Clementine Ford: Hur jag kom igenom mitt första Är av att vara en mamma
Clementine Ford med sin sonson.
Jag har alltid flyttats av spÀdbarn, men i en tillfÀllig, ytlig form - du vet, som en nyhet eller en thailÀndsk försÀkringsannons. Mina gravida fantasier hade alltid nekat att dröja efter den nyfödda perioden, och föredrog istÀllet att hoppa direkt fram till den tid dÄ de kunde sitta upp och fnissla och dÀrmed presentera en livskraftig finansiell ström pÄ YouTube.
Och ÀndÄ befann jag mig i augusti i augusti med en mycket nyfödd nyfödd, om att pÄbörja mig vad som skulle vara det svÄraste, mest givande, utmanande, glÀdjefyllda, rivna, hatade, kÀrleksfulla Äret i mitt liv. NÀr jag stirrade ner pÄ hans lilla, rynkade ansikte, var jag inte sÀker pÄ om jag skulle överleva veckan Àn mindre de nÀrmaste 12 mÄnaderna.
LÀsare, jag bodde för att berÀtta för sagan. Jag Àr nu förÀlder till en 12-Ärig gÄende som gör mig till veteran i spelet sÄ lÄngt jag Àr bekymrad.
Eftersom jag nu har gjort det genom förĂ€ldraskapets första Ă„r, Ă€r jag tydligt en expert pĂ„ alla förĂ€ldrafrĂ„gor nĂ„gonsin och kan sĂ„lunda ge min visdom till dig frĂ„n ovanpĂ„ en tron ââbelagd i mjölk, snot och eventuellt en liten poo. (Det Ă€r oklart för vem dessa kroppsvĂ€tskor hör hemma.)
SÄ vÀnner, om du Àr pÄ vÀg att ha ditt första barn eller Àr i de allra första dagarna av förÀldraskap till ditt första barn, Àr det hÀr mycket grundlÀggande men mycket viktigt första rÄd till dig.
1. Ditt förhÄllande (för dem som förÀlder med en annan person)
De sÀger att de inte ska fatta nÄgra stora beslut under Äret efter ett stort livsevenemang, sÄ var noga med det hÀr rÄdet vid de mÄnga tillfÀllena under de nÀrmaste 365 dagarna som du kÀnner för att gÄ ut och gÄ in pÄ ensamstÄende förÀldraskap. Eftersom jag Àr ledsen att berÀtta för dig det hÀr, men ditt förhÄllande kommer att ta en stor hit.
Jag menar inte bara nÀr det gÀller fysisk intimitet, men nÀr det gÀller kÀnslomÀssig koppling. Det kommer att finnas tillfÀllen nÀr du hatar din partner sÄ mycket att du kÀmpar för att förstÄ varför du nÄgonsin skulle bli ett barn med dem.
Jag har sett sÄ mÄnga fasansfulla berÀttelser som analyseras pÄ babyforum om oanvÀndbara, oÄterkÀnsliga partners som jag kÀnner mig tvungna att berÀtta för dig om du inte Àr föregÄngare, Àr det en av de bÀsta sakerna du kan göra Àr att acceptera det för de nÀrmaste fyra för att sex mÄnader Àr du den minst viktiga personen i huset.
Nummer ett Àr barnet (för att de Àr hjÀlplösa) och nummer tvÄ Àr födelseförÀldern (eftersom de Àr utmattade, kÀnslomÀssigt tömda och mer sannolika Àn att du ska spendera varje timme i deras dag kopplad till ett behövande barn som kan krÀva saker oÀndligt men kan inte anvÀnda sprÄk för att förstÄ sig).
Det betyder inte att du kan checka ut ansvaret. Det betyder att du fÄr reda pÄ vad som behöver göras och du gör det utan klagomÄl eller ego. Du bokar inte helger ivÀg med kamrater eller som (tack och lov ex) partner av en av mina nÀrmaste vÀnner gjorde nÀr hennes barn var tre veckor gammal och han var pÄ faderskapsledighet, ordna en natt pÄ puben för att "det hÀr Àr mina högtider".
