Patienten vÀntar pÄ "mirakel" baby Pablo
PÄ vÀggen bredvid hans hustrus sjukhusbÀdd satt Andres Hernandez dussintals ultraljudsbilder av sin ofödda son. Hon stirrade pÄ dem i timmar, och de gav henne styrka.
Och varje natt - i fyra lÄnga mÄnader - sov Andres pÄ golvet bredvid sin sÀng nÀr de rÀknade varje dag, varje vecka vÀxte deras barn lÄngsamt.
Det var den nionde gÄngen Maria Herrera, 36, hade varit gravid, och hon var Ànnu inte att kÀnna en mild baby i hennes armar.
Paret, som flyttade till Melbourne frÄn Colombia för sex Är sedan, hade uthÀrdat en otroligt stor olycka: missfall, ektopisk graviditet, misslyckad IVF och förlusten förra Äret av en babyflicka som de kallade Sofia, vid 16 veckor.
Maria har ett tillstÄnd som kallas "cervikal inkompetens", dÀr livmodern börjar expandera och tunna innan graviditeten har nÄtt full lÀngd.
Vissa kvinnor har detta utan uppenbar anledning. Andra utvecklar det efter flera missfall eller IVF-försök.
SÄ nÀr Maria blev gravid för nionde gÄngen, behandlade Vicki Nott, en konsultförlossare vid St Vincent's Private, henne med progesteron och en söm vid ingÄngen till livmodern.
Trots detta började Maria vid 15 veckor kÀnna sammandragningar. Dr Nott bestÀmde att hennes distraught patient skulle anta Trendelenburg-positionen (Àven kÀnd som "head down, bum up"), dÀr personen ligger pÄ ryggen i 30-graders lutning.
I sex veckor lÄg Maria pÄ ryggen, med bara snabba raster att besöka badrummet. Hon Ät att ligga, tyngdkraften tvingade syran i matsmÀltningsbesvÀret i hennes hals och blodet att krossa i huvudet.
Tiden krypade av, men hon var bestÀmd. "Jag skulle göra det igen, jag skulle göra allt igen, " sa hon.
Maria utvecklade graviditetsdiabetes. Under dagen gick Andres till Richmond för att arbeta och hon lÀste och tittade pÄ tv och sov sÄ att hon kunde prata med sin familj i Colombia pÄ natten. Hon tog 20 piller per dag. Ibland kÀnde det sig som om tiden hade slutat.
DÄ hÀnde nÄgot hemskt.
Vid 21 veckor kÀnde Maria trycket i livmoderhalsen och insÄg att hon gick in i arbetet. NÀr Dr Nott sÄg henne, var Maria livmoder tre centimeter utstrÀckta och hennes membran bultade ut.
Vid 21 veckor kan en för tidig baby inte överleva. Vid 24 eller 25 finns det en liten chans, men Àven dÄ visste Dr Nott att det var en pojke, och pojkar Àr mer benÀgna att dö för tidigt. "Hon hade bara haft den vÀrsta lycka till - varje gÄng jag gick in i hennes rum var det att leverera mer dÄliga nyheter, " sa hon.
Marias livmoder siktades en andra gÄng, men medicinsk personal var inte hoppfull - vanligtvis kommer patienten igen att arbeta igen nÄgra dagar senare pÄ grund av infektion.
Men en vecka gick, och sedan en annan, och Maria var fortfarande gravid. LÄt inte lÀngre flytta frÄn hennes upphöjda position, hennes sÀng blev hennes toalett, dusch och matbord.
Hela avdelningen ville veta hur Maria kÀnde. StÀdare, personal som levererar mat, barnmorskorna, alla fortsatte att frÄga Dr Nott om hennes patient.
Och vid 32 veckor, efter ungefÀr fyra mÄnader i förhöjd position, var hon sÄ bra att hon och Andres kunde ÄtervÀnda hem i en mÄnad.
PÄ tisdag morgon föddes Pablo Hernandez av kejsarsnitt vid 36 veckor och vÀger 2, 8 kg. "Han var sÄ perfekt frÄn början, jag sÄg mitt mirakel, min dröm blev verklighet frÄn det ögonblicket", sa Maria.
HÀlsosamt, med en flÀtad kappa pÄ hÄret och utsökta avsmalnande fingrar, verkar han mest nöjd med huvudet i sin mors hals, en öra till hjÀrtslagets slagverk.
Maria sa att hon Àlskar detta sjukhus och dess personal, vÄrden som togs med det skockchokade paret efter varje slag var de behandlade. "Det var en hemsk historia med en lycklig avslutning", sa hon.