Allergi gener ingenting att nysa pÄ
Sneezes och wheezes ... En av fem Worldns kommer att drabbas av hönsfeber, medan en av 10 lever med astma.
Vi har lÀnge vetat att allergier som eksem, höfeber och astma orsakas av en kombination av genetiska och miljömÀssiga faktorer. Men vi har varit oklara om vilka gener som Àr ansvariga.
I veckan publicerade mitt internationella forskargrupp en studie som identifierar 10 genetiska varianter som ökar en persons risk att utveckla allergier. Studien, publicerad i Nature Genetics, visade att ju fler varianter en person har desto större Àr risken för att utveckla ett allergiskt tillstÄnd.
Hur utvecklas allergier?
I vÀrlden och Nya Zeeland har cirka 30 procent av barnen en allergi av nÄgon typ. Detta sker pÄ grund av att deras immunförsvar felaktigt tror att ett ofarligt Àmne, som damm eller pollen, Àr ett hot. Dessa allergivÀnliga Àmnen kallas allergener.
En allergi utvecklas nÀr en viss typ av cell frÄn vÄrt immunsystem, B-lymfocyt, producerar antikroppar mot ett allergen. Denna process sker ofta i ung Älder och kallas sensibilisering - det vill sÀga nÀr en person blir kÀnslig för ett visst Àmne i miljön.
FrÄn och med dÄ, om samma person utsÀtts för samma allergen, binder antikropparna som produceras av B-cellerna till allergenet. Detta utlöser en serie reaktioner som resulterar i inflammation som upptrÀder i huden (eksem), nÀsa (höfeber) eller lungor (astma). Symptomen pÄ denna inflammation Àr klÄda, nys och wheez.
En av fem Worlds och New Zealanders kommer att utveckla eksem i sin livstid; en av fem kommer att drabbas av hönsfeber; och en av 10 lever med astma, vilket kan orsaka allvarlig sjukdom och kan vara dödlig. Omkring 80 procent av de som har astma har ocksÄ hönsfeber, och mÄnga har ocksÄ eksem.
Vilken roll spelar gener gener?
Vi tror att det finns mÄnga gener som avgör vem som blir sensibiliserad för ett allergen och vem inte gör det. Om du arvar tillrÀckligt med de "felaktiga versionerna" av dessa gener frÄn dina förÀldrar, dÄ Àr du inte bara mer benÀgna att bli allergisk mot ett allergen som barn, men du kommer ocksÄ att ha ökad risk att utveckla eksem, höfeber eller astma senare i livet.
VÄr studie - den största i sitt slag - jÀmförde DNA: n med 12 000 personer med allergier och 20 000 personer utan allergier. Vi hittade 10 regioner av DNA som var olika mellan mÀnniskor med och utan allergier.
I en av dessa regioner hade till exempel personer med allergier DNA-bokstaven T, medan mÀnniskor utan allergier hade större sannolikhet att ha DNA-bokstaven C.
Varför Àr den hÀr lilla skillnaden i DNA-sekvensen viktig? Eftersom att ha ett brev T vid denna specifika DNA-position innebÀr att en nÀrliggande gen som heter STAT6 Àr mycket mer aktiv Àn om bokstaven C var nÀrvarande. Och om denna gen Àr mer aktiv, ökar risken att fÄ allergier, Àven om vi inte helt förstÄr varför.
DNA-bokstaven T motsvarar dÀrför den "felaktiga versionen" av STAT6-genen.
NÀsta steg för forskning
I denna studie har vi bara identifierat 10 regioner av DNA som ökar risken för allergier, men det finns hundratals Ànnu inte identifierade. Vi kommer att genomföra större, liknande studier för att identifiera de ÄterstÄende regionerna.
För de flesta av de 10 regionerna förstÄr vi fortfarande inte helt hur eller varför de felaktiga versionerna av generna ökar risken för allergier. Hur fungerar dessa gener? Finns det specifika miljöfaktorer, till exempel rökning eller kost, som slÄr pÄ den felaktiga genen? Vi kommer att genomföra nya studier för att svara pÄ dessa frÄgor.
Att hitta de felaktiga gener som Àr involverade i risken att utveckla allergier Àr ett viktigt första steg för att bÀttre förstÄ klÄda, nyser och wheezes som nÄgra av oss sÀtter upp med varje dag. Det Àr ocksÄ en viktig stegpunkt för att bÀttre rikta in dessa problem med nya behandlingar.
Denna artikel upptrÀdde först pÄ The Conversation.
Manuel Ferreira Àr en genetiker och teamchef vid Asthma Genetics Lab vid Queensland Institute of Medical Research.