Vad hände när jag slutade komplimera min dotter utseende

Innehåll:

Det första som de flesta människor märker om min dotter är hennes utseende: hennes lockiga blonda lås, hennes klumpiga, klara lårbarn och perfekt knäppbara kinder. Jag ska erkänna att det är svårt att inte prata om hennes skönhet. (Ja, jag är en stolt - och skrynklig - mamma just nu, stämma mig!) Men det finns mer för min dotter än hennes utseende. Det finns mer än ett stort, glatt tandglimma, hennes skumma leende och hennes slående, hasselfärgade ögon - och ju mer jag tänkte på det, desto mer undrade jag vad som skulle hända om jag slutade komplimera hennes utseende och uppmärksammade istället, till hennes vackra sinne. Kommentarer som såg hennes utseende framåt och centralt och bra, men jag vill inte att de ska vara det enda hon hör - särskilt från sina föräldrar.

Från dag ett har jag gjort allt för att berätta för min dotter, jag berättade för henne hur söt hon var, hur stark hon var och hur smart hon var:

Du är mamma stor, stark tjej, eller hur? Och du är så smart också!

Visst, jag berättade för henne att hon var ganska - helvete, jag sa till henne att hon var perfekt - men jag ville också att de komplimangerna kom i tandem med beröm för hur viktiga andra funktioner är för vem hon är och hur hon ser sig själv.

Jag komplimangerar visserligen henne mindre än jag borde. Kanske är det på grund av de hemska Twos. Kanske beror det på att jag ofta befinner mig i slutet av mitt vittne. Dessa dagar har vår kostnadsfria rapport ersatts med "nej" och "vad finns i munnen?" Och "komma ner! Vi står inte på matbordet! "Så när detta försök kom mitt sätt hoppade jag på chansen att skriva om - och fokusera - på något som verkligen spelade roll.

Experimentet

Så vad exakt var "experimentet"? Under en hel vecka skulle jag fokusera på att komplimera min dotters intelligens över hennes utseende. Under en hel vecka skulle jag avstå från att komplimangera hennes utseende, och för resten av hennes liv kommer jag nog aldrig se på komplimanger på samma sätt.

Här är varför.

Vad det gjorde för henne

Min dotter spelade veterinär, öppnade och stängde kenneldörrarna för att väga hennes två hyresgäster - en svart katt och en orange bulldogg - när jag slutade henne att säga:

Du är så smart. Vet du hur smart du är?

" Ja, " sa hon avvisande innan han återvände till lek.

Söt, eller hur? Men vad i helvete betyder det? Vad kan jag dra slutsatsen av hennes svar på ett ord?

Efter att ha spenderat några dagar på att tänka på det tycker jag att det är säkert att hon är ganska freaking säker på underrättelsetjänsten. När jag frågar hennes andra frågor, som vilken färg som helst är det, pausar hon, tänker - ofta säger "um" för att fylla tystnaden - och sedan lön en gissning. (Hon gissar alltid grönt först och chockerande nyheter, grönt är sällan det rätta svaret.) Men den här frågan svarade hon med auktoritet och övertygelse. Det fanns ingen tvekan i hennes svar, ingen paus och ingen andra gissningar. Det fanns ingen "uh" eller "um", bara en enkel bekräftelse. Och medan hennes självförtroende ofta får mig att fnissa, det spänner mig också, för min dotter är smart och vet att hon är smart. Period.

Som sagt, glömde jag upp? Säker. Det är svårt att inte berätta för min lilla tjej hur vacker hon är, men jag tror inte att hon bryr sig någonstans. Hon sprang omkring på samma sätt som hon alltid gör, med ett brett tandigt grin och glint av ont i ögat. Hon verkade inte behöva försäkran - helvete, hon sa till mig, "Mamma, jag är ganska" på egen hand - och hon verkade inte sakna komplimanger om hennes utseende som kommer från mig.

Vad det gjorde för mig

När jag lade min dotter ner för en tupplur en dag tänkte jag länge och svårt om hennes intelligens och hennes självförtroende. Jag vet att jag är hennes mamma, men verkligen, hon är så fantastisk och en så smart freakin-kaka som den dödar mig. (Hon är också sassy, ​​självsäker och mycket, mycket uppfattad.) Jag trodde, wow, det gör jag bra ; Jag är en bra mamma, inte eftersom min dotter är smart - jag tar mycket lite kredit för hennes intelligens - men för att jag ser till att min dotter värderar hennes smarts. Jag jobbar jätte hårt för att låta henne veta att hon är mer än bara ett vackert leende, och det kände sig fantastiskt att låta henne veta att hon var mer än samhället uppfattar fortfarande att hon kan och kommer att vara. Men då kände jag en sorg av sorg och synd. Var hon? Är hon? Ska jag måla hela bilden här?

Jag ifrågasatte inte om hon var smart; Jag vet jävla, hon är. Jag ifrågasatte kvinnornas roll i 21-talet Amerika. Jag ifrågasatte min roll, jag ifrågasatte stereotyper, och jag ifrågasatte glasstaket - vilket förresten fortfarande finns. Plötsligt skakade mitt eget självförtroende. Eftersom jag komplimangerade henne, vilket är viktigt, komplimangerade jag bara en sida av henne. Jag komplimangerade bara en aspekt av vem hon var. Och ytligt eller inte suger det. Det sögde för att ignorera en del av vem hon var. Mitt hjärta gjorde ont att berätta för henne att hon var vacker och smart. Jag längtade efter att berätta för henne att hon var bedårande och intelligent. För varför kunde hon inte vara båda? Varför måste hon vara den ena eller den andra?

Jag komplimangerade hennes sinne, men jag ignorerade hennes kropp och hennes vackra själ, och jag undrade om den här åtgärden - om den här typen av komplimanger - skulle göra mer skada än bra på vägen.

Vad jag lärde mig

Medan jag tillbringade en hel vecka komplimangerar min dotters intelligens och inte hennes utseende tror jag att det finns en tid och plats för att komplimangera ett barns utseende - och med kroppsbildproblem på en heltidshöjd i Amerika (cirka 91 procent av kvinnorna är olycklig med sina kroppar

91 procent !) Det är en dialog vi måste ha. Problemet, som jag ser det, är att dessa två dialoger (hjärnor vs. brawns eller - i detta fall - skönhet) inte är exklusiva och kan inte vara.

Vi kan inte fokusera på en och ignorera den andra eftersom vi ignorerar en hel del av deras varelse och deras identitet. Visst, jag vill införa förtroende och boka smarts i min dotter, men jag vill också införa street smarts och kroppsmedvetenhet. Och eftersom det fysiska är det första som fullständiga främlingar dömer oss på (som det eller inte, det är sant), vill jag höja henne med förtroendet och verktygen för att navigera både världar och båda sidor om hennes varelse.