"Självsjuk är inte ett dåligt ord": Nyckeln lektionen att återhämta sig från postnatal depression

Innehåll:

Natasha Stewart tyckte att hon var ett spektakulärt misslyckande när det gällde moderskapet. Drawn och utmattad, med otvättat, snuskigt hår, var varje dag en glädje och tårtkamp.

När hon tog sin son för sina sex månaders vaccinationer tog sjuksköterskan en titt på henne och föreslog att hon talade med en läkare om hennes psykiska hälsa. Stewarts doktor bad henne att slutföra Edinburgh Postnatal Depression testet, en uppsättning frågor för att mäta hur föräldrarna känner.

Vad säger ingen nya mammor och pappor om föräldraskapet

Clementine Ford: Min kamp mot perinatal depression

Hon hade postnatal depression (PND).

"Först visste jag inte varför sjuksköterskan föreslog att jag pratar med doktorn, men jag kommer aldrig att glömma hur snäll hon var", säger Stewart, en moder-till-två och grundare av Business Jump, som hjälper mödrar att skapa online-företag.

Hon var ordinerad antidepressiva och i första hand gjorde detta Stewart ännu värre.

"Jag kände mig sådan skuld vid tanken på att jag måste ta antidepressiva bara för att fungera. Jag tänkte, " alla andra kan göra det så lätt, varför behöver jag medicin för att göra vad de kan göra? ""

I verkligheten gör "alla" inte föräldraskap "lätt". Mer än en av sju nya mödrar och upp till en av 10 nya fäder upplever postnatal depression varje år i världen, och enligt Perinatal Angst & Depression World (PANDA) inser många av dessa nya föräldrar inte ens det.

"Vi vet att en av de viktigaste orsakerna som många förväntar sig och nya föräldrar som kämpar med perinatal ångest eller depression inte söker hjälp är att de inte vet vad som händer med dem", säger webbplatsen för perinatal depression och ångestvecka. "Många människor känner fortfarande inte till dess tecken och symtom."

Inte bara hade Stewart en baby som knappt sovit, hon hade också en treårig dotter som begärde sin mammas uppmärksamhet. Till detta var det ekonomiska trycket som såg hennes arbetsdag och natt på hennes kläder och grafiska designföretag, och en man som inte förstod att hon lider av depression.

"Min man förstod inte min PND först. När du känner dig så låg är det verkligen svårt att säga att du behöver hjälp. Och då när du hittar modet att fråga efter det och de inte förstår, skickar det dig tillbaka ner ännu lägre. "

Stewarts doktor hänvisade henne till en moderbarnsklinik, som inte heller gav den omedelbara hjälpen hon så desperat behövde.

"Jag gick till kliniken och vi pratade om en plan för att hjälpa mig. Jag började känna mig lite hoppfull att jag fick den hjälp jag behövde och då sa de att de inte kunde se mig i sex veckor. Det bröt mig nästan Hur gick jag igenom sex veckor? "

Stewart led av PND i ett år och hennes återhämtning var långsam och tog ytterligare sex månader för att vända saker. Det tog henne många försök att hitta den hjälp som var rätt för henne.

"Återhämtning från PND var som att ställa in en TV. Bit för bit blir statiken blekna och den tydliga bilden kommer fram."

Det är inte så enkelt som bara att se en läkare, sa hon. "Ibland måste du slå på några olika dörrar för att hitta vad som ska fungera för dig. Men när du är i den sinnesstämningen, känns det som det svåraste i världen att göra det."

Stewart krediterar hennes återhämtning för att hitta rätt antidepressiva läkemedel - biverkningarna från det första läkemedlet som hennes läkare föreskrev uppvägde fördelarna - plus regelbunden träning, prioritering av sömn och självomsorg, utveckling av tidsbesparande strategier genom att arbeta smartare inte hårdare och lära sig sänka hennes standarder.

"Som en mamma förväntas du vara perfekt för att mata dina barn ekologiska grönsaker varje kväll. Jag var på telefon till (Perinatal ångest och Depression World) och grät att jag inte hade styrkan att laga min barnmiddag och Kvinnan säger: "Ge dem Weet-Bix. Det spelar ingen roll. Ge dem Weet-Bix varje natt tills du känner att du kan laga mat för dem igen."

Dr Karola Belton, en klinisk psykolog som specialiserar sig på perinatal psykologi, säger att postnatal depression kan vara en mörk, ensam och traumatisk sjukdom. Men genom återhämtningsprocessen lär sig några av hennes patienter en viktig lektion.

"De har slutat sträva efter perfektion, oavsett om det är den perfekta mamman, kompanjen, kompis eller dotter, vilket frigör tid, energi och känslor", säger Dr Belton, som är medlem i nätverket Antenatal och postnatalpsykologi.

"Självhäftigt är inte ett dåligt ord, för att ta hand om dig själv kan du ge den bästa versionen av dig själv till de människor du bryr dig om", säger hon.

Stewart säger att PND rånade henne av värdefulla stunder som sonens första steg och såg på sina barns leende, men det lärde också henne tuffa och värdefulla färdigheter som hon drar på varje dag.

"Jag lärde mig att förlåta mig själv för att jag inte var perfekt. Jag lärde mig att säga till mig själv:" Imorgon ska jag försöka igen "."

Kasey Edwards är författaren till Guilt Trip: Min quest att lämna bagaget bakom.

Lifeline: 13 11 14