viktigt att notera att de mänskliga studierna på detta område ofta är små kohorter.

Hur länge det här inflytandet varar är inte heller klart. När vi åldras påverkar ytterligare faktorer (kulturell, social och ekonomisk) vår smak och kost, och ju längre bort du kommer från exponeringen, desto svårare är det att studera.

Så en mors hälsosamma och varierade kost under graviditeten kan ge barnet ett försprång till hälsosam mat - men det finns också många fler möjligheter att utsätta barn för positiva vanor i senare liv. Så om du bara kunde mage salta kakor under graviditeten, har du gott om tid att komma ikapp.

Denna artikel uppträdde först på The Conversation.