Vad vi saknar när vi demonterar skärmtid

Innehåll:

Skärmtiden fångar mycket flak. Vid denna tid verkar det som om du vänder dig kan hitta skärmar som nämns någonstans i varje lista och förklarar varför "barnen idag" är vad de än är. Psykologi Idag varnar "livstids konsekvenser" för barns hjärnor från för mycket skärmtid. Global News varnar skärmrelaterad myopi är en "epidemi". Business Insider varnar varsamt för att Silicon Valley-föräldrarna - skaparna av denna teknik - förbjuder skärmtid för sina barn.

Det kan också vara subtilt, en del av det enda uppseende som förekommer bland föräldrar som ser på dömligt som ditt barn spelar ett spel på din telefon. "Åh, vi låter inte vår lilla en skärmtid" säger de (när du vet att de skulle ha piskat ut Daniel Tiger på deras telefon för att komma igenom en måltid på en restaurang).

Och egentligen, om du vill spara dina barn på skärmen - för all del, gör du det. Men om du vill veta vad jag tycker om det? Jag tror att du låter dina barn sakna. De missar inte bara glädjen av att utforska och leka med den teknik som kommer att bli en så viktig del av sina liv som de borde utforska och spela när de lagar mat och läser, men de saknar också möjligheter att ansluta till barn som min, som är beroende av skärmteknik för att jämföra spelplanen något när det gäller att komma åt världen.

Min dotter, Esmé, kan inte delta i den typ av verksamhet som jag växte upp med som ett barn på landet, som att fastna i ett träd, jag skulle snuck och klättrade i åldern 2 eller skrapa knäna upprepade gånger för att jag sprang för fort på vår gångväg eller berättas "det bygger karaktär" av min pappa när jag skadade mig själv. Min dotter kunde inte sitta upp vid 2 års ålder, än mindre klättra ett träd. Vid 7 års ålder kan hon fortfarande inte gå, än mindre springa

och hennes "karaktärsbyggande" barndomsbrist har varit av den sort som händer på barnsjukhus.

Esmé har varit medicinsk bräcklig och fördröjd utveckling sedan födseln. Hon var bara omkring 3 månader gammal första gången jag insåg vad en skärm kunde göra för henne. Vid den tiden kunde hon inte hålla huvudet, greppa saker med handen eller flytta hennes lemmer med mycket syfte. Som en följd kunde hon inte delta i de typiska aktiviteter som nyfödda gör, som att gripa, hålla och skaka en rattlande leksak

De typer av aktiviteter som låter dig veta att det finns en person där, förståelse, lärande och växande. Så mycket av hur spädbarn visar intellektuella milstolpar är genom deras fysiska interaktioner med världen - men på grund av Esmés fysiska begränsningar var det omöjligt att visa sin förståelse på typiska sätt. Jag tittade i hennes ögon och såg nyfikenhet, kärlek och humor, men det fanns inget sätt att bevisa det.

Det skulle vara många månader innan hon skulle få tag i och skaka även de lättaste leksakerna, men hela tiden arbetade vi med iPad i sessioner, med vetskap om att hon förstod mer än hon lätt kunde visa oss på de sätt som de flesta barn kan.

En session hennes fysioterapeut tog sin iPad med en Anka, Anka, Moose app som heter "Itsy Bitsy Spider" på den. Och inom sessionen blev det ganska tydligt att Esmé förstod att olika ljud hände när hon rörde delar av skärmen. Och hon tyckte om det, så mycket att hon log och sedan puked - vilket var så vanligt för hennes mest spännande upplevelser. Det var oerhört svårt för henne att bara dra hennes hand över skärmen. Och det skulle vara många månader innan hon skulle ta tag i och skaka även de lättaste leksakerna, men hela tiden arbetade vi med iPad i sessioner och visste att hon förstod mer än hon lätt kunde visa oss på de sätt som de flesta barn kan. Hennes interaktioner med skärmar gav oss hopp och vägledning som vi behövde för att fortsätta att utmana henne.

