Vad queer föräldraskap är när du bor i en homofobisk stat

Innehåll:

Jag är levande bevis på att det är möjligt att ha din drömmars familj, även när du kommer från en homofob plats. Jag bor i ett rött tillstånd, jag är gift med en annan dam, och vi har det mest perfekta barnet i universum. Inte allvarligt, han är bäst (om du inte har en baby, i vilket fall tillfälligt din är också bäst). Vi har lyckats navigera homofobi överraskande bra, delvis på grund av andra privilegier vi har. Ändå är det inte alltid lätt eller enkelt att vara en främmande dam på en plats där du inte alltid är välkommen, och det är vidare komplicerat med ett barn. Ibland påverkar föräldraskap som en queer i ett homofobiskt tillstånd våra dagliga liv, och andra gånger, det gör det inte, men i slutänden saknar vi lagligt skydd och erkännande en väldigt riktig roll på de sätt vi lever, förälder och försök att trivas.

När min fru och jag började tänka på att starta en familj tillsammans, var jag ärligt inte helt säker på vad jag skulle förvänta mig, med tanke på det politiska klimatet där vi bor i Michigan. Det har definitivt varit negativitet som jag förväntade mig - vi hade ett barn innan samma kön äktenskap var till och med lagligt i vår stat, för en sak. Vi har dock också stött på en överraskande mängd stöd, från våra familjer, från vårt samhälle, och till och med från perfekta främlingar, som till sist har gjort hela skillnaden i världen.

När min fru och jag blev förlovade var samma kön äktenskap fortfarande väldigt mycket inte lagligt här i Michigan. Vi gifta oss inte för juridiskt erkännande, så vi gick framåt och planerade ett stort, konstigt, queer bröllop utan statens engagemang. När vi gjorde våra meddelanden till de människor som vi älskar, lärde vi oss snabbt två saker:

1. De allra flesta av våra familjer var helt stödjande och trodde att vi borde ha samma äktenskapsrättigheter som de haft.
2. Den stora majoriteten av våra familjer hade ingen aning om vad lagarna faktiskt var och vad det skulle betyda för oss.

På något sätt, nästan ett årtionde efter en mycket väl publicerad (och framgångsrik) push för att definiera äktenskap som en man en kvinna i vår stats konstitution var många raka människor chockade och rädda för att lära sig att samma könpar fortfarande var förbjudna från ett lagligt erkänt äktenskap . Deras överraskning var förvirrande mot mig, men deras efterföljande skandal, ofta gånger från människor som jag inte förväntade mig, var uppmuntrande. Det ledde också till många samtal om vad min fru och jag tycker att äktenskapet är och vad det borde och borde inte betyda. Jag tror inte att jag skulle ha haft sådana chattar med stora farbröder och södra grannier om jag hade varit rak och mitt äktenskap hade varit enkelt. (Se vad jag gjorde där?)

När jag gick in på sjukhuset för en c-sektion räknade vi på sjukhuset själv för att låta min fru komma in för operationen, även om hon var laglig inte tillåtet.

Men showen av stöd från våra familjer kom inte utan sina egna utmaningar från en statlig och regeringsnivå. Sedan högsta domstolen härskar i sommar kan homosexuella nu lagligen gifta sig i Michigan. Det är goda nyheter för många människor, men låt oss inte glömma, det tog Högsta domstolen att få vår homofobiska regering att slutligen rulla över och låta oss delta i sådana hot mot "traditionella familjevärden" som att skicka in våra skatter tillsammans. Vänta suger helt, för oss och för många andra familjer. Och då hade vi inte haft ett äktenskapsintyg om vi hade valt att anta eller lägga till barn till vår familj, vi skulle inte ha kunnat göra det tillsammans.

Väntan på lagligt äktenskap var extremt frustrerande på olika sätt och påverkat negativt många queerfamiljer. Under nästan två år var jag tvungen att markera "singel" på något officiellt pappersarbete trots att jag var allt annat än. Vi måste filera skatter separat trots att vi är en familj. Viktigast, när jag gick in på sjukhuset för en c-sektion räknade vi på sjukhuset själv för att låta min fru komma in för operationen, trots att hon juridiskt inte var tillåten.

Men ännu viktigare än det väntar vi fortfarande på väldigt grundläggande rättsliga skydd. Vi har fortfarande inget skydd alls från sysselsättning eller bostadsdiskriminering, vilket gör livet för många LGBTQA + personer som bor på eller nära fattigdomsgränsen ( hej, det är vi! ) Ganska skrämmande.

Ändå är det fortfarande en spännande tid att vara en queerfamilj. Min son kommer att växa upp med mycket mer säkerhet och acceptans än jag hade tänkt mig. Vi hade ett andra bröllop i sommar, för juridiska ändamål, på vårt buddhistiska tempel. Trots att jag hade väntat att det bara var en formalitet var det så mycket mer än det. Det var vackert och magiskt. Det fanns människor där som jag inte ens visste, men efter ceremonin tackade de oss för att ha delat en speciell dag med dem.

