7 saker feministiska mamma lär sina döttrar om sina kroppar

Innehåll:

När jag var 7 år sa två tjejer i mitt grannskap att jag var för tjock att vara Catwoman i vårt spel Batman. Jag kom hem och grät och min mamma frågade mig vad som händer. När jag berättade för henne, tröstade hon mig inte, eller berättade de tjejerna var hemska, eller faller över sig för att försäkra mig om hur utomordentligt vacker och mager jag var. Hon svarade neutralt men berättade varmt för mig: "Du har bara rätt."

Hon sa det med en sådan avslappnad auktoritet att jag trodde henne utan fråga och kände mig bättre. Jag är nu 32 år gammal, och jag kan fortfarande berätta för dig hur jag kände mig i det ögonblicket. Det var som en våg av lycka hade tvättat över mig och tog med sig självt tvivel. Min kropp var vad den skulle vara. Det var precis som Baby Bear's gröt i Goldilocks. Jag har tänkt mycket om det ögonblicket sedan dess och ser det som en vändpunkt i hur jag skulle fortsätta att känna om min kropp under de kommande åren. Mina vänner som berättade vad jag inte kunde göra baserat på min storlek var inte den första skadliga kommentaren lobbed i min kropp, och det var verkligen inte det sista, men min mammas svar - "du har bara rätt" - förankrad mig.

När jag blev äldre och tänkt på att ha barn visste jag att jag ville vara den typ av mamma som kunde göra vad min mamma hade gjort: skapa en grundpunkt på vilken uttalandet "du bara har rätt" kunde accepteras som ett svar och trodde som en filosofi. Eftersom jag krediterar den här speciella kommentaren som en avgörande faktor för hur jag skulle kännas om min kropp under hela livet, vet jag att det i själva verket bara var en av tusentals kropps positiva budskap som jag fått under åren. Jag visste att någon "Eureka!" Stunder som mina barn skulle ha om egen självkänsla skulle behöva våren från bördig jord. En livstid för förtroendeskapande.

Jag ville ha det här för alla mina barn, pojkar och flickor, men visste praktiskt taget att det här nästan säkert skulle vara ett viktigare budskap för några döttrar jag kanske hade: de skulle bli utsatt för mycket mer granskning, förväntan och omdöme om deras kroppar än mina söner. Det skulle också vara svårare att övertyga tjejer att de var "bara rätt". Vi kan inte skydda våra döttrar från kakofonin av blandade och skadliga budskap som de kommer att höra om sina kroppar under deras livstid. Men som deras föräldrar har vi möjlighet att vara den högsta av dessa myriade röster. Huruvida det kommer att bli starkare än de kollektiva andra kvarstår att se.

Så vilka meddelanden skickar vi?

Hennes kropp hör till henne och henne ensam

Hon är inte skyldig till några kramar eller kyssar bara för att de frågar. Hon behöver inte se eller klä på något speciellt sätt för att göra andra mer bekväma. Ingen får röra henne utan hennes samtycke. Hennes kropp tillhör helt och hållet henne: hon gör reglerna.

De rätta namnen för hennes könsorgan

Det är inte en "tutu" eller en "wee wee" eller vad som helst skämtsamt, orättvist ord som vi har squeamishly tillämpat på våra lägre halvor. Hon har en vagina, en klitoris och labia. "Vulva" är också en helt acceptabel term om du vill tala allmänt.

En kropp som låter dig göra saker som gör dig lycklig är en bra kropp

Kroppsdiversitet - form, storlek och förmåga - är en vacker sak. Föräldrar försöker att lära detta till sina små på några sätt. De strävar efter att presentera ett brett utbud av kroppar av kroppstyper i medierna som deras barn konsumerar. De underlättar samtidigt vikten av kroppar som estetiskt tilltalande samtidigt som de uppmuntrar självkänsla i deras utseende. Det kanske låter motsägelsefullt eller knepigt först, men det är en cinch när du hänger på det. Det är kul att njuta av fysiskt utseende, antingen vår egen eller någon annans. Fantastisk! Uppmuntras även! Vad feministiska föräldrar gör är att stressa linjen mellan "du är vacker" och "du borde sträva efter att vara vacker" eller "ditt primära värde ligger i din skönhet." Detta kan uppnås genom att ge varierade komplimanger snarare än att hålla sig till helt enkelt utseende. Så "Du är så vacker!" Det är bra, men se till att de också hörs "Du är så smart! Det var så smart! Du har ett så snällt hjärta." Vi försöker också, i vår beröm av våra dotters kroppar, att rekommendera dem (eller påminna dem) de saker som deras kroppar kan och uppnå snarare än helt enkelt hur de ser ut.

