Detta är anledningen till att jag undervisar min dotter om kroppsbild

Innehåll:

"Jag är synd, " sa min dotter. "Mamma! Jag klappar. "Jag loggade över min axel - jag var mitt i disken - och skrek tillbaka, " älskling. Du är söt! Så väldigt vacker. "Hon skrattade, pekade på sig själv och frågade" Jag grop-ty? "När jag tittade på henne på golvet, skrattade och leende och kände mig så självförvissad undrade jag vad jag gjorde. Vad gjorde jag med mina händer i tvål och mina ögon svängde i diskbänken? Jag stängde av vattnet, torkade mina palmer på mina byxor, sköt upp henne och sa "Amelia, du är vacker! Helt underbart! "Jag fortsatte, " ditt leende. Ditt lockiga hår. Dina söta lilla tår. Din mage, "jag kittlade henne. "Allt om dig är söt."

Hon skrattade och skrattade och skrattade.

Som mamma hoppas jag att hon kommer att känna "pit-ty" och vacker och vacker för alltid. Jag kan inte låta bli att drömma att hennes självförtroende alltid kommer att stiga. Det är därför jag ska prata med min dotter om hennes kropp och hennes kroppsbild, för jag vet vägen framåt. Jag vet vad som kommer, och jag vill att hon ska vara beväpnad med kunskapen för att slåss mot det.

När jag var min dotters ålder var jag också orolig. Jag bryr mig inte om vad andra tyckte. Jag dansade vildt och sjöng högt. Jag bar ojämn strumpor och sidopartier. Och jag bekymrade mig aldrig med den jävla skalan. Det var bara något jag var tvungen att gå på på doktors kontor, bara en annan sak som stod mellan mig, en klistermärke och en röd lollipop.

Mina fysiska osäkerheter har nästan alla lyckliga minne som jag har: min examen, mitt två och ett halvt år, min bröllopsdag.

Men någon gång mellan grundskolan och gymnasiet, allt som förändrats. Ibland mellan min 11 årsdag och min 12, som alla ändras, efter att jag gav upp Barbie dockor men innan jag köpte min första träningsbha, såg allt annorlunda ut.

Förrän var jag självmedveten, självkritisk, och jag hade vuxit för att hata min kropp. Jag hatade varje sak om min det. Jag började bära överdimensionerade tröjor och baggy jeans när jag var 13. Jag började undersöka anorexi och bulimi när jag var 14 eller 15 och jag spenderade otaliga timmar om att läsa om mat och "dieter" och de olika sätt man kunde gå ner i vikt. Jag lärde mig att säga att jag inte var hungrig, även när jag var. Jag började äta ensam.

När jag började räkna med kalorier, var jag redan benformad i vad läkare senare skulle kalla EDNOS (en ätstörning, inte något annat specificerat) och den ännu-att-benämnda eller definierade kroppsdysmorfiska störningen. Detta fortsatte i åratal, inte själva sjukdomen, utan de oordnade tankarna och min förvrängda självbild. Det stannade med mig genom gymnasiet och college. Det bar mig från mina 20-tal till 30-årsåldern, och mina fysiska osäkerheter gör nästan allt lyckligt minne som jag har: min examen, mitt två och ett halvår engagemang, min bröllopsdag. De skadade till och med min graviditet, åtminstone tidigt.

Men det var då, under min graviditet, något skiftat. När jag slog min fjärde månad var jag nöjd med min kropp. Jag visste att varje pund jag fick skulle göra min babyflicka större och starkare och göra mig större och starkare. För första gången i mitt liv släppte jag: samhällsupptagna förväntningar och röst i mitt huvud. Jag åt när jag ville, jag tränade när jag kunde, och jag slutade att lura när jag behövde. Jag skämtade bort mig själv. Jag lyssnade på mig själv. Och jag älskade mig själv och min kropp, och jag hade graviditet tack för det.

