Jag var väl medveten om att min fertilitet hade ett användningsdatum

Innehåll:

När jag ringde min flickvän Jenny (inte hennes riktiga namn) tidigt förra året för att önska henne en grattis på födelsedagen, förklarade hon att min timing var komiskt olämplig. "Jag är bara på väg att komma in i stuparna - giddy-up!" Sa hon. Medveten om att hon knappast var ryttare, visste jag att hon äntligen hade bestämt sig för att få hennes ägg frusna. "Bra på dig!" Jag svarade, innan du frågade vad hennes partner på fem år, Mark (inte heller hans riktiga namn) tänkte. "Han tror att jag borde vänta men ärligt talat, jag är över det här när jag är redo. Jag är 34 idag och från nästa år vet jag att mina ägg börjar laga mat. Så, speculum, här kommer jag. "

Min konversation med Jenny påminde mig om en kvinna, som jag ringer till Mary, jag intervjuade för en historia som jag skrev årtionden sedan, vilket orsakade ganska rörelse när jag arbetade på en populär glansig tidning. Kärnan var att jag ringde upp män som vägrade att begå barn till sina partners, dangling morötter av "en dag", "när vi har råd med det" eller "vi har gott om tid" under en kvinnas mest fruktbara år.

Problemet var, deras partner var mest medvetna om att det faktiskt inte var så mycket tid. Du ser, även för 20-åriga år sedan, fann jag att de flesta kvinnor var medvetna om att deras fertilitet försvinner som årens framsteg - akut så - trots kvinnliga kändisar som har "mirakel" -barn i 40-talet (ofta inte erkänner att använda donerade ägg). Och så när de kom in på mitten av 30-talet, vände de kvinnorna trycket på sina partners, och män som inte kunde stå värmen skulle troligen lämna köket. Plötsligt skulle dessa kvinnor leta efter en man som skulle begå - och snabbt - men de var inte lätta att hitta. Det är fortfarande inte.

Jag ringde upp män som vägrade att begå till barn med sina partners, dangling morötter av "en dag", "när vi har råd med det" eller "vi har gott om tid".

Vad som gjorde saken värre var att många av de männen som bjöd på barn med dem skulle fortsätta att bli fäder med sina nya, ofta yngre, flickvänner, vilket gjorde att deras exer kände sig lurade och bittra. Som Mary sade för många år sedan, "Jag slösade bort mina fruktbara år i ett förhållande med en man full av falska löften och jag är född!"

Den här veckan kontaktade jag Mary igen och upptäckte tyvärr att hon aldrig hade barn. Och det var uppenbart att hon talade om att det fortfarande är en öm punkt. "Vet du vad som verkligen gör mig av med nu? Det faktum jag saknade på att frysa mina ägg ", förklarade hon. "Tekniken var inte när jag var bördig. Jag riskerade att hoppas hitta ett förhållande med en man som ville ha barn, och när jag äntligen hittade honom, var jag på min 40-tal och till och med med många IVF-försök kunde det inte hända. Nu känner jag mig som om jag släppte min partner, att om han var med en annan kvinna, kunde han vara pappa. Och det gör ont. "

Det är alltid förvånande för mig att som en kvinna som inte har haft barn, finns det fortfarande en uppfattning som jag handlade om en karriär för moderskap eller jag "sätter upp det för länge". Faktum är att det inte är någon blodig verksamhet på varför, men jag kan bevisa att jag var väl medveten om att min fertilitet hade ett användningsdatum, liksom de flesta kvinnor idag. Hade en villig far pappa dykt upp, kan mitt öde ha varit annorlunda. Och som nyligen visat forskning visar det sig att det saknas en engagerad man som är orsaken till att fler och fler kvinnor tar kontroll över sin egen fertilitet och fryser sina ägg i hopp om att ha en chans att bli gravid senare i livet.

En undersökning av kvinnor som söker äggfrysningstjänster vid kliniker i USA och Israel fann att överväldigande majoriteten - 85 procent - av kvinnor som var oförbundna sa att de inte kunde hitta män som var villiga eller redo att föröka sig. De sex huvudorsakerna som de citerade var: att vara singel, skild eller skilsmässa; brutit upp från ett förhållande; arbetar utomlands ensamstående mamma efter val eller omständighet, och senast karriärplanering (i mer än 150 intervjuer var det bara två kvinnor som sa att karriärplaneringen var deras motivation).

De 15 procent av kvinnorna som söker äggfrysning som hade partner citerade sina anledningar som: med en man som inte är redo att ha barn; i ett förhållande för nytt eller osäkert eller med en partner som vägrar att få barn.

Medan ägg fryser ger kvinnor hopp, är det inte ett paradis för graviditet - långt ifrån det. Och än en gång är en kvinnas ålder skyldig. IVF World medger att förfarandet fortfarande är för nytt för exakta siffror med framgångsrika siffror men skisserar följande för att utvärdera enskilda chanser: För en kvinna under 35 år skulle en stimulerad cykel sannolikt resultera i 7-9 ägg som är lämpliga för frysning. Cirka 80-90 procent kommer att överleva upptining och uppvärmning och av dem kommer 50-80 procent att gödsla. Mellan 80-90 procent av befruktade ägg utvecklas emellertid till embryon - och här är det sorgliga faktum - bara 20-35 procent av embryon kommer att utvecklas till en graviditet. Skulle du vara 38 år eller äldre är det "osannolikt" kommer proceduren att leda till en levande födelse. Så, återigen är budskapet att ingen teknik kan förändra åldringsprocessens inverkan på kvinnlig fertilitet. Men åtminstone erbjuder det en stridschans.

Det glädjer mig att informera dig min kära vän Jenny är nu gravid och oerhört glad. Jag ville inte pry när hon först berättade för mig, men gjorde ändå att hon upptäckte att hon inte använde sina frusna ägg. "Vi gjorde det det gammaldags sättet", erkände hon. "Jag sa till honom att jag hade en baby med eller utan honom. Jag hade en spermadonor i vingarna, som alla moderna tjejer idag borde ha. Bugger lämnar upp det för män att bestämma om vi blir mödrar eller inte. Vi har nu alternativ, så se upp! "

Wendy Squires är en Fairfax-kolumnist