Epi-No eller bara nej?
Jag kommer aldrig glömma dagen nÀr jag gjorde mig en kopp te, sparkade av mina underklÀder och gjorde mig bekvÀm pÄ soffan medan jag var ensam i mitt hus. Jag var 38 veckor gravid och jag trÀnade min skede för maraton som skulle genomgÄ arbetskraft - med hjÀlp av Epi-No.
Epi-No Àr en tyskgjord innovation som hÀvdar att "minska risken för riva och episiotomi (stygn) under en naturlig födsel". Det Àr en enhet som ser ut som en ballong kopplad till en liten luftpump; ballongen sÀtts in i slidan och uppblÄst till större och större storlekar under veckorna som leder till barnets födelse.
"AnvÀnds tidigt under graviditeten för att stÀrka bÀckensbottenmusklerna, Epi-No övningar förÀndras efter vecka 36 för att förbereda perineum", sÀger webbplatsen. "Epi-No Àr kliniskt bevisat att öka risken för ett intakt perineum, ökar kontrollen vid leverans och Àr effektivare Àn perinealmassage."
Tanken att ha stygn var outhÀrdlig för mig, sÄ jag skulle ha försökt nÄgonting för att undvika det - inklusive att lÀgga in en uppblÄsbara contraption för att ge mina bitar en uppfattning om vad som var pÄ vÀg att gÄ ner.
DÀr satt jag, byxor, ben akimbo, andades djupt och rytmiskt medan jag sakta blÄste upp den ballong som jag försiktigt hade satt in, nÀr jag hörde en nyckelsvÀng i dörren. I waltzed min man, och jag var mortified. (Lite visste jag vad arbetsavdelningen skulle ta nÄgra veckor senare.)
Epi-No Àr en ganska polariserande liten utrustning; vissa kvinnor Àlskar det och vissa kvinnor hatar det. Men den största frÄgan Àr i slutÀndan: fungerar det?
Den professionella vÀrlden Àr uppdelad pÄ enhetens effektivitet, enligt jordmor Krissy Abraham *. "Det finns tvÄ tankskolor: den första tror att det ger kvinnor nÄgot att hjÀlpa till att kontrollera nÄgot som annars inte skulle kunna kontrolleras", sÀger hon. "Den andra tankegÄngen Àr att den dÀmpar kvinnor, eftersom det Àr en maskinvara som konstgjort gör nÄgot som naturligt har gjorts i tusentals Är."
Krissys egen barnmorska föreslog att hon gav det ett skott medan hon var gravid, men hon skulle inte nödvÀndigtvis vidarebefordra den rekommendationen till sina kunder. "Jag skulle nÀmna att det existerar, liksom perinealmassage, i en konversation om att riva, men skulle inte rekommendera det som sÄdant. Personligen och jag brukade det sjÀlv tyckte jag inte om det."
Medan episiotomier var nÀstan rutinmÀssigt - och ofta onödigt - som gavs pÄ 70- och 80-talet, krÀver dessa dagar bara cirka 15 procent av kvinnorna en. Enligt en studie frÄn 2011 i NSW drabbas 56 procent av kvinnorna av perineal rivning.
Dr Vijay Roach frÄn Gidget Foundation anser att perinealmassage kan vara affektiv för att förhindra stygn - och till och med mycket samlag under graviditetens slutstadium tycks skapa mer distension i perineum.
Han tycker ocksÄ att Epi-No har sin plats.
"Om vi ââsĂ€ger hĂ€r Ă€r en trĂ€ningspass och hĂ€r Ă€r en personlig trĂ€nare att göra med och en maskin att göra det pĂ„, blir det mycket effektivare, sĂ„ Epi-No ritualiserar bara trĂ€ningsprocessen pĂ„ samma sĂ€tt" han sĂ€ger.
Medan Dr Roach anser att perinealmassage har meriter, handlar det bara om ett omrÄde av slidan; Epi-No trÀnar hela den vaginala ingÄngen att strÀcka, vilket Àr logiskt, barnets huvud passerar hela vaginal ingÄngen.
Det Àr emellertid inte nÄgot som Dr Roach rekommenderar till sina patienter.
"Kvinnor tar upp det, och de Àr antingen motiverade att göra det eller de Àr inte motiverade att göra det. Motiverade kvinnor kommer att anvÀnda det, men saken Àr, Àr det motiverat nÀr det Àr en dyr enhet? resultatet Àr sÄ bra att du kan motivera ingripandet? "
För mig personligen? Ja. Det varnade mig om hur det kÀndes för att ett barns huvud skulle passera genom min födelsekanal. Vissa mÀnniskor kanske inte vet i förvÀg, men jag Àr ett kontrollfreak, sÄ nÀr det ögonblicket av sÄrande strÀckte jag visste vad jag kunde förvÀnta mig och stanna avslappnad.
Med detta andra barn kom hon ut med armen bredvid huvudet. Ingen mÀngd Epi-No kunde ha hjÀlpt mig att undvika mitt datum med en munkudde.
* Efternamn har Àndrats.
