I hälften av hennes liv berättade läkare att hon skulle gå ner i vikt - men något annat pågick

Innehåll:

Till Deborah Savage var en resa till doktorn ofta en övning i förnedring.

I mer än 15 år har Savages doktorer dolat ut samma råd: du måste sluta gå upp i vikt. När Savage svarade att hon hade försökt att titta på hennes kost och träna, bara för att packa på mer tyngd, var det klart att de helt enkelt inte trodde henne. Hennes familj var lika skeptisk.

Top orsaker till din viktminskning kamp

En frågan om infertilitet som är lite förstådd

"Jag skulle äta som min syster, och jag skulle gå upp i vikt, men hon skulle inte", påminde Savage, som blir 31 nästa månad.

Savages obevekliga viktökning, som började i grundskolan och resulterade i fetma, var inte hennes enda problem: I åratal kämpade hon också med utbrott av smärtstillande akne och ansiktshår. "Dessa saker fick mig att känna sig ful, " sa hon.

Förra året, efter att Savage hade svårt att bli gravid, var en oförmåga som hon misstänkte kopplad till hennes oregelbundna perioder, hörde hon en ny obstetrikare / gynekolog. Läkaren föreslog att Savages konstellation av problem kan ha en enda orsak. Men det tog en andra OB / GYN att genomföra de korrekta testen, vilket ledde till en definitiv diagnos av en gemensam och följdskada.

"Det är frustrerande för mig att så många läkare" inte tänkte på det här, sa hon. "Om jag hade vetat, skulle jag ha gjort ändringar år sedan."

***********

Från den tid hon var 12, minns Savage, hennes oförmåga att gå ner i vikt blev ett av de grundläggande elementen i hennes liv. Och eftersom hon är kort - 160cm - var extra kilo särskilt märkbara. Hennes familjes jämförelser med hennes äldre, tunnare syster ranglades.

Vid sin mors förslag gick Savage till ett gym, men det hjälpte henne inte att förlora mer än några kilo.

Savage sa att hon var för skrämmad för att fråga sina läkare varför hennes vikt inte föll mycket, även när hon trogen följde en diet och arbetade ut.

Hon nämnde inte heller de andra problem som plågade henne. "Ansiktshårssaken var pinsamt, så jag ville inte prata om det, " påminde hon. "Samma med akne. Jag kände mig så känslig för det."

Savage var inte säker på vad man skulle göra av hennes oregelbundna menstruationsperioder, men läkare verkade inte oroade. Ibland gick hon tre månader utan en period; vid andra tillfällen varade de i två veckor. Hon lyckades förlora lite vikt på college, men hennes akne och andra problem kvarstod.

I hennes tidiga 20-tal sa Savage, hennes gynekolog lurade henne om hur tung hon var; varje år verkade hon få 10 pund. "Jag förklarade att jag hade försökt kost och motion, men han sa att jag inte försökte tillräckligt mycket, " minns Savage.

För att reglera hennes menstruationscykel och tämja hennes akne, ordnade doktorn orala preventivmedel, vilket bidrog till att rensa hennes hud och gjorde hennes perioder något mindre oregelbunden.

När hon gifte sig 2010, gick Savage och hennes man i ett populärt viktminskningsprogram för att se huruvida de kunde motivera varandra.

Savage sa att hon bara förlorade ca 3, 5 kg efter flera månader, medan hennes man, som följde samma diet, inte hade något problem att kasta mycket mer vikt.

"Det var väldigt frustrerande", påminde hon. "Jag var seriös om att följa reglerna, men det lönade sig inte. Jag gav mig upp."

I början av 2015 var hon desperat. Hon hade slutat ta pillret nästan ett år tidigare, i hopp om att bli gravid; utan det hade hennes akne brølit tillbaka och hennes ansiktshårproblem hade förvärrats. Savage var vid sin tyngsta vikt - ca 108 kg - och hennes familjedoktor varnade för att hennes kolesterol var för högt.

I mars bytte hon gynekologer. Hennes nya läkare nollade på sina oregelbundna perioder och hennes vikt och frågade Savage om hon hade hört talas om en metabolisk störning som kallades polycystiskt ovariesyndrom.

Savage svarade att en vän på college hade diagnostiserats med PCOS. Hon blev förvånad när doktorn svarade att hon misstänkte att Savage skulle få det också.