Jag vill att hon ska veta så snart som möjligt att vara annorlunda är inte bara en bra sak, det är en bra sak. Jag vill att hon ska veta att våra skillnader som gör oss stora, speciella, unika, minnesvärda. Jag vill att hon ska veta att våra skillnader definierar oss, inte vem eller vad vi har på sig.

Så varför föra min dotters uppmärksamhet på hennes kropp - speciellt om det inte är tänkt på henne än? Varför ska jag berätta för henne om saker som Photoshop, allmän uppfattning eller (mer exakt) allmän missuppfattning? Varför ska jag prata med min dotter om hennes kroppsbild?

Eftersom speglar ligger. Medierna ligger. Våra egna sinnen ljuger. En dag frågar hon henne värt på grund av hur hennes kropp ser ut eller inte ser ut. Hon kommer att hitta fel med sig: hennes armar blir för milda eller benen blir för tjocka. Kanske blir hennes bröst för platt eller hennes byst, för stor. Hon ska jämföra sig med någon annan, tänka "om bara" om något antal saker. Hon kommer att börja berätta för sig vilka tjejer och kvinnor som har sagt sig i åratal, år och år: att hon inte räcker. Och jag vill att hon ska veta så snart som möjligt att vara annorlunda är inte bara en bra sak, det är en bra sak. Jag vill att hon ska veta att våra skillnader som gör oss stora, speciella, unika, minnesvärda. Jag vill att hon ska veta att våra skillnader definierar oss, inte vem eller vad vi har på sig. Jag vill att hon ska komma ihåg att våra former gör oss vackra, aldrig våra storlekar. Jag vill att hon ska veta att vem hon står för mycket mer än vad hon är.

Jag ska visa att hennes ben kan göra istället för att lära henne vad de inte kan. Jag ska visa henne att hennes kropp är stark, ett kärl som hon borde vara stolt över att äga. Jag ska lära henne att hon endast är begränsad av sitt eget sinne.

Jag vill att min dotter ska veta att oavsett vad som händer, ska jag alltid vara hennes mamma. Jag kommer alltid att vara här för att lyssna, för att hjälpa, att ge en axel när hon bara behöver en. Jag vill att hon ska veta att hon kan komma till mig, oavsett vilken tid eller dag eller år eller fråga hon har, för att jag ska lyssna, och jag hjälper, och jag kommer älska henne alldeles.

Jag kommer inte prata om dieter eller perfektion, och jag kommer att vara försiktig med att inte låta ord som "tjock" eller "ful" eller "viktminskning" ta rot i vårt hem. Istället kommer jag att fokusera på att leva ett helt liv, köpa hela matvaror, laga hälsosamma måltider. Jag ska visa att hennes ben kan göra istället för att lära henne vad de inte kan. Jag ska visa henne att hennes kropp är stark, ett kärl som hon borde vara stolt över att äga. Jag ska lära henne att hon endast är begränsad av sitt eget sinne.

Och medan vi baka och skrattar och äter och kör, lär jag henne hur hennes kropp fungerar - och jag menar allt, från huvudet hela vägen ner till hennes bröst och vagina. Jag ska lära henne vad det innebär att vara hälsosam och, viktigast av allt, glad. Jag tar henne långa promenader, klättrar i träd i parken, gör uppdrag på lekplatsen och visar henne hur vackra starka och självständiga kvinnor kan vara. (Det betyder också att jag förmodligen omorganiserar vardagsrummet själv nästa lördag, bara för att visa att hennes kvinnor kan flytta saker också.)

Jag vet att kroppsbild är ett svårt samtal att ha med någon i alla åldrar, men det betyder inte att jag ska skaka bort från att ha det. Jag vill prata med min dotter om kroppsbild eftersom jag vill att hon ska veta sanningen: Hon är ansvarig. Jag vill att hon ska känna sig bemyndigad och i kontroll och stolt över hennes kropp. Jag vill inte att hon ska lämnas ensam för att "räkna ut det själv." Så vi ska räkna ut det tillsammans. Vi kommer vara ett lag. Och oavsett vad, min tjej vet att hon inte är ensam.