Att låta din baby sova: några goda nyheter

Innehåll:

Jag kommer ihåg att tänka, efter att min gravida hustrus vatten bröt, några minuter efter att jag gick och lägger mig verkligen, över en tanke när vi körde till sjukhuset: "Jag kommer aldrig att bli välvilad igen".

Om det är en sak alla nya föräldrar önskar, är det en god natts sömn.

Dockan som lovar att hjälpa ditt barn att sova bättre

Sängflaskan: kommer det verkligen att göra din baby att sova?

Tyvärr gör barnen ibland det omöjliga. De vaknar upprepade gånger och behöver matas, ändras och tröstas. Så småningom når de en ålder när de ska sova genom natten. Vissa gör det inte. Vad man ska göra med dem fortsätter att vara ett ämne för en upphetsad debatt i föräldrakretsar.

Ett läger anser att barn borde lämnas för att gråta ut det. Dessa människor placerar spädbarn i sina spjälsängar vid en viss tid, efter en viss rutin, och stör inte förrän nästa morgon; Oavsett hur mycket barnen skriker eller gråter, ignorerar deras föräldrar dem. När allt kommer omkring, om barn lär sig att tantrum leder till utseendet hos en älskad, kommer de att fortsätta detta beteende i framtiden. Det officiella namnet för denna intervention är utrotning .

Nackdelen är givetvis att det är otroligt stressigt för föräldrarna. Många kan inte göra det. Och inte hålla fast vid planen kan göra allt värre. Att svara på ett barns gråt efter en längre tidsperiod gör beteendet svårare att släcka. För en baby är det som en spelautomat som träffar precis som du är redo att gå iväg; det gör att du vill spela mer.

En modifiering av denna strategi kallas Graduated Extinction . Föräldrar tillåter sitt barn att gråta ut det under en längre period varje natt tills barnen så småningom sätter sig i sömnen. På den första natten kan till exempel föräldrar förbinda sig att inte komma in i barnets rum i fem minuter. Nästa natt, 10 minuter. Sedan 15, och så vidare. Eller de kan öka inkrementet på progressiva kontroller varje natt. När de går in i rummet, är det bara att kontrollera och se till att barnet är OK - ingen plocka upp eller trösta. Detta är inte tänkt att vara en belöning för att gråta, men att tillåta föräldrar att vara säker på att inget är fel.

Ett annat val är Bedtime Fading . Poängen med denna plan är att lära dina barn hur man somnar på egen hand vid sänggåendet, i hopp om att om de utvecklar denna färdighet, när de vaknar i mitten av natten väljer de att anställa det snarare än ring för dig. Med fading ställer du tillfälligt in sänggåendet senare än vanligt och förordar det med en bra sömnrutin. Dina barn lär sig att sängtid är kul och har lite problem att somna eftersom de är tröttare än vanligt. Sedan flyttar du sin sängtid tidigare och tidigare, så att spädbarn lär sig att sätta sig i sömn när de är mindre och mindre trötta.

En fjärde metod är Schemalagda awakningar . I den här metoden försöker en förälder att störa spontan uppvaknande genom att gå upp i mitten av natten för att väcka barn 15 till 30 minuter innan de vanligtvis vaknar ensam. De hjälper så att barnet faller i vila. De planerade väckningarna avvecklas senare.

Självklart är det möjligt att barnet kommer att vakna i mitten av natten, skrikande, även med blekningar och planerade väckningar. Då möter du ett val: Gå till dem eller vänta ut det?

Vissa väljer alltid att trösta barnet. De tror att det är omänskligt att göra en baby att gråta ut det och kan även leda till psykiska problem. Andra anser att att ge barn till att hindra dem från att lära sig nödvändiga färdigheter och leda till senare problem.

En sista sak läkare kan göra är föräldrautbildning, vilket är närmare förebyggande. Det handlar om att prata med föräldrarna om många av dessa alternativ, särskilt träning av spädbarn att somna i sig, innan problem utvecklas.

Som barnläkare är det första jag gör med föräldrar som har problem att lugna ner dem. Ibland känns det som om det aldrig kommer att gå, men jag försöker påminna dem om att få tonåringar har det här problemet. De går och lägger sig gott och om de vaknar i mitten av natten går de tillbaka och sover utan någon hjälp. Detta blir nästan alltid så småningom bättre.

Å andra sidan vill jag inte minimera de kortsiktiga problemen för föräldrarna. Inte heller vill jag göra någonting. Sömnbrist leder till betydande och allvarliga konsekvenser hos vuxna. En studie från 2008 som publicerades i Pediatrics fann att mödrar till spädbarn med sömnproblem, där inget ingrepp försökt, var mer benägna att rapportera symptom på klinisk depression när barnet var två år gammalt. Sömnproblem leder också till betydande föräldrakrock och potentiellt fysisk bestraffning.

Den goda nyheten är att nästan alla insatser fungerar. Under 2006 publicerades en systematisk översyn i journalen Sleep som undersökte all relevant forskning om effekten av dessa insatser; 94 procent av de 52 granskade studierna visade att interventionen ledde till förbättrad sömn. Mer än 80 procent av de behandlade barnen förbättrades avsevärt.

De starkaste bevisen stödde utrotningsmetoden och föräldrautbildning (dvs. förebyggande). Fortfarande fanns det bevis som också stödde graduerade utrotning, fading och planerad awakenings metoder.

Människor blir överraskande uppvärmda om vilken metod som ska användas. Det här är inte bara för att de tycker att man fungerar bättre än den andra, men också för att de tycker att vissa är skadliga. De oroar sig för de långsiktiga effekterna av vissa metoder. Dessa bekymmer kan dock vara överblown. En liten studie som nyligen publicerades följde barn som slumpmässigt sorterades för att använda utexaminerad utrotning, blekning eller föräldrautbildning. Förutom att se effekten av insatserna på sömn, mättes forskarna på kortisolhormonet hos spädbarns saliv (som ett mått på stress) samt mödrarnas humör och stress.

Återigen arbetade alla insatser för att förbättra sömnen. Viktigare, ingen orsakade någon av stressnivåerna. Detta bekräftade resultaten från två tidigare studier som visade att spädbarnssömproblem och de åtgärder som används för att avhjälpa dem, förutspår inte långsiktiga resultat, även vid sex års ålder.

Föräldrar blir stressade över spädbarn som inte sover bra. Det är förståeligt. Vad de inte behöver betona är att det kan orsaka mer skada eller få negativa konsekvenser på lång sikt.

En god natts sömn gör nästan allt bättre.

Aaron E. Carroll är professor i barnläkare vid Indiana University School of Medicine som bloggar om hälsovetenskap och politik vid Incidental Economist.