***********

PCOS är en vanlig hormonell obalans som ofta börjar i puberteten och påverkar så många som 10 procent av kvinnorna. Dess orsak är okänd, men ärftlighet verkar spela en roll: Kvinnor vars mödrar eller systrar har störningen har högre risk. Många kvinnor med PCOS har förstorade äggstockar som innehåller vätskefyllda cystor som producerar överskott av androgener - manliga könshormoner som stör ägglossningen. Andra tecken på PCOS inkluderar oregelbundna, frånvarande eller långvariga perioder, akne och överskott i ansikts- och kroppshår, ett tillstånd som kallas hirsutism.

Eftersom det också stör regleringen av insulin är många kvinnor med PCOS överviktiga eller överviktiga. Störningen, som kan kontrolleras men inte botas, ökar också risken för typ 2-diabetes, högt blodtryck och hjärtinfarkt.

Gynekologen sa till Savage att hon faktiskt lider av PCOS. När Savage frågade om det var möjligt att testa för sjukdomen, sa hon att gynekologen förklarade henne felaktigt att det inte fanns några tester. Det bästa sättet att behandla problemet var att gå ner i vikt, rådde läkaren. Och gynekologen lade till, hon höll viktminskningsseminarier på sitt kontor och uppmanade Savage att anmäla sig.

Savage avvisades. Två veckor senare hörde hon en tredje OB / GYN, Neil Horlick.

Dr Horlick, efter att ha tagit sin historia och utför en examen, sa att han misstänkte att hon hade PCOS. När Savage sa till honom att hon hade fått veta att det inte fanns något test för det, försäkrade hon henne att testningen var tillgänglig och att han skulle beställa den.

Eftersom abnormaliteter i sköldkörteln eller binjurarna kan orsaka liknande symtom, måste de först uteslutas. PCOS är i huvudsak en diagnos av uteslutning, gjord på grundval av blodprov, patientens symtom och ultraljud av äggstockarna.

"Vi letar normalt efter två av tre kriterier för PCOS, " sade Horlick. Dessa inkluderar en historia av oregelbundna eller frånvarande perioder, förhöjda nivåer av manliga hormoner, särskilt testosteron, och förekomsten av ovariecyster. I Savages fall visade en ultraljud inga cyster, men hon hade en förhöjd testosteronnivå.

Horlick sa att han var förvånad över att Savages tillstånd var odiagnostiserat så länge. "PCOS är alltid på vår radar" när en patient med oregelbundna perioder klagar över viktökning och hirsutism, sa han.

Han sa till Savage att hennes bästa chans att bli gravid involverar att gå ner i vikt. Horlick föreskrivna metformin, ett diabetesläkemedel som kan främja viktminskning. Metformin ges vanligen till PCOS-patienter och kan också bidra till att främja ägglossningen.

Savage bestämde sig för att ta ett nytt tillvägagångssätt på mat. Hon började följa en paleo diet, som betonar kött, grönsaker, nötter och frukt, och drastiskt minskar intaget av kolhydrater, socker och bearbetade livsmedel.

Den första månaden sa hon, hon var upphetsad att upptäcka att hon hade förlorat 7 kg; Mellan april och september kasta hon 23 kg och hennes kolesterol sjönk 20 poäng.

Hennes akne förbättrades också, hennes nivå av testosteron sjönk och hennes menstruationscykel blev mer regelbunden.

Savage sa att hon frågade släktingar om någon annan hade diagnostiserats med PCOS. "Mina föräldrar hade aldrig hört talas om det, " sa hon.

I oktober 2015 blev hon och hennes man upphetsad att lära sig att hon var gravid med identiska tvillingpojkar. Savage tillbringade sex veckor på sjukhus under nära observation, eftersom hennes tvillingar har ett sällsynt tillstånd där de delar en enda fostervår och placenta, ett tillstånd som inte är relaterat till PCOS. Barnen föddes 22 april.

Savage sa att hon hoppas att hennes erfarenhet kommer att spara andra kvinnor från att "kämpa i åratal som jag gjorde".

"Det här är inte en bisarr sjukdom, " sa hon. "Det borde inte ta [så många] läkare att ta reda på när jag har en lärobok."

Washington Post