Dömer vi mamma med stora familjer?
stor familj
NÀr jag passerar en mums mÄnga pÄ gatan kan jag inte undra, men undrar hur hon gör det.
NÀr de trycker pÄ sina dubbla barnvagnar med Àldre barn som mÀrker lÀngs varje sida, gör dessa mamma mitt liv med tvÄ smÄ som blötsamma.
Medan jag glider förbi dessa mammor med min kompakta enkla barnvagn och smÄbarnsspÄrkombination, ler jag ... men jag frÄgar ocksÄ tyst om deras sanity.
Kanske kan dessa mammor se rakt igenom mitt leende.
Alison Henderson, en mamma pÄ fyra, sÀger: "Strangers tenderar att ta en titt pÄ deras ansikten som sÀger att du Àr galen." För nÀrvarande förvÀntar sig ett femte barn, sÀger Henderson att vissa familjemedlemmar hÀlsade hennes spÀnnande nyheter pÄ ett ganska oexklusivt sÀtt: "à h, du har ingen annan, va?"
Men det Ă€r de upprepade frĂ„gorna som hon finner mest oförskĂ€md: "Hur har du rĂ„d med det?", "Den hĂ€r babyen kommer att gĂ„ ut, hur matar du dem?" och "Ălskar du dem alla?"
En annan mamma pÄ fyra, Alison Benson, sÀger att hon inser att "de flesta Àr förvÄnade över hur vi klarar oss, och förmodligen undrar varför vi gör det". Men hon Àr ocksÄ trött pÄ frÄgorna, och kÀnns sÀrskilt dömd pÄ arbetsplatsen - dÀr har kollegor och kunder frÄgat hennes frÄgor allt frÄn det besvÀrliga ("Har du inte en TV?") Till det mycket besvÀrliga ("Du vet vad orsakar detta, eller hur? ").
Medan stora familjer Àr normen i traditionella samhÀllen, noterar Baby Love författaren Robin Barker att "stora familjer i vÀstliga samhÀllen har blivit föremÄl för kommentarer som strÀcker sig frÄn rÀdsla för att förlÄta i Ärtionden".
Och det beror pÄ att vi har ett val, sÀger hon - med införandet av tillförlitliga preventivmedel och förbÀttringar i vÄr levnadsstandard, "fler och fler kvinnor började hitta andra saker att göra Àn att gifta sig och ha barn".
Medan kvinnor nu har ett val, för vissa Àr det perfekta valet fortfarande moderskap - mÄnga gÄnger över. Marisa Giorgi, som nu Àr gravid med sitt fjÀrde barn, sÀger att det Àr en mamma Àr hennes syfte i livet: "Jag trodde aldrig att jag skulle ha fyra barn, men jag Àr glad för var och en av dem."
Giorgi var 24 Är nÀr hon förlorade sin egen mamma och sÀger att denna förlust pÄverkat hur hon kÀnner sig om familjen. "Kanske kÀnde jag en tomrum djupt ner och det var dÀrför jag valde att ha en stor familj. Jag Àr inte sÀker pÄ vad som började det, men som tiden gick det kÀndes rÀtt", sÀger hon.
Kim Langsworth, en mamma pÄ fem, sÀger att hon förstÄr varför mÀnniskor uttrycker chock pÄ storleken pÄ hennes familj. "SjÀlvklart Àr barn hÄrt jobbiga och dyra ... men jag driver min egen ras", sÀger hon.
Och moderskapet Àr en tÀvling hon har kört sedan hon var 17 Är gammal. "Jag var ung, outbildad och utan familjelopp, men det var rÀtt beslut för mig. Jag hade mitt första eftersom jag kÀnde att alla behövde en familj", sÀger hon. "Jag hade blivit adoptiv i en galskapsfamilj och aldrig riktigt passar in, sÄ var den enda familjen jag skulle ha skulle vara min egen."
Langsworth konstaterar att hon har funnit att andra faktorer kan pÄverka hur stora familjer bedöms. "Jag tror att mer dom kommer mot vart du Àr placerad i livet - om du Àr ung utan mycket pengar eller bra jobb och har fem barn, skulle du dömas dÄligt jÀmfört med de som Àr Àldre, gift och har rÄd att skicka alla barnen till privata skolor. "
Robin Barker hÄller med om att omstÀndigheterna kan förÀndra hur mÀnniskor ser stora familjer. Par som kan ta hand om en stor familj Àr ganska olika för par som har fler barn Àn de kan hantera, sÀrskilt de som behöver lÄngsiktigt stöd frÄn familj, vÀnner eller myndigheter, sÀger hon.
För de flesta mammor hos mÄnga kÀnner Barker dock att kommentarer och frÄgor som oftast handlar om manuskriptet Àr mer om beundran Àn dom. "SÄ mÄnga medelklass professionella mÀnniskor tycks idag vara barnhöjande sÄ svÄrt att tanken pÄ mer Àn en eller tvÄ fÄr dem att kÀnna sig ganska svaga", sÀger hon.
Ja, jag erkÀnner tanken pÄ att mer Àn tvÄ gör mig svag.
SÄ till mammor pÄ mÄnga passerar jag pÄ gatan, jag ber om ursÀkt om mitt leende inte helt maskerar frÄgan om ansiktet pÄ mitt ansikte. Men verkligen Àr frÄgan som löper genom mitt sinne mer en reflektion av mina egna grÀnser Àn dina beslut.