Skulle du bry dig om det här var din andra baby?

Innehåll:

Babies är underbara saker, men du kan inte ta dem för allvarligt. Min svärmor hjälpte mig att lära mig det. När vår son var bara blyg för fem månader gammal gick vi på en stor familjesemester till Cooköarna. Jag var fortfarande amning som gjorde det svårt att få någon gång till mig själv, men jag huggade ut en timme en eftermiddag att flyta i salig ensamhet i lagunen. När jag återvände berättade min partner som en avslappnad sida att hans mamma hade gett barnet en liten bit - en smula verkligen - av en sugary kex. Jag kände mig frestad att göra en uppfattning om det, men innan jag stormade nerför trappan för att kräva att kostbeslut fattades utan mitt samråd frågade jag mig i stället följande fråga: Skulle du bry dig om detta om det var en andra baby?

Svaret kom snabbt tillbaka. Nej, det skulle jag inte. Jag bryr mig inte om att mitt barn rullar i smutsen, inte heller bekymrade jag om bakterier eller andra som håller honom eller det faktum att jag inte hade en ordentlig blöja väska. Och jag visste att min oro för alla möjliga saker (för att inte tala om den tid jag var tvungen att oroa mig för) skulle minska med ett andra barn som det gör för de flesta föräldrar.

Det var en befriande insikt för mig, en som hjälpte mig att hålla mig i sömnträning på sex månader och lämnade honom hemma när jag var tvungen att resa interstate för arbete och senare lägga honom i barnomsorg. Skulle jag bry mig om dessa saker om det var en andra baby? Skulle jag ha tid att bry sig om dessa saker? Skulle jag oroa mig om en andra baby tog på väggarna? Skulle jag vara orolig för en andra baby som hade funderat hur man klättrade upp i sin barnstol själv? Skulle jag kunna se ögonen på en andra baby hela tiden, eller skulle jag vara bekväm om de spelade i en inhägnad trädgård med mig en kort bit bort?

Jag lärde mig det här tricket från min vän Catherine Deveny, som berättade för mig den bästa frågan en ny förälder kan fråga till människor som har varit igenom den innan är "Vad gjorde du (eller vad skulle du göra) annorlunda med din andra baby? " Jag satte detta i praktiken innan jag födde vår son, och svaren var så avslöjande som du förväntar dig.

De flesta föräldrar sa att de inte skulle köpa så många saker som förberedelser. Babies är ganska enkla verkligen. Glöm dummiesna (speciellt för att de inte är garanterade att suga dem), flaskorna (ditto) och de fyllda leksakerna. Oroa dig inte för kläderna som spränger garderoberna. Allt du behöver är en handduk för att byta dem, en stadig tillgång till våtservetter och några sparsamma kläder beroende på säsong. Alla andra saker kan köpas senare, eftersom du räknar ut vad du behöver.

Vissa mammor berättade för mig att de inte skulle tävla för att komma tillbaka till saker så snabbt. Kvinnor som är stolta över att vara aktiva, engagerade medborgare kan ibland motstå det nya moderskapet att bara stänga av från världen och kokonen för en stund. Jag vet att jag gjorde det. Vi insisterar på att inget kommer att förändras, att barnet kommer att anpassa sig till oss själva och det, ännu bättre, nu kan vi dricka igen! När jag fortfarande var gravid trodde jag realistiskt att jag skulle kunna resa till Sydney med en 3 veckor gammal för att delta i min kusin 21: e. Det var naturligtvis inte hänt.

Om någon skulle fråga mig frågan om vad jag skulle göra annorlunda och veta vad jag vet nu, så är det här jag skulle säga. Jag skulle oroa mig mindre om att slå marken och försöka fokusera istället på att vara i ögonblicket. Jag skulle inte vara så rädd för barnet att gråta som inte försökte hjälpa honom att räkna ut hur man sover bättre tidigare. Jag skulle köpa en bröstpump i sjukhusklass i stället för handpumpen som tog timmar för att få något på distans som liknar en drink ut ur mig. Jag skulle inte jämföra vad han gjorde med vad andra barn gjorde och låt mig själv komma in i en skumma om de saker som jag trodde att han kunde vara bakom. Jag skulle lukta huvudet oftare, eftersom inget slår det där babyen luktar. Jag skulle försöka att inte känna mig så rädd för det ansvar som sträckte sig för mig i flera år och år.

Det här är de saker jag försöker komma ihåg nu, genom att ha gått igenom gräven att ha en nyfödd. De barnen har överlevt i tusentals år mot otroliga odds och ibland stora utmaningar. Det är osannolikt att de kommer att fällas av en kexcrumb som ges av en kärleksfull mormor, eller ett överdrivet spel av kasta-baby-i-luft-och-sedan-fånga dem. Att slicka golvet runt kylskåpet kommer inte att döda dem.

Föräldraskap är svårt, särskilt när du utforskar oskärmad territorium. Men fantasi är lätt, och det är inte så svårt att tänka på hur du kan göra det hela om igen.

Skulle du bry dig om det var ett andra barn? Antagligen inte. Andas nu. Du har det här.