Paul Hollywoods smarta vägar fick mig genom de senaste sex månaderna

Innehåll:

Jag hoppar aldrig över introen till The Great British Baking Show på Netflix, en jättestämma tillsammans med charmiga bilder av bakverk och söta barn. Det är en del av den lugnande ritualen att titta på. Dessutom är jag skyldig att visa min odelade uppmärksamhet från början till Netflix startar automatiskt nästa avsnitt. Eftersom TGBBS och domare Paul Hollywood fick mig de senaste sex månaderna.

För att förstå mina senaste sex månader måste du börja för två år sedan. I februari 2017 blev jag sjuk. Det verkade som en ganska vanlig men otäck kyla, och som sådan slog jag mig aldrig till doktorn. "Det är ett virus", skulle jag säga. "Det finns inget du kan göra för ett virus förutom att rida ut det. Varför slösa tid och pengar på en läkare? "Det kan låta som hubris, men för det mesta av livet var mentaliteten ganska solid. Mina (sällsynta) sjukdomar löste sig snabbt. Men efter flera veckor av hostande så dåligt jag faktiskt bröt en revben (åh ja det kan hända), bestämde jag mig att det var dags att vara en vuxen och gå till doktorn.

Och här är det som hände under de närmaste två åren, i allmänhet:

1. Gå till läkare, vem skulle lägga mig på steroider.
2. Ta steroider utöver en massa regelbundna läkemedel och avvik sedan gradvis av dem.
3. Vänta tre till sex veckor.
4. Få mycket sjuk igen, vilket främst påverkar min förmåga att andas (vid en tidpunkt var min lungfunktion uppmätt till 50 procent av vad det borde ha varit).
5. Upprepa cykeln.

För det första och ett halvt år var det läskigt och irriterande, men jag kunde hantera det. Jag var alltid så glad att jag skulle komma tillbaka från insidan av sjukhusets gång varje gång jag blev sjuk att jag kunde uthärda allt som följde med det: batteriet av dyra test, de många biverkningarna av steroiderna (viktökning! Humörsvängningar! En miljon lilla hakhår!), Och det faktum att jag var på medicinsk tidpunkt i genomsnitt varje nio dagar. Men tacksamhet kan bara ta dig så länge så länge.

Kom ihåg House MD med Hugh Laurie som den obnoxious men lysande titulära karaktären? Kom ihåg hur varje vecka patienter skulle komma till honom med mystiska sjukdomar och han skulle ge dem en konstig diagnos i slutet av timmen? Jag hade levt mitt eget personliga episod av House i arton månader och inte en av mina läkare hade varit lika het som Hugh Laurie, vilket kände sig orättvist. Fysisk sjukdom började så småningom ta en mental avgift. Jag var alltid stressad och blev deprimerad. Jag blev verkligen desperat för någon lösning, så när någon föreslog kirurgi hoppade jag till chansen.

Killar: Jag har haft en akut c-sektion och en 9-pund baby vaginalt och återhämtningen för dessa erfarenheter var en cakewalk jämfört med veckan efter denna operation. Jag hade mycket smärta och allt jag kunde göra var att sitta i min soffa. Jag var också orolig - vad om all denna smärta en kostnad kom till intet? Jag behövde en distraktion från både smärtan och frågan.

Skriv in det stora brittiska bakverket .

TGBBS förutsättning är rakt framåt och, för att vara ärlig, helt oskärlig. Mellan 10 och 13 tävlande tävlar om titeln "bästa amatörbager" i Storbritannien. Generellt sett elimineras en deltagare varje episod. Men här är saken: allt är bara trevligt .

Inställningen (ett stort stort vackert tält på grund av en engelsk herrgård)? Trevlig! Köksutrustning? Trevlig! Utsidan av blommor och babyenden och lamm som skiljer ut tävlingen? Trevlig! Musiken? Lugn, dulcet, trevligt! Och då är det tävlande, som alla är så oupplösliga vänliga, uppmuntrande och hjälpsamma mot varandra. Jag har aldrig en gång hört "Jag kom inte hit för att få vänner: jag kom hit för att vinna !" och du får intrycket som, ja, de vill vinna, men de är mycket glada att vara i tältet som gör vänner.

