7 Viktiga lektioner Feminister börjar lära sina barn i en ung ålder

Innehåll:

När jag var ung tonåring skrynklade jag min näsa när min mamma föreslog att jag var feminist: "Nej. Jag behöver inte vara militant. Alla de stora sexistiska frågorna har blivit omhändertagna. "(Åh, ung tonåring, du var en sådan idiot, för det här och oändliga andra orsaker.) Senare det året, i min psykologi klass, blev jag utsatt för reklamfilm från 1950-talet till den moderna eran, och lyfter fram sexistiska sätt som kvinnor har avbildats och marknadsförts i amerikansk reklam. Jag blev chockad över de tidiga reklamfilmerna; Sexismen var så blatant och stötande. Men att se framstegen från 50-talet betonade att saker inte hade blivit mindre sexistiska - sexism hade bara utvecklats och jag var bara van vid den modernare versionen. Jag gick hem den dagen och bad om ursäkt. Min mamma loggade smugly. Hela denna tid hade hon visat att jag var feminist, men nu erkänner jag äntligen det, och hennes mål som en feministisk mamma blev realiserad.

Som en person som gynnades enormt av att ha en feministisk mamma, och vars feminism blev en stor aspekt av vem hon är, var jag fast besluten att säkerställa en likaledes jämlik uppväxt för mina egna barn. Jag vill att de ska växa upp och veta att det sätt som finns finns inte alltid som de borde vara. Sexism, rasism och allmän ojämlikhet genomträder alla aspekter av vårt samhälle och det kommer att ta medvetenhet och ansträngning för att ställa saker rätt. Jag vill bemyndiga och utrusta dem för att krossa befintliga paradigmer. Jag vill att dom ska förstå var de passar in i hela det, och där andra passar in i allt. Jag vill lära dem om de strider som har vunnits, kamparna kvar för att slåss och de strider som inte ens påverkar dem personligen men att de fortfarande måste kämpa för.

Jag säger inte att jag ska prata med min småbarn och förskolebarn som en grizzled medlem av den franska motståndet, röka en Gauloises och polera en pistol när jag förklarar vikten av revolutionen. Men det finns åldersanpassade sätt att introducera kärnvärdena för feminism som barnen kommer att kunna förstå från de tidigaste dagarna, och det här är hur de tidigaste frön av dessa komplexa lektioner först planteras.

"Ingen kommer att kämpa för dina rättigheter för dig."

Många feminister anser att det är viktigt att införa i sitt barn en känsla av rättvisa och en känsla av att ta saker i sina egna händer, både sociopolitiskt och i sina egna liv. Självklart lägger vi det inte i dessa termer (åtminstone inte förrän i mellanskolan eller så). Det är mer som, "Var modig och var aldrig rädd för att göra det rätta." Det är som Onceler säger i slutet av Lorax : "Om inte någon som du bryr dig en hel hemsk sak kommer inget att bli bättre. Det är inte. "(Det handlar om den del i The Lorax där jag börjar riva upp varje gång.) Det är uppenbart att feministiska föräldrar inte är de enda som berättar för sina barn. Det är viktigt att stå upp för vad de tror på, men vi är de Endast de som lär dem att tro på att kvinnor ska ha social, politisk och ekonomisk jämlikhet för män. Och det är så snällt viktigt.

"Om du har en mikrofon, ge den till någon som inte gör det."

Mainstream feminism har med rätta kritiserats för att i första hand, ens enstaka, fokusera på att förbättra livet för amerikanska, cisgender, medelklassiga vita kvinnor, ofta på bekostnad av kvinnor av färg, HBT-kvinnor, fattiga kvinnor, icke-amerikanska kvinnor. Men om det inte är korsning är det inte feminism, och så måste de inom den feministiska rörelsen med den (ibland bokstavliga, ibland metaforiska) mikrofonen (i stor utsträckning rika, ishända amerikanska vita kvinnor) göra bättre och vidarebefordra dem till folk vars röster i stor utsträckning gå unheard utan en. Återigen brukar feministiska föräldrar vanligtvis inte använda ordet "korsning" med sina småbarn, men de förbereder dem för den dag de gör genom att betona vikten av att lyssna på vad andra har att säga och ge dem en chans att säga det högt.

För att fortsätta i Dr Seuss-temat, varför är Horton Hears A Who den bästa boken om aktivism och allierat som någonsin har skrivits: Horton talar inte för Whos. Han lyssnar på dem och använder sedan sin storlek för att ge dem en plattform. Horton får det, ni, och så läste jag boken till mina barn hela tiden, för jag vill att de ska få det också.

