"Jag hatade att titta på min bebis": Jess resa från IVF till postnatal depression

Innehåll:

När Jess Croves lilla son Lachlan var tre veckor gammal skulle hon säga "absolut någon som skulle lyssna" hur illa hon kämpade för.

"Jag har aldrig en gång låtsat att mamma var bra, " säger Jess.

"Inte en gång sa jag" jag älskar det ". Jag var ärlig. Jag skulle säga, " Det är så svårt "och då börjar jag gråta.

"Folk skulle komma och jag skulle säga, " För att vara helt ärlig är jag inte upprörd att du är den som håller honom - jag är glad att du är här eftersom det betyder att jag inte behöver hålla honom'."

Det var denna ständiga prata och ärlighet som hjälpte Jess ut ur ett "djupt och mörkt hål" tidigt i hennes erfarenhet av postnatal depression.

Mer än 700 Canberra-mödrar - eller en i varje sju födda i ACT - kommer att uppleva postnatal depression och ångest i år och Jess, 28, vill ha mammor över huvudstaden som kämpar för att de inte är ensamma.

Precis som de flesta Canberra-par, antog Jess och partner Ryan Fairweather att vi skulle kunna kontrollera exakt när vi hade barn ". De bestämde sig för att de skulle resa mycket och sedan köpa ett drömhem i Canberra innan de hade barn när de slog deras tidiga 30-tal.

Men när det upptäcktes för 18 månader sedan att Jess äggstocks ålder var 33 och inte 26, var allt snabbt spårat. Med några besparingar lånade paret på sina föräldrar för ekonomiskt hjälp att köpa ett hus i Tuggeranong och att inleda IVF. De hade Jess ägg frusna men slutade att bli gravida naturligt med Lachlan.

Jess hade en mestadels okomplicerad graviditet och födelse, säger hon, men de första nätterna på sjukhus ensam med sin nya baby "skrämde helt" henne.

Hemma kände hon sig som "en anka ur vatten" och vid den tidpunkten som Lachlan var två veckor gammal, ledde hennes psykiska hälsa.

Lachlan var en "vaken baby", säger hon. Han skulle vara vaken i upp till sju timmar i en sträcka; Ibland var han glad, men mestadels skulle han gråta och hans föräldrar hade ingen aning om varför.

Jess och Ryan skulle vända sig i tre timmars block så att den andra kunde stanna upp och försöka konsolera Lachlan.

"Jag ville inte titta på honom, jag hatade det faktum att jag kunde amma eftersom jag inte ville, vilket låter hemskt", säger Jess.

"Jag ville bara att någon annan skulle göra det eftersom jag hatade att vara nära honom. Jag hatade att röra på honom, jag hatade att titta på honom - jag trodde verkligen att jag hatade honom - och jag vet att jag inte hatar honom, jag var bara så rädd."

Jess hade också att försvara hur hon kände sig för människor som antog hennes IVF-resa menade att hon längtade efter en bebis.

"Alla människors IVF-historia är annorlunda, " säger hon.

"Du kan inte bara anta att varje par gör IVF som en" sista utväg "eftersom de vill ha en baby väldigt illa.

"I vårt fall var vi så unga och vi var tvungna att pressa spela snabbt på så många stora livshändelser som vi inte hade planerat att göra i ytterligare 10 år.

"Den stressen bidrog definitivt till min depression efter att Lachlan föddes."

Enligt presidenten Yvonne Luxford, Post och Ante Natal Depression Support and Information (PANDSI), är svårigheter att bli gravid en bestämd riskfaktor för postnatal depression.

"Att använda IVF eller andra fertilitetsbehandlingar är en bestämd riskfaktor", sa hon.

"Och en av de andra viktiga riskfaktorerna är den plötsliga förändringen av identitet - från karriärkvinna till moderskap - du är faktiskt utom kontrollen ett tag.

"Du kör inte showen längre, du måste gå efter barnets schema.

"Och för många kvinnor, särskilt i Canberra, som är framgångsrika i sin karriär, är det en kamp."

Postnatal depression ser inte alltid ut som okontrollerad gråt och aptitlöshet, säger Yvonne. Det kan uppenbaras som en brist på koncentration, obsessivt beteende som rengöring, promenader eller pacing, och skyller dig själv hela tiden för saker som verkar gå fel.

"Vi har kvinnor som tyvärr känner att de kan skada deras barn eller sig själv, vilket uppenbarligen är otroligt sorgligt, " säger hon.

"Tankar om självmord är inte lika ovanliga som du kanske tror."

Canberras övergående befolkning gör det till en särskilt svår stad för nya mödrar enligt Antonia Anderson från Peaceful Postnatal.

Efter hennes första barns födelse var Sebu, Antonia "chockad över hur isolerad jag kände". Hennes utökade familj bodde alla i sitt hemland, och Antonia hade inte investerat någon tid i att bygga ett stödnätverk i sin nya hemstad Canberra.

"Många människor har flyttat till ACT för arbete och så de har inte de starka vänskapen eller familjen i närheten", säger Antonia.

"De lägger inte tid på att börja bygga dessa relationer när de är gravida.

"Kvinnor är kopplade till stöd under postnatal tid och traditionellt har vi alltid fått stöd av våra byar - men här i Canberra har vi förlorat vår by.

"Jag ville verkligen ge kvinnor verktyg och färdigheter att börja bygga sina byar innan de har sina barn."

Genom fredlig postnatal lär Anderson mödrar hur man ber om hjälp.

"När du ber om hjälp måste du vara specifik, du måste vara konkret och du måste sätta en tidsbegränsning på det", säger hon.

"Ställ inte bara, " jag är verkligen utmattad, kan du hjälpa mig? " för att någon kan gå, "Ja säkert" men då ger de dig inte den hjälp du behöver, eller kanske ger de dig en annan typ av hjälp.

"Så du kan säga, " Jag är verkligen utmattad, kan du komma över tisdag eftermiddag i två timmar och hålla barnet så att jag får en varm dusch och en tupplur? " och du lägger den tiden på det.

"Du berättar för dem precis vad du vill att de ska göra och när du vill att de ska göra det. Och de flesta kommer att säga ja och det gör dem må bra att hjälpa."

För Jess Crowe, kombinationen av att se en psykolog, som uppmanar sin familj till hjälp, använder PANDSIs tjänster och har en partner som "tappar allt" när hon har en otroligt dålig dag har gjort hela skillnaden.

"Det är fortfarande svårt och varje dag är annorlunda", säger Jess.

"Jag jobbar hårt med självvård och vet att jag måste fylla min egen kopp innan jag kan fylla Lachlan.

"Jag vill ha andra mammor som kämpar, eller vem vet vad de känner är inte rätt, att veta att de inte är ensamma, det här händer med många mammor, och det finns definitivt en väg igenom allt."

PANDSI 02 6288 1936

Lifeline 13 11 14

Följ Bree Winchester på Instagram och Facebook.