Naturligtvis kan du inte ha en tävling utan domare. På senare år har den färgstarka och varma Prue Leith trängt in för OG, Mary Berry, en härlig primär men också väldigt varm ersättning. Men man har varit konsekvent från dag ett: den omöjliga namnet Paul Hollywood.

Det är hans riktiga gudnamn på något sätt.

Paulus är ofta känd för sitt varumärke, stilla men piercing blick och trubbig kritik. Hollywood sparar sockerbeläggningen för bakverk. (* rimshot *) Den högsta form av beröm han kan ge? "Hollywood handshake", som består av honom skakar handen och säger något som "Bra gjort." Det är det, och ändå glättar jag bokstavligen glatt varje gång det händer.

Han kanske säger "Det är synd, " eller "Lite tråkigt" men han går aldrig helt på Simon Cowell.

Men här är saken: han är inte meningsfull. Liksom resten av showen är han faktiskt ganska snäll, inte bara på samma nivå som ett långsamt skott av en kalvprancing i en äng. Han kommer inte att berätta något är bra om det var hemskt, men jag har sällan hört honom rakt papperskorgen någons ansträngningar. Han kanske säger "Det är synd" eller "Lite tråkigt" men han går aldrig helt på Simon Cowell, som "Jag vill koka upp denna bakewell tårta i en låda och maila den till din mamma för att straffa henne för att få din talanglös skinka. "

Och killar? Tanken att "Hollywood handshake" är det mest effusiva beröm han kan ge?

Också felaktigt.

Jag har sett denna engelska bakareembot som en frigginhype man efter en bit av en särskilt läcker kaka. "Skämtar du med mig ?" han är frågad "Det är OON-bee-LEAF-able!" Ju mer upphetsad han blir desto mer kan du höra norra England i hans röst - föreställ dig att Jon Snow pratar om bakade varor i hans brutna, folksy brogue. "Vinteren kommer. När de kalla vindarna blåser från norr ... det kommer faktiskt att vara till hjälp för att se till att din tårta är svalnat tillräckligt för att framgångsrikt applicera smörkroppen."

Så, han har mestadels fått sin persona under kontroll, men han är inte emot att släppa den från tid till annan för att försäkra oss om att han är mycket tydlig en person under. Vid mer än ett tillfälle har han påminde en dommar att "ingen är för posh att dunkla" sina kex i te. Ord att leva med, säkert. Men jag tror att hans varumärke sprinkling av salt håller showen ur rike sackarins rike. Paulas mest otänkbara lugn är en motvikt mot de människor som blir extremt emotionella om karamell. Och ändå kan han förbli chill och seriös utan att suga glädjen av alla andra (eller ge intrycket att han inte har det bra).

Detta var allt jag behövde under min återhämtning. Den bästa beskrivningen jag någonsin har hört talas om är "som Xanax för själen": underbart lugnande och mycket beroendeframkallande.

Operationen fungerade inte förresten. Månader senare är jag fortfarande sjuk och vi är fortfarande inte helt säkra på varför. Och det kanske låter dumt men jag tror verkligen inte att jag skulle ha kunnat hantera det här slaget - efter år av liknande hårda slag - utan den här showen. Det har blivit en värdefull coping mekanism för mig. Eftersom allt jag har hanterat och fortsätter att hantera är viktigt, men för nästa timme tittar jag på, vet du vad som är viktigt? Om Nadiya kan få en perfekt virvla i sin schweiziska rulle.

Att ha något så trevligt och lugnande som den här showen tillåter mig att omgruppera, om bara en timme, och inte bli försvagad i mina egna problem. Det gör att jag kan andas och förbli positiv eftersom vi fortsätter att försöka lista ut vad som händer med min kropp.

Så tack Great British Baking Show, och speciellt du, Paul Hollywood, för att se till att mitt liv kan vara lite av en fuktig botten just nu, men det med tiden och vården kunde livet lika bra göra mig en Hollywood handskakning .