Skärmtid har inte bara varit en metod för att bevisa hennes förståelse, men det är också ett terapeutiskt verktyg. Esmé har en form av synstörning, känd som kortikal visuell nedsättning (CVI). Skärmar är ett sätt för ett barn som Esmé att uppleva saker de inte kan se ut i världen, och de är också ett sätt att bidra till att förbättra synen hos personer med CVI. Tidigt tycktes Esmé bara se inom en 4-fots radie. Medan hon fortfarande inte ser saker som en fågel som flyger i himlen, med synterapi, varav många använder bakgrundsbelysta skärmar, har hennes visuella intervall expanderat över tiden så att hon självklart kan se nog att identifiera en person från ett rum .

Medan andra barn Esmés ålder sprang runt om klättring av träd och skinnande knän, blev min dotter bättrad till att bära lite vikt genom benen i en spädbarn med barns shower och iPad-tid. Vi vet nu att hon också lärde sig hur man läser hela tiden. Hon satt framför en ögonblickskärm med ögonrörelsen för att spela ett spel där hon kunde krossa en paj i en karaktärs ansikte. Hon lärde sig att flytta handen med skarpa mot ja och inga knappar på en iPad. Hon tittade på videor av djur runt om i världen när jag lärde henne sin geografi. Och hon lärde sig om vänskap, hängivenhet och känner sig annorlunda från att titta på The Muppets-filmen.

Skärmen är en av Esmés viktigaste fönster i världen. Samtidigt är det en av världens viktigaste fönster för henne.

Esmé är nu 7. Medan hon vocalizes mycket och förstår allt som sagt om henne, kan hon fortfarande inte prata. Att lära sig och koppla med henne kan ta tålamod och kreativitet - men det är ofta en anslutning som kan förmedlas med en skärm. Anslutning med Esmé kan hända från en enkel hälsningsutbyte med hjälp av kommunikationsprogram, eller det kan hända när du tittar på videon som hennes Muppet-vänner skickar henne och pratar om de viktiga vänskapen.

Hon tar dessa aktiviteter på allvar. Förra veckan nämnde hennes långtidspersonal, Nicole, till Esmé att hon hade tittat på filmen The Muppets, som hon sett tiotals gånger med Esmé, med sina klassrumsstudenter. Esmé bröt omedelbart in i tårar. Som Nicole pratade med henne erbjöd Esmé en sällsynt klar vocalization: "Do not!"

Nicole frågade: "Vad inte? Titta inte på Muppets med andra barn? "Esmé nickade. Titta på Muppets är deras verksamhet tillsammans. Och det är inte en passiv upplevelse för Esmé. Vi sjunger, vi skrattar, vi pratar om karaktärerna, särskilt hennes vän, Walter. Det är ett sätt att vara nära henne

och ett viktigt samtal när skärmen inte är närvarande eller på.

Av dessa skäl, när föräldrar berättar om sina skärmslösa barn, tenderar mina ögon att glansa över

du vet, eftersom jag frantiskt gräver för iPad-laddningssladden i min handväska. Eftersom jag drömmer om mer teknik för våra barn, mer flytande teknik, fler upptäckter som kan hjälpa världen att göra världen mer användbar och mer tillgänglig för Esmé. Jag tänker också på att hålla ett öga på ögonen, för att inget barn är mer benägna att försöka misslyckas med Esmés iPad / kommunikationsenhet än barnet som inte får använda skärmar.

Att skapa väldigt skärmbegränsad barndom för min dotters kamrater bidrar till, åtminstone en ytterligare avstånd från min dotter från andra barn.

Nu kan jag förstå att någon kan läsa allt detta och känna att det är vettigt för mig att prioritera skärmtid för min dotter, samtidigt som jag undrar vad Esmés användning av en iPad har att göra med sina barns interaktioner med skärmar. Till det säger jag att att skapa väldigt skärmbegränsad barndom för min dotters kamrater bidrar till, åtminstone en ytterligare avstånd från min dotter från andra barn. Dessa kamrater kommer sakna flytande i de typer av aktiviteter och signaler som min dotter bor med i bästa fall. I värsta fall bidrar det till en dömande övning av hennes aktiviteter genom att antyda att skärmtid är en skamlig aktivitet som är sämre än de spelformer som min dotter inte kan delta i.

