Behöver din baby verkligen nattflöden?
"Det hormon som underlättar bröstmjölkproduktionen, liksom bindning och fastsättning, når de högsta nivåerna under nattetid ammar" ... Pinky McKay.
Det är mörkt och fortfarande. Världen sover - i alla fall sover världen av människor utan spädbarn. Din baby är vaken, snuggled vid ditt bröst och slurpar de bra grejerna.
För det mesta känns nattetiden ammande dyrbar och vacker. Du vet i ditt hjärta att de här söta månskenscyklerna slutar snart, men det finns nigglande tvivel om nattkliniken, speciellt om ditt barn är av en viss ålder.
Det finns många motstridiga råd om när man ska stoppa natten ammar. En bok säger "när din baby väger tio pund kommer han inte längre behöva nattmat" (i det fallet skulle tre av mina egna barn inte ha haft nattfeeds från födseln). En annan säger att "din baby borde sova 12 timmar utan ett flöde vid 12 veckor" (försök säga det till en bebis som inte har läst den här boken!).
Visst är detta råd ganska extremt, men det är vanligt för vårdpersonal att berätta för mamma att deras bebis inte behöver nattmat efter fyra till sex månader. Men i själva verket behöver många spädbarn Nattmatningar fram till och med sex månader.
Naturligtvis är din barns hunger den första anledningen till amning på natten, men det handlar om så mycket mer än mat. Det är också näring för en barns hjärna, och det betyder att när din baby går in i nya utvecklingsfaser, kommer han troligtvis att gå på en matningsbränsle för att bränna sin växande hjärna. När han har blivit utsatt för en bugg måste han "tanka upp" på de fantastiska immunförhållandena i din mjölk. Och när han har smärta eller obehag, kanske från tandvård, kommer de avslappnande kemikalierna i bröstmjölk att lugna honom.
Dessutom, när ditt barn går igenom normala stadier av separationsangst, vill han ansluta till "källan" genom säkerheten i dina armar och komforten av amning. Och prolactin - det hormon som underlättar bröstmjölkproduktionen, såväl som bindning och fastsättning - når de högsta nivåerna under natten amning. Det betyder att ditt barn kommer att få den bästa mjölken på natten.
När vi betraktar hunger som orsak till nattmatning tenderar vi att tänka på små barn med små tummar som behöver frekventa påfyllningar. Men äldre barn kan också vara hungriga. Omkring fem månader blir de flesta barn så lätt distraherade från matar under dagen, när det finns så mycket att titta på i den stora spännande världen att de kommer in i ett "omvänd cykelmatningsmönster", tar korta matar under dagen och tankar upp "under natten.
Bebisar som utvecklar nya färdigheter har också kraftfulla uppmaningar att träna rullande, krypa och dra sig upp hela dagen, så deras dagsprodukter blir korta. Det är som om de inte kan sluta mata eftersom det finns så mycket arbete att göra. Och tänk hur många kalorier en mobil baby bränner som han gör oändliga "push ups" eller slingrar runt golvet!
Det finns inga bevis på att mata ditt barn fullt av fasta ämnen kommer att vara ett svar heller; även om han äter familjens mat, är mjölk fortfarande den viktigaste kostkällan för spädbarn under ett år gammal. Även om små tummies stressas av för mycket mat eller upprörd av nya livsmedel, kan ditt barn vara mer jämnare vaken och vilja suga för komfort.
Förutom allt detta bibehåller den viktigaste "mummibasen" din mjölkförsörjning. I de tidiga dagarna behöver dina bröst frekvent stimulans att "ställa in" din mjölkproduktionskapacitet, eftersom din mjölkförsörjning påverkas av hormoner efter födseln. Under de första tre månaderna efter födseln sker dessutom mer bröstutveckling - du utvecklar fler prolactinreceptorer, vilket kommer att uppmuntra din pågående mjölkförsörjning.
Även om de flesta kvinnor (de som inte har medicinska tillstånd som kan hämma mjölkproduktionen) får en liknande mängd mjölk, har kvinnor olika bröstmjölklagringskapacitet. Detta innebär helt enkelt att vissa kvinnor kommer att behöva mata oftare än andra - och kapaciteten är inte nödvändigtvis relaterad till storleken på dina bröst. Om du har en mindre lagringskapacitet behöver du tömma dina bröst oftare så att din kropp signaleras för att göra mer mjölk. Som amerikansk laktationskonsulent Nancy Morhbacher förklarar: "En mamma med stor lagringskapacitet har rummet i sina mjölkproducerande körtlar för att bekvämt lagra mer mjölk på natten innan den utövar den mängd internt tryck som behövs för att sakta ner mjölkproduktionen. Å andra sidan, om barnen i modermassan sover för länge på natten, blir hennes bröst så fulla att hennes mjölkproduktion saktar. "
Om du är en moder med en mindre mjölkförvaringskapacitet eller om du har ett medicinskt tillstånd som PCOS, diabetes, otillräcklig körtelvävnad eller sköldkörteln, kan nattkrämen behöva fortsätta i många månader för att hjälpa dig att behålla din mjölkförsörjning.
Det viktiga är inte hur mycket mjölk din baby får vid varje matning, men hur mycket får han över 24 timmar. Om du har en mindre mjölkförvaringskapacitet, en sårbar mjölkförsörjning, en baby som är distraherad eller upptagen under dagen eller en bebis som har någon form av utfodring, till exempel låg muskelton som påverkar hur effektivt han matar, kan han ta mindre mjölk vid varje matning, så han behöver mer matar över en dag (och natt) för att få sin kvot.
Du kan försöka erbjuda fler flöden under dagen, eller flera flöden närmare varandra före sängen, för att hjälpa din lilla (och du!) Göra det längre genom natten. Under tiden njut av de söta snugglesna, lära dig att amma ligga ner så att du blir mer vila, samla stöd så att du kan vila under dagen om nattmat sörjer dig och minns mummiemantran för när det blir svårt också ska passera. Det lovar jag
Din lilla kan gilla dig till ett varmt bröst på natten när han är arton, men det blir inte din!
En internationellt certifierad laktationskonsult, spädbarnsmassageinstruktör och bästsäljande barnomsorgsförfattare, Pinky granskar de senaste bevisen, busts baby sleep myths, och erbjuder mjuka alternativ för att uppmuntra spädbarns sömn och bosättning.
Om du är desperat söker sömn, kolla in Pinky McKays barnsömnings- och småbarnsseminarier i Sydney, Melbourne och Hobart.