Kan stressa under graviditeten skada min bebis?

Innehåll:

De flesta gravida kvinnor är medvetna om råden att sluta röka, undvika alkohol och fruktar helhjärtat ost i alla dess former, men vi hör mycket litet officiellt folkhälsoråd om stress under graviditeten.

Ändå vet vi att höga stressnivåer är dåliga för vår hälsa i allmänhet, vilket påverkar immuniteten och ökar risken för smittsamma och icke-infektionssjukdomar. Under graviditeten har stressen särskilda faror för barnets, moderns och familjeenhetens fysiska och emotionella välbefinnande.

Stress under graviditeten är vanligt, inte minst för att graviditeten i sig kan stimulera stress. Detta är särskilt så om graviditeten var planerad, eftersom nästan hälften av alla världsgraviditeter är. Graviditet kräver ett antal förändringar i familjens liv, inklusive föräldrars förhållande, inkomst och sysselsättning, och ofta andra anpassningar som flytthus. Stress är ibland relaterad till specifika händelser, men kan också upplevas som ångest eller ständig oro.

Läs mer: "Fett, intetsägande, tråkiga inkubatorer": Vanliga gravida kvinnor känner inte som Beyoncé

Effekterna av stress

Vid graviditet är stressexponering förknippad med en högre risk för prematur leverans och lägre födelsevikt. Preterm födelse är den största orsaken till dödsfall och funktionshinder hos barn upp till fem år i världen.

Barn av mödrar som stressades under graviditeten visar ökad mottaglighet för astma och allergier under barndomen, liksom högre sjukhusnivåer för infektionssjukdomar som respiratorisk sjukdom och gastroenterit.

Forskning har också fokuserat på konsekvenserna av stress under graviditeten på barnets senare mental hälsa och kognition. Barnen till mammor som rapporterade flera stressiga händelser under graviditeten är mer benägna att utveckla beteendeproblem i hela barndomen. Studier visar också minskad kognitiv förmåga hos barn vars mödrar upplevde en naturkatastrof under graviditeten.

Mödrar som stressades eller oroade under graviditeten är mer sårbara för att utveckla postnatal depression, och stress under graviditeten kan ha långvariga effekter för familjen som helhet.

Läs mer: Vi har alla hört talas om postnatal depression, men hur är det med förlossningsdepression?

Hur händer detta?

Vad många av oss har svårt att konceptualisera är hur något som upplevs i sinnet kan omsättas i både psykiska och fysiska hälsoproblem i barnet. Vissa teorier föreslår fysiologiska, metaboliska och hormonella förändringar under graviditeten förändrar fostrets utveckling, i själva verket "programmerar" fostret för att anpassa sig och utvecklas på ett visst sätt.

Det föreslås att upplever stress resulterar i ökad cirkulation av stresshormonkortisolen, som sedan korsar placentan till fostret, förändrar hormonförmågan och komprometterar fostrets utveckling, både neurologiskt och fysiskt.

Exponering för förhöjd kortisol kan förbereda det utvecklande fostret för en värld som moderen uppfattar som stressfull. På så sätt kan resultat som beteendemässiga problem ses som adaptiva. Till exempel, om ett barn är programmerat att överleva i en stressfull värld måste de vara övervakande mot potentiell fara (offra koncentration till enskilda uppgifter), hyperaktiv (redo att röra sig och utforska), benägen för aggression om det krävs för att kämpa av rovdjur och känsligare för sin miljö.

Alla dessa är kvaliteter som är symptomatiska för beteendeproblem som ångest, ADHD och beteendestörning.

Hur man minskar stressen under graviditeten

Svårigheten med stress är att till skillnad från rökning, alkohol och opasteuriserad ost kan vi inte bara bestämma oss för att "sluta" när det gäller att eliminera stress från våra upptagna liv. Men det finns många sätt att hantera och minska stress. Bonusen är att minska stress i graviditeten kan också leda till en mjukare postnatal period.

Några sätt att minska stress är att utnyttja socialt stöd, antingen genom att tillbringa tid med vänner eller ta emot hjälp från dem som finns runt dig för att lindra stressen i dagliga aktiviteter.

Läs mer: Ta trycket ner - graviditeten behöver inte vara så stressande

Lätt träning, yoga, meditation och avkoppling kan alla hjälpa till att hantera stress. Medan yogaklassen kan uppfattas som otillgänglig eller elitistisk, visade en ny studie av gravida underprivilegerade urbana tonåringar i USA att grupp yoga var en tilltalande metod att minska stress och ta itu med oro för denna befolkning. Planeringstid att vila och diskutera arbetskraven i graviditet med din arbetsgivare är andra sätt att minska stressen.

När stress blir överväldigande är det viktigt att prata med en läkare som kan hänvisa till en psykolog eller annan lokal service för att hjälpa till att hantera stressen i ditt liv.

Det kan vändas om

Även om forskningen kan låta skrämmande, kan en glad och hälsosam postnatal miljö eliminera många av dessa risker för mamma och barn.

Begreppet "utvecklingsplasticitet" avser hjärnans förmåga att anpassa sig och förändras och är en väldigt aktiv process i tidig barndom. Bukarest Early Intervention Project är ett utmärkt exempel på detta, när spädbarn adopteras från rumänska barnhem till sina amerikanska fosterhem och visar hur tidig skada från försummelse kan vändas av senare kärlek och vård.

Att bygga motståndskraft hos familjer och barn i stressläget är oerhört viktigt, och det är därför viktigt att vi inkluderar strategier för stresshantering i inte bara graviditetsvård utan även de första åren av föräldraskap och barnutveckling.

Monique Robinson, Early Career Fellow, Telethon Kids Institute, University of Western World

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.