Faktum är att Esmé har blivit skamad av kamrater som har sagt till henne (eller framför henne) att iPads eller karaktärerna som är hennes bro för att förstå sociala kontakter är "dåliga". Och jag måste räkna ut hur man navigerar det, eftersom så mycket av min dotters liv involverar implicita och uttryckliga uttalanden om hennes värde baserat på hennes förmågor att jag inte är intresserad av att låta henne känna sig dömd om de saker som gör henne lycklig och hjälper jämna spelplanen för henne.

Utöver det är hoppet på mig att min dotters kamrater kunde ansluta sig till henne genom gemensamma intressen. Jag kan föreställa mig att barnet som alltid stämmer med sin iPad kanske bara kan inspirera Esmé att använda henne mer flytande. Eller att titta på Esmés världsutbredning när hon använder en kommunikationsteknik kan inspirera samma barn att växa upp och designa nästa viktigaste tillgänglighetsteknik, kanske tillsammans med min dotter.

Dessutom har min egen skärmtid ökat efter att ha Esmé. Jag är på sociala medier mer än min dataplan skulle vilja tillåta. Men min skärm har gjort det möjligt för mig att förbli ansluten socialt, trots att den är väldigt isolerad i det verkliga livet. Det har gjort det möjligt för mig att utbilda mig själv om min dotters förhållanden. Det har gjort det möjligt för mig att fortsätta min karriär samtidigt som jag tar hand om Esmé. Det har gjort det möjligt för mig att delta i förespråkare för de olika samhällen vi är en del av. Och det har gjort det möjligt för mig att hålla mig vaken vid min dotters sjukhusbädd. Det är ett verktyg. Och en otroligt kraftfull i det.

Inte på något sätt föreslår jag att skärmtiden ska vara obegränsad eller obesvarad, eller att andra typer av aktiviteter - inklusive de som Esmé inte kan delta i - inte är berikande och underbart. Och visst har jag ibland använt Esmé intresse för skärmar på sätt som har varit genvägar för att jag kan hoppa på ett telefonsamtal eller ta en dusch eller bara sitta ensam i ett rum i tio minuter och stirra på egen hand skärm

och det kanske inte är idealiskt. Men det är verkligt. (Och även när jag gjorde det visade sig min dotter tyst och tyst lära sig att läsa vid 4 års ålder, som en snygg mastermind

så vem vet? Kanske är det idealiskt, och kanske finns det någon form av framtid i en PBS-show med Muppets undervisning avancerad kalkyl till 6-åringar.)

Så mycket av föräldraskap dessa dagar dikteras genom att dra svart och vitt skillnader om vilka "typ" föräldrar vi är med avseende på solskyddsmedel, ekologisk mat, plaststrålar och socker, eller vad har du, och vad slutar vi gå till för att tillåta eller inte tillåta våra barn att delta i alla typer av barndomsbeteenden. Och ofta tror jag det kan vara svårt att fullt ut förstå återverkan av dessa begränsningar - inte bara för våra egna barn utan också för hur våra barn närmar sig och förstår sina kamrater, liksom hur dom domar av alla slags saker: vad de äter, bär och leker med. Och kanske finns det något att säga för erfarenheten av att höja ett barn med en väldigt osäker framtid som bara gör att alla dessa regler verkar som om de är en hel del onödigt väsen över saker som inte spelar någon roll så mycket i slutet. Eller åtminstone saker som inte spelar någon roll så mycket som våra barns lycka, säkerhet och medkänsla.

Så kanske är det också bra om vi alla kan omfamna det gråutrymmet lite mer

att ta ett djupt andetag och lämna över den tabletten med en Yo Gabba Gabba fixa och berätta för sig själv, kanske ditt barn kommer att använda det de lärde sig där för att förändra världen - även lite - nästa gång de träffa ett barn som mitt.