Fyra saker jag älskar om ett stort åldersgap (och den en sak jag loathe)

Innehåll:

syster

När det gäller åldersskillnader mellan barn, har alla en åsikt om vad den bästa tiden mellan barnen kan vara. Och medan den vanliga trenden ligger runt ett tvåårigt utrymme mellan avkommor, är det som inte är så ofta högt att det är stor ålder.

Vi valde ett mellanrum på fyra och ett halvt år mellan vår första och andra födda. "Kommer det inte att vara som att ha bara ett barn?" folk frågade eller sämre: "Varför ens stör om att ha en annan alls?"

Födelsedagsfester: är alla barn födda lika?

Att ha en bebis vid 47

Men det jag (och andra i samma situation) har kommit att lära mig är att det verkligen finns mycket att älska - och bara en sak jag lurar - om att ha ett stort åldersgap mellan barn.

Den ekonomiska fördelen

Enligt 2013 års AMP NATSEM inkomst- och rikedomrapport beräknades det att höjning av två barn kostar cirka 812 000 dollar. Därför kan det ge stor ekonomisk känsla att sprida ut den tidsram som du lägger till i din kull.

Detta ringer verkligen med barnomsorg och utbildning, några av de största påfrestningarna på en familjes kassaflöde. Med ett så stort gap mellan våra barn kan vi titta på dem genom en privat gymnasieutbildning, eftersom vi bara kommer att möta två år av att betala samtidiga avgifter. På samma sätt har vi sparat genom att aldrig behöva ta ut två uppsättningar daghemskostnader på en gång.

Karen, mamma till Billy, som är nästan 17, och Connor, 11 år, har också lyckats undvika dubbla avgifterna genom att ha fem år och sju månader mellan sina pojkar.

"Att vara på mammaledighet när Billy började dagis var en enorm sparare. Före och efter skolvård är en stor belastning på ekonomin, så att de första 12 månaderna utan den kostnaden bidrog till att spara tusentals dollar", säger Karen.

Möjligheten att fylla på bankbalansen är också en attraktiv bonus för att välja att ha ett generöst mellanrum mellan barnen. Trees mor, Theresa, fann att hon hade fyra och en halv år mellan sin sexåriga son Isaiah och 18 månader gamla tvillingar Luka och Sienna var en välsignelse av samma anledning.

"Genom att ha det stora gapet kunde jag gå tillbaka till arbetskraften för några år för att få ekonomiskt tillbaka på rätt spår innan jag fick fler barn", säger hon.

Låt oss inte glömma den ekonomiska fördelen som kommer med att bara ha ett barn i blöjor eller att det inte finns något behov av att köpa en extra bilstol eller barnsäng när barn nummer två anländer innan den första har odlat sin. Och allt det överskott som sparas kan innebära en längre mammaledighet andra gången.

Den inbyggda barnvakt

Det skulle knappast vara en förälder som levde som inte har nått en barntorka, bara för att plötsligt komma ihåg att den sista användes timmar innan. "Hur fantastisk är det när du kan skicka en av dina äldre barn för att få dig en annan utan att du måste dra barnet över rummet, chancing poo droppa över golvet!" säger Michelle, en mamma på tre som har fyra och ett halvt år mellan sina yngsta två barn.

I otaliga tillfällen har jag också lindrats för att ha haft min lilla kvasi förälder till hands för att hjälpa till. Dessutom har det hjälpt min son att trivas i sin nyutnämnda roll som "storebror" och förbannade all svartsjuka som han kanske har kunnat känna att han plötsligt ska dela den strålkastare som länge varit hans enda.

Och det bästa med denna stora åldersgap, som Karen har upptäckt? "När Billy blev tonåring", säger Karen, "han var gammal nog att vara en riktig barnsitter."

Lärarens hjälpmedel

Det finns ingen mer villig elev än en yngre syskon, som antingen vill efterlikna det äldre barn som de så älskar, eller helt enkelt fungera som en svamp och kopierar deras alla handlingar. Oavsett om det vill göra samma arbete, lyssna när de lär sig att läsa eller helt enkelt börja strängsatser tillsammans tidigare på grund av den ständiga chatteren från ett äldre barn finns det en bördig grund för en snabb utbildning.

För Michelle var det hennes äldre söner som diffunderade slagmarken som kan vara matbordet.

"Isobel vill vara som pojkarna, så hon har behärskat att äta med bestick och all slags mat mycket tidigare än de andra två, " säger hon.

Och låt oss inte glömma en av de tuffaste utmaningarna som varje förälder står inför: toalettträning.