Du whine inte om att sakna kön eller förvÀnta din partner att göra middag för dig eftersom du har "haft en hÄrd dag" pÄ jobbet. Du svarar aldrig nÄgonsin nÄgonsin pÄ sina klagomÄl om att vara trött genom att sÀga, "jag ocksÄ".
Att ha en barn förÀndrar i grunden ett förhÄllande och det finns en sorgprocess som följer med det. Var beredd pÄ det, och var villig att ha öppna och Àrliga diskussioner om det.
2. matning
MÀnniskor berÀttar att de första sex veckorna Àr det tuffaste, och att om du bara kan göra det genom dessa dÄ blir du rÀtt som regn. Det hÀr Àr en blandning av evangeliets sanning och fullstÀndiga bollocks.
De första sex veckorna Àr verkligen extremt plÄgsamma, men de kommande sex veckorna efter det Àr bara marginellt bÀttre. Om du ammar har du det som i grunden Àr en liten hÄrlös valp kopplad till dig 24/7, suger ditt liv ut genom dina bröstvÄrtor och - spoiler alert - de matar hela tiden. De vill mata nÀr de ska sova, de vill mata precis som du har satt dig med en kopp te (ditt tionde försök, de föregÄende nio hade alla gÄtt förkylda), de vill mata strax efter att de har redan matad. Innan de klockar 16 veckor garanterar jag att du kommer att ha matat dem medan du sitter pÄ toaletten.
De har ocksÄ disorienterade cirkadiska rytmer, vilket innebÀr att de kommer in i vÀrlden, tÀnkande natt Àr dag och vice versa. Bli van vid 2am och bli festtid.
3. Sova
Det andra med barn Àr att de Àr skrÀpslitsar. Jag spenderade sÄ mycket pengar under mina barns första 12 veckor (kÀnd som den inofficiella "fjÀrde trimestern") och försökte hitta nÄgot som skulle hjÀlpa honom att sova men det var nÀstan helt meningslöst. Han sov pÄ mig de första veckorna, med mig stött pÄ ett kuddar och han höll nÀra min hjÀrtslag. Under dagen sov han i stort sett samma stÀllning men med mig gick han runt i en babybÀrare. Han sov aldrig mer Àn en timme eller tvÄ i taget. Jag började kÀnna att jag aldrig skulle fÄ en hel natts sömn igen.
Liksom sÄ mÄnga nya förÀldrar, blev min Google sökhistorik översvÀmmade med variationer pÄ "hjÀlp - hur man gör barns sömn". TyvÀrr innebÀr svaren alltid att spendera mer pengar.
Den fyra mÄnaders sömnregressionen (det Àr oundvikligt och det Àr det vÀrsta av partiet) slog hÄrt och var sÄ dÄligt att vi vid sex mÄnader inledde kontrollerad grÄtande sömntrÀning. FrÄn sju mÄnader sedan sov vi hela natten.
SÄ vad jag försöker sÀga Àr detta. Det kommer att finnas en period dÀr din sömn förstörs och du kommer att bli upprörd av det. Du kommer inte bara att frukta att du aldrig kommer att sova igen, men ocksÄ att ingen Àn dig och din partner (om du har en) kommer nÄgonsin att kunna lÄta din baby sova, vilket betyder att du kommer att vara knuten till dem för resten av ditt meningslösa liv. Ditt röriga sovrum (för att det blir rörigt) kommer att kÀnna som ett fÀngelse som du föddes i, du lever i och du kommer att dö pÄ en dag.
Men det gÄr. Jag lovar. Mycket fortare Àn du tror. Och du kommer att se tillbaka en dag och faktiskt kÀmpa för att styra allt tillsammans i ditt sinne. Det Àr en dimma av en anledning, och du mÄste bara klara dig igenom det.