Vad jag lärde mig om moderskap och PND på psykavdelningen

Innehåll:

Jag står vid barre i pointe-skor, redo för min vuxna ballettklass, när jag känner markskottet under mig. Det är min kropps våldsamma, obeveklig, påminnelse om att jag glömde att ta mina antidepressiva kvällar tidigare, en erfarenhet som jag har kommit att känna till som "uttagschocker".

Musiken för klassen börjar, och den summande, som börjar i mitt huvud och krusar till mina tår, har sitt eget tempo och visas några minuter när jag böjer, och sträcker och spinner. Att ta de små pillerna har blivit en sådan del av min vardagslösning att när jag glömmer, och när de surrar igen min kropp, är det en överraskning. Och det slår mig direkt där, till början, när jag var en helt ny mamma med svår psykotisk depression.

Depression gjorde mig en crummy vän - men jag jobbar på det

Sörja för syskonåldern som du hade planerat

Det har varit fem år sedan jag först kände de chockerna som en sjukvårdspersonal, som drabbades av ett antidepressivt medel på en moder och barnpsykiatrisk avdelning. Jag blev antagen med min nio månader gamla son, självmordsbrist, trasig, berövad, avtagande av ett läkemedel som helt enkelt inte fungerade. Ingenting var. Mitt hjärta hade fallit ut, moderskapet hade lämnat mitt liv och mitt jag, helt oigenkännligt och hela min kropp värkades av trötthet.

När sjuksköterskan tog mig till mitt rum på sjukhuset, mitt hem för de kommande tre veckorna klättrade jag i sängen och suttrade tills bröstet skadade mig. Jag borde gå till mammas grupp och skjuta min son på gungorna. I stället var jag på en psykavdelning som väntade på att ses av en registrerad registrator, ännu en läkare som inte kunde fixa mig.

Att jag inte bara kunde vara "fast", skulle återhämtningen ta tid, var en av många saker jag lärde mig om moderskap, postnatal depression, psykos och återhämtning under mina veckor i mamma och babyenhet. Här är bara några av de andra:

"Moderskapets myter" behöver fortfarande utmanande

"Amning bör komma naturligt." "Kärleken mellan en mamma och hennes bebis är omedelbar." "Att bli en mamma är den lyckligaste, mest uppfyllande sak du någonsin kommer att göra."

För så många mammor som försöker leva upp till dessa genomgripande myter leder det bara till en förödande känsla av otillräcklighet och misslyckande. Jag vet nu att inte alla mamma knyter sig med bubben direkt och att det är okej att inte känna sig helt uppfylld av moderskap ensam. Men som en ny mamma kunde jag inte förstå varför min egen erfarenhet inte passade mina förväntningar, med det berättande samhället hade lett mig att tro var "korrekt". Och det bröt mig.

Jag insåg så småningom att DW Winnicott är en "godmodig mamma", en term som först gjordes av en engelsk barnläkare och psykoanalytiker. Det är långt mer realistiskt än att vara en "perfekt", men det var en brutal sanning att acceptera.

Postnatal depression och ångest är verkligen svårt på partner

När vi anpassade oss till livet på avdelningen, till psykiatriska bedömningar, till medicinering uttråkad i små papperskoppar och sessioner på mindfulness och CBT, måste våra partner också anpassa sig.

Många befann sig i den underliga nya rollen som "vårdare", en förvirrande, känslomässigt och fysiskt utmattande verklighet som de jonglerade föräldra- och arbets- och sjukhusbesök.

Om du vet att någon upplever postnatal depression eller ångest, se till att du också checkar in på sin partner. Deras hjärta behöver också hålla sig.

Det är ingen skam att fråga om och acceptera hjälp

Medan våra historier, våra bakgrunder, våra symtom var olika, fanns det en gemensam tråd för alla mödrarna på avdelningen med mig - en känsla av skam att vi var där, att vi behövde hjälp.

För många av oss, tillträde till sjukhus följde en lång period av lidande i tystnad, vilket ledde till en krispunkt. Det är ingen skam att inte vara okej, att inte hantera och söka hjälp.

Om du ger ett råd till de nya mammorna och papporna i ditt liv, snälla, gör det så.

Ibland kan du bara hitta vänner på låga ställen

Du är egentligen inte tänkt att göra vänner på psykavdelningen och de berättar att du inte byter kontaktuppgifter med andra patienter. Tanken är givetvis meningsfullt - ditt fokus ska vara på din egen återhämtning, och inte stödja andra mammor i deras.

Jag gjorde en vän, dock en preliminär, mild kontakt med en kvinna vars baby var i samma ålder som min. Vi spenderade timmar på att göra slingor i parken utanför sjukhuset med våra barnvagnar och försökte ta reda på varför våra hjärnor inte längre fungerade som de brukade. Vi lärde oss varandras liv över fruktansvärt sjukhuskaffe och i gruppterapin som rev oss upp och hjälpte oss att sätta oss ihop igen. Vi lovade att hålla kontakten "i omvärlden". Och det gjorde vi, och det gör vi fortfarande.

Det finns sådan kraft att hitta någon som kan sitta med dig, i din smärta och göra plats för dig utan att nödvändigtvis veta svaren. Att ansluta till en annan som har varit i samma sak, oavsett om det är samtidigt eller levde erfarenhet från det förflutna, kan validera på det mest terapeutiska sättet.

Vad hjälper kommer att vara annorlunda för alla

Inte långt efter att jag lämnade sjukhuset såg jag filmen Silver Linings Playbook med Bradley Cooper och Jennifer Lawrence. Den plats där Bradley och Jennifer talar om de olika psykiatriska medicinerna som de har försökt, och de olika biverkningarna som följer med dem, kände sig så otroliga, en rå påminnelse om hur rättvisa och felåterhämtning från psykisk sjukdom kan vara. Men det är inte bara dosen och typen av medicinering - eller om det behövs medlar - som skiljer sig från en patient med PND till en annan.

Trots att jag sa att om någon "gjorde" mig gör artterapi, skulle jag packa mina väskor och lämna sjukhus, till min förvåning, i det lilla konstrummet, mina tankar bosatte sig - någonsin så kortfattat.

För mig tog återhämtningen två sjukhusintagelser, den rätta kombinationen av droger, stöd från vänner och familj, min läkare, en skicklig psykiater som hjälpte mig att återuppbygga mig, och i tiden. För vissa kvinnor är det mindfulness, regelbunden träning eller in i familjen för hjälp med bubben medan du tar andan.

Att arbeta ut som hjälper kan vara frustrerande när du bara vill må bättre och fortsätta med ditt liv. Men det är värt att vänta - jag lovar.