Jag kan inte vänta tills min son är gammal nog att prata om dessa saker, och jag kan visa honom bilderna från båda våra bröllop. Vi berättar för varför vi var tvungna att gifta oss en andra gång, och hur glada vi äntligen skulle få några lagliga rättigheter och skydd, och hur mycket det betydde för oss att han var där för det.

Eftersom ingen av oss är en kvinna som tar en mans efternamn, är vår juridiska namnbyte en stor röra och besvär, liksom en ekonomisk börda. Det är en sådan röra att den fortfarande inte är klar. För att min fru ska ha lagliga rättigheter föräldrar alls måste hon också gå igenom den andra förälder adoptionsprocessen, som är lång och förvirrande. Så även om vi nu har ett fancy äktenskapsintyg nu, för att kunna existera i världen och ha de rättsliga skydd som vi behöver (och förtjänar), behöver vi en advokat.

Människor i mitt samhälle är inte bara OK med att min fru och jag hade ett barn, de är stolta över oss. De lyfter oss upp. Jag kan inte berätta hur många gånger, under min graviditet och kring barnets födelse, fick vi veta att vi inspirerande andra. Det känns bra att vara älskad.

Om det inte redan var uppenbart: Advokater kostar pengar. Pengar som vi inte har. Så även om vi har fler rättigheter än vad vi gjorde före det juridiska äktenskapet, navigerar vi fortfarande ett frustrerande och ansträngande system som raka människor inte behöver hantera. Som det står, får vi genom att främst använda institutioner som är queer friendly (vilket är ett stort privilegium). Men om vi säger att vår barnläkare har bestämt sig för att knäcka på laglighetsfrågor, skulle min fru inte ens kunna ta vårt barn till doktorn utan mig.

Med det sagt, en av de största glädje som har kommit från föräldraskap i ett homofobiskt tillstånd har varit att vi inte är ensamma. Människor som står inför förtryck ihop eftersom de måste för att överleva. Det som behöver sig är inte bra, men resultatet kan vara fantastiskt. Självklart kan jag inte prata för varje queer community över staten, men queer community min familj har varit en del av är helt otroligt. Människor förstår vad vi står inför, och vi stöder alla varandra det bästa vi kan, oavsett om det tvingar utrymmen att vara mer inkluderande, går hem med en vän som känner sig rädd, eller bara ger någon utrymme att ventilera. Det finns ett stort antal identiteter representerade, och en verklig insats för att vara mer och mer inkluderande marginaliserade människor. Vi växer starkare inför motgången.

Jag ser detta gynna andra HBT-personer runt mig, men det gagnar mig också direkt. Människor i mitt samhälle är inte bara OK med att min fru och jag hade ett barn, de är stolta över oss. De lyfter oss upp. Jag kan inte berätta hur många gånger, under min graviditet och kring barnets födelse, fick vi veta att vi inspirerande andra. Det känns bra att vara älskad.

Stöd och kärlek från andra som står inför samma kamp har varit obeskrivlig, men det finns ingen antidiskrimineringslagstiftning om sexuell läggning eller könsidentitet på böckerna i Michigan. Det har gjort behovet av samhället allt viktigare. Som människor kan vi diskrimineras överallt, och lagen ligger på diskriminatorernas sida. Det betyder att vi kan sättas ner för bostäder eftersom vi är homosexuella. Det betyder att vi kan bli avfyrade från våra jobb för till och med till synes homosexuella.

Eftersom min fru och jag är vita och kan framträda i medelklassen genom klänning och uppmärksamhet när vi vill (även om vi är långt ifrån det), isolerar vårt relativa privilegium oss ibland från dessa realiteter. Men inte hela tiden, och det är verkligen inte så för alla. Medan vi letade efter bostäder i det här fallet visste vi väldigt bra att potentiella hyresvärdar kunde och skulle göra oss borta helt enkelt för att vi är homosexuella. Den rädslan - särskilt för att vi hade ett barn - att vi skulle ha en plats att leva en dag men inte skulle garanteras en var nästa förödande.

Kort efter vårt bröllop tog min fru och jag vår smekmånad i Michigan övre halvön. Det är mycket lantligt, mycket konservativt, bit av land. Vi älskar naturen, så det var fantastiskt att komma ut ur staden, men jag fann mig också nervös för vår uppenbara gayness. Jag är en aggressivt ute, flamboyant homosexuell. Men där var jag vid en viloplats mitt i ingenstans, och tänkte, kanske "det är bäst om vi bara inte håller händerna" på min smekmånad ! Jag var det mest nervösa när vi, efter att ha läst i tre nätter, bestämde oss för att få ett Motell rum på flugan. Vi körde hela dagen och slutade slutligen på Motell för natten. Vi gick in för att registrera för våra rum och ägaren frågade "king size-säng eller två drottningar?" Min mage åtstramade, men jag sa "kung" och hon batade inte ett öga. Och inte heller någon annan som hela resan. Jag blev lite förvånad över att vi inte stötte på några problem alls (kom ihåg skyltar!), Men kanske jag borde inte ha varit.

Michiganders kan vara mycket vänliga och snälla, och människor som träffade oss längs vägen ville vanligtvis bara veta var vi hade varit, var vi skulle och hade vi en bra tid? Jag sa till dem ja, vi hade en bra tid. Och trots svårigheterna är vi fortfarande.