Om det misslyckas, försök bara spela Christina Aguileras "Beautiful" om och om tills meddelandet sänks i ...

Du får inte smacka någon kropp, inklusive din egen

Eftersom alla kroppar är bra kroppar, talar vi inte illa om någons. Vi säger verkligen inte något negativt om vår dotters kroppar, men det går utöver det. Vi snubblar inte offensivt på en annan kvinnas "muffin topp" eller någon annans "enorma schnoz". Inte ens kändis kvinnor på TV. Vi stirrar inte in i en spegel och beklagar våra "sadelväskor" eller besvärar oss även på våra bäckar. Faktum är att vi inte ens kallar våra kroppsdelar av något annat än deras medicinska namn eller neutrala, vardagliga (så, som "rumpa" är bra). Och vi kommer inte att prefixa neutrale termer med hemska beskrivare. Veta varför? Det är bokstavligen dehumanizing.

Du kan pryda din kropp i överensstämmelse med lagen och din egen förmåga när du ser passform

Så naturligtvis väljer vi vår dotters dräkter en stund. Eftersom jag är ganska säker på att nyfödda bryr sig inte om vad du håller dem i (de kommer att poopa över det ändå). Har du någonsin försökt att få ett barn att välja ett outfit? De kan inte. De sitter bara där, och ibland gör de ett snyggt ansikte eller spottar upp eller något, men det är varken en godkännande eller en avvisning av vilken kläder du visar dem. Du väntar alltid. Så för de första månaderna åtminstone, fortsätt och få din dotter vara en förlängning av din egen personliga stil och preferenser. Helvete, du kan till och med få några år innan hon ger en skit. Men när de börjar visa en inställning, låter feministiska föräldrar deras döttrar välja sina egna kläder och frisyrer. När det gäller döende hår varierar politiken, men det är vanligtvis tillåtet. (Min policy är "om du är gammal nog att köpa färgämnet själv och ordentligt applicera det utan att göra en stor röra i badrummet, var då min gäst.") Tatueringar eller andra kroppsändringar? De kommer troligen att behöva vänta tills de är 18 (åtminstone för de senare två) för att följa lagen. (Även om piercingar har mer wiggle rum.)

Make-up är kul, inte ett krav

Feministiska föräldrar beskriver inte sin egen sminkrutin som "sätter på mitt ansikte". Ditt ansikte är förhoppningsvis redan på framsidan av ditt huvud och inte något du måste sätta på varje morgon. Om du inte är den skumma häxan från Return to Oz som hade en uppsättning avtagbara huvuden.

Den här filmen är fortfarande så fantastisk som den är skrämmande

Kosmetika kan vara roligt (jag är själv suger för rött läppstift), men de är inte ett krav på att en tjej i en viss ålder ska gå ut ur huset. Vi säger inte till henne, "Du ser så blek ut, lägg på lite rouge" eller "Använd någon concealer under dina ögon, du ser väldigt trött ut." Vi säger inte heller, "Torka bort den ögonskugga, du ser trashig ut."

Du är mer än en kropp

CS Lewis krediteras (felaktigt, tydligen) med myntande följande citat ...

"Du har ingen själ. Du är en själ. Du har en kropp."

Din kropp är där "du" bor. Din hjärna, din själ (om du tror på själar): Det är viktiga saker. Nu är kroppar coola; Jag skulle hellre ha en kropp än att vara en hjärna i en burk. Jag skulle till och med hellre ha en kropp än att vara en hjärna i en kostym, som Krang, från Teenage Mutant Ninja Turtles, vilket skulle vara ganska slående.

Kroppar ger oss mycket nöje, fysiskt och estetiskt, men kroppar förändrar mycket mer än den eleganta blandningen av hjärna och själ inuti dem. Så när det gäller att definiera vem vi är, är det bättre att gå med den elektriska synapsen och immateriella goop än blod, ben, fett och muskel som vi kan se. Det är som Fox säger i The Little Prince (eller vad någon av dina artiga vänner hade som sitt bortmeddelande på AIM tillbaka på college):

"Det som är viktigt är osynligt för ögat."