"Ingen har rätt till ditt kropp."

Feministiska mammor gör inte deras döttrar slitage klänningar om de inte vill, och de är helt ned om deras söner vill ha tutus. Bethany vill ha en buzz cut? Ge järnet! Peter vill ha en hästsvans? Ljuv! Eller kanske lite Matilda är en stereotyp liten tjej som älskar rosa och band och prinsessor och vill ha långa flytande lås och smycken. Det är också bra också. Entusiasm för mer permissivt personligt uttryck och könsubversion går utöver att bara hålla fast vid patriarken. Det här är helt knutet till tanken att du och du ensam har rätt till din kropp. Ja, föräldrar får åsidosätta det när kortsiktiga barn vill ha en tank i mitten av en snöstorm eller vad som helst, men i allmänhet vill vi ta bort att vara "din kropp, ditt val". Detta gäller för de kläder de har på sig, hur de stilar sitt hår och vem de väljer att krama och kyssa. När de blir äldre och tanken på vem de kramar och kyssar får

lite mindre barnslig, ska vi säga

Vi hoppas att denna lektion av fullständig kroppslig autonomi lägger grunden för hälsosamma och respektfulla relationer.

Självförtroende och kroppsförmåga

Vi betonar vikten av fysiskt utseende och avvisar själva begreppet skönhetsstandarder. Vi strävar efter att se till att våra barn vet att det inte finns någon fel sätt att ha en kropp: En bra kropp är en som gör att du kan göra saker som gör dig lycklig. Naturligtvis inser feministiska föräldrar att vi är en David som kämpar med en goliat på den här. Speciellt våra döttrar bombarderas med det motsatta budskapet tidigt och absorberar det ofta i en skön ung ålder. Men med lycka kommer deras feministiska uppfostran att ge dem verktygen för att dekonstruera allt detta nonsens.

"Det finns inga pojkeleksaker eller flickleksaker."

Jag utmanar vem som helst att gå vidare och försöka ta min sons My Little Pony-leksaker bort från honom. Eller min dotters t-rex med laserögon. Jag utmanar också någon att berätta för mig att de som leker med sina leksaker inte är den sötaste du någonsin sett i ditt liv. Det bästa är när jag ser dem blanda "pojke" leksaker med "flickan" leksakerna - en baby docka som kör en triceratops eller Tinkerbell fixar robotar - eftersom det uppmuntrar mycket mer kreativitet än att klistra in dem i en begränsad könsdisk.

"Du kan vara något."

Jag känner mig som om de flesta, feministiska eller inte, säger att de berättar för sina barn att de kan vara allt de vill vara. Men jag känner också att där feminister leder packen på den här, är det faktiskt uppmuntrande till det. Det är en sak att säga till din dotter, "Du kan vara allt du vill vara när du växer upp" och lämnar den där. Det är helt annat att säga, "Du kan vara allt du vill vara när du växer upp

nu lägger du på dina skor, vi går till en barns vetenskapsdag, för kvinnor är underrepresenterade i STEM-fält eftersom deras tidiga intresse inte uppmuntras på samma sätt som hos pojkar. "Eller" hej son, det är dags att anmäla dig till fallsporter och aktiviteter. Vill du göra fotboll igen eller märkte du att du tyckte om att titta på så du tror att du kan dansa med mig i sommar - vill du ta en kranklass? Feministiska föräldrar inser att när det gäller de faktorer som påverkar deras barns framtida karriär och intressen, det finns en miljon biaser som kommer att baseras på kön, ras och ekonomi för att bara nämna några. Så vi är proaktiva när vi exponerar våra barn för en mängd olika intressen som inte kan anses vara en "logisk" baserad på deras kön.

Önskan och lutningen att ständigt ställa frågor

Som hos talmudiska forskare uppmuntras kvinnornas barn att fråga en miljonfrågor och aldrig acceptera något som ett axiom. "Eftersom" är inte ett tillräckligt bra svar för barn. Feminister vet att så mycket av vilket samhälle accepterar som "det sätt som är" är en serie system utformade för att förtrycka och minska, så frågor blir kraftfulla verktyg i kampen för att demontera dessa system. Detta kan ibland vara en enorm smärta i röven för feministiska föräldrar, särskilt jag leder till tro, i tonåren. (Även om vi talar som mamma till två små barn: det är en smärta i röven nu. Vi kan inte gå till lekplatsen eftersom jag är utmattad och inte vill gå ! Sluta fråga mig varför!) Men i slutändan Vi vet att det är värt att ha tagit upp barn som växer upp för att vara tankeväckande, nyfiken och nyfikna vuxna.