Varför måste vi kämpa mot FASD

Innehåll:

Dr James Fitzpatrick och en kollega vid Australasian Fetal Alcohol Spectrum Disorders Conference.

Dr James Fitzpatrick, barnläkare, gravid pausemästare och tidigare årets unga världskrigare, förklarar varför han tror så starkt i kampanjen Gravid Pause.

Min erfarenhet av att arbeta med personer som lever med fetal alkoholspektrumstörningar (FASD) har varit som barnläkare i avlägsna aboriginala samhällen i västvärlden.

Tillbaka 2008 träffade jag ett ungt barn och hans mor på en avlägsen klinik. Den 16-åring hade ännu inte lärt några ord, och han hade inte heller styrka att stå. Han var försenad på alla utvecklingsområden. Han hade klassiska ansiktsdrag hos fetalt alkoholsyndrom - små ögonöppningar, en tunn överläpp och ett smidigt område mellan läpp och näsa. Hans mamma hade levt ett fruktansvärt hårt liv med missbruk och trauma, hennes vanliga följeslagare.

Elka Whalan: "Varför jag är en gravid pause ambassadör"

Klar att pausa för en orsak?

Under sin graviditet med denna lilla pojke drack hon kraftigt. Hon berättade för mig att hon drack på grund av sin egen smärta, för att dricka hjälpte henne att komma undan. Och hon drack i graviditet, eftersom människorna omkring henne gjorde det, och hon lät henne göra det för att hon inte visste att det kunde skada hennes baby. Hennes son har nu permanent hjärnskada och skador på andra organ som brunn.

Sedan jag träffade denna mamma och hennes barn har jag jobbat med engagerade samhällsorganisationer och forskningspartners för att leda ett kliniskt team i avlägsna samhällen, hjälpa till att diagnostisera människor med FASD och ge råd till lärare och familjer om hur de ska hjälpa dem att vara bäst de kan vara.

Medan mitt arbete ligger i västvärlden, är FASD, den ledande förebyggbara orsaken till icke-genetisk intellektuell funktionsnedsättning i världen, verkligen ett problem för alla Worldns.

En vanlig orsak till att kvinnor dricker i graviditet inkluderar att ha en partner som dricker. Som män kan vi respektera graviditetstiden som ett skott på att utveckla vårt barns hjärna före födseln, en nio månaders möjlighet där den stora delen av utvecklingen av hjärnan och kroppsorganet sker.

Därför måste män "man-up" och vara en del av lösningen. Enkelt sagt, män måste göra mindre för att få kvinnor att dricka under graviditeten och att stödja dem om att ta nio månader av alkohol. Det bästa sättet att göra detta är att ha en paus från att dricka oss medan vår partner är gravid.

Jag blev påminnad om detta när jag i förra månaden deltog i Australasian Fetal Alcohol Spectrum Disorders Conference i Brisbane.

Konferensen samlade människor som bor med FASD, föräldrar och vårdgivare, ideella och regeringsrepresentanter, forskare och vårdpersonal. Det betonade vikten av förebyggande och behovet av bättre resultat för dem med FASD, deras familjer, vårdgivare och samhällen.

Naturligtvis är jag hedrad att vara en del av Gravid Pause, en spännande kampanj som ökar medvetenheten om FASD, stöder kvinnor i att inte dricka under graviditeten och ökar värdefulla medel för FASD-forskning, förebyggande och stöd.

Meddelandet om gravid paus kampanjen är en enkel men kraftfull.

Vi kan respektera våra partners genom att stödja dem kärleksfullt genom naturens mest utmanande emotionella och fysiska tid - graviditet. Och om vi verkligen vill göra upp, låt oss ta en paus från att dricka i nio månader medan vår partner är gravid. Genom att göra så kommer vi att vara vårt bästa och låta vårt barn födas på sitt bästa.

Du kan hitta mer om kampanjen, och Dr Fitzpatricks arbete, på pregnantpause.com.au.