Den enda anledningen till att jag undervisar min 5-åriga son om kroppsbild

Innehåll:

Jag är alltid orolig över den dag då jag måste börja prata med mina barn om de svårare att navigera delarna av ungdomar, som kroppsbild och mobbning och hur man hanterar misslyckande. Jag trodde emellertid att dessa saker var på avlägsen horisont. Min äldsta son är bara knappt 5 år gammal och i ett förk-klassrum där de äldsta barnen är 6, och jag trodde inte att vi skulle behöva prata med våra barn om kroppspositivitet och kroppsbild den här unga. Visst hade de några år av oskuld innan vi måste ha svåra och obehagliga samtal om världens verkligheter - eller kanske inte.

Det är så mycket som hämtats från kamrater att några diskussioner som jag trodde var långt borta är redan här. Jag har försökt att modellera och lära mig kropps positivitet till mina barn, men några oroande ord har redan gjort sig väg från lekplatsen till vårt hemland.

För några veckor sedan på en resa för att besöka mina föräldrar kallade min son min pappa "fet". Ibland äter han även en stor lunch och sticker ut sin mage för att visa hur "fet" han är. Han gigglar när han säger det här och han verkar förvirrad när ingen hemma skrattar. Då en natt tog han det på en helt ny nivå.

"Du är ful, " sa min 5-årige son till sin 2-årige syster.

Jag var förskräckt. Jag tror inte att ordet "ful" någonsin har kommit ur min mun framför mina barn, och om det har det, var det aldrig någonsin att beskriva en annan människa. Min son tyckte att det var roligt för en sekund tills han såg utseendet på mitt ansikte och hörde sin pappa berätta för honom att komma in i sitt rum med den rösten. Jag sköt upp sin syster med tårar i mina ögon. Jag kunde inte tro det här händer redan.

Jag måste prata med min son om kroppsbild, och jag måste tyvärr börja nu. Jag behöver honom att veta att hans ord och handlingar är viktiga. Om han kommer att föra ord som "ful" och "fet" i mitt hus, kommer han också att lämna dem här.

Lekplatsen är där alla mina värsta föräldraskaps rädslor börjar bli levande. Ännu före förskolan har min föräldra värld skakats av de saker som min son tar hem från lektiden. De otäcka orden, det dikotomiska goda och onda spelandet, hotet om fysisk skada - allt jag inte vill ha min son att veta, allt kommer ut att spela i urtag när hans lärare inte tittar på. Jag vet att barn kommer att vara barn, och jag vet att ingen är skyldig för min sons beteende - om han inte lärde sig dessa ord nu, skulle han lära dem senare. Om han inte hörde dem från kamrater hörde han dem från TV, läste dem i tidningar, såg dem på skyltar och annonser och filmer.

Dessa ord betyder ingenting för honom eftersom de inte påverkar hans självförmåga, men en dag, om han fortsätter på det här spåret, kommer de att påverka någon annan djupt.

I min utopiska föräldraskapsfantasi trodde jag att jag skulle höja mina barn för att vara kroppspositiv genom att helt enkelt modellera den för dem. Jag pratar inte negativt om min kropp eller någon annans, och därför trodde att var och en av mina barn skulle växa till att älska och respektera deras kroppar och andras kroppar som grundar sig uteslutande på mitt exempel. Medan jag fortfarande tror att min roll med modellering av kroppspositivitet för dem är viktigt, är det redan klart att detta helt enkelt inte kommer att räcka. Jag vet att frön av kroppsskamning och mobbning inte bara planteras, de börjar blomstra. Och det är skrämmande.

Jag måste prata med min son om kroppsbild, och jag måste tyvärr börja nu. Jag behöver honom att veta att hans ord och handlingar är viktiga. Om han kommer att föra ord som "ful" och "fet" i mitt hus, kommer han också att lämna dem här. Jag måste hitta rätt sätt att hjälpa honom att begrava dem, med empati och förståelse för sina kamrater - ingen enkel prestation för en 5-årig som tycker att hans syster är "ful" är i nivå med fiskspråkshumor.

Att säga honom "nej" räcker inte. Inte heller frågar han hur det skulle få honom att känna sig. Han förstår inte ramificationsna av dessa ord, det långvariga stinget de kan lämna när de slängs slarvigt på den felaktiga personen. Om någon kallade honom fett, skulle han troligen sticka ut sin mage och skratta. Om någon kallade honom ful, skulle han förmodligen göra ett dumt ansikte och skrika med nöje. Dessa ord betyder ingenting för honom eftersom de inte påverkar hans självförmåga, men en dag, om han fortsätter på det här spåret, kommer de att påverka någon annan djupt.

Så för tillfället kommer vi att försöka bygga empati, försöka ställa regler kring ord som inte hör hemma, försöka se till att andras känslor är viktigare än en punchline. Jag vet inte om jag alltid säger rätt sak, men jag vet att jag måste säga något.

Inte allas föräldrar kommer att lära dem att deras värde ligger utanför deras utseende. Inte alla kommer att ha lyxen av oskadligt förtroende och kroppsbild. Med tiden kan min son till och med komma upp mot dessa utmaningar. Bara för att trycket för att uppnå den perfekta kroppsbilden inte är lika starkt stressad för pojkar betyder inte att trycket inte är kvar där. Han behöver veta att trycket för att se på ett visst sätt betyder ingenting, men det betyder allting.

Det betyder att han måste vara snäll mot sig själv och till andra. Det betyder att ord som "fett" och "fult" inte har någon plats i sitt liv; ingen plats i vårt hem. Det betyder att det sätt han ser på andra borde vara baserat på mer än hur de ser ut. Det betyder att alla kroppar är goda och värdiga, starka och mäktiga, oavsett hur de ser ut, oavsett vem som äger dem. Det betyder att värdera människor för vem de är, inte vad de är. Det betyder att inte alla skämt är roliga. Det finns så mycket mening att packa upp att det är skrämmande, särskilt i en sådan ung ålder. Så för tillfället kommer vi att försöka bygga empati, försöka ställa regler kring ord som inte hör hemma, försöka se till att andras känslor är viktigare än en punchline. Jag vet inte om jag alltid säger rätt sak, men jag vet att jag måste säga något.

När jag höjer honom och hans syster vill jag att de båda ska växa upp att älska sina skickliga kroppar och att respektera andra människors. Det är lika viktigt att min son lär sig om kroppsbild, så att han blir mer känslig och medveten om trycket som står inför hans syster. Jag vill att han ska veta hur samhällstrycket på henne är annorlunda och större än hans eget. Jag vill att han ska vara medveten om hur mycket hans ord och handlingar betyder för henne och alla andra honor i hans liv. Jag vill att hans exempel på kroppspositivitet ska skina, inte bara för hans skull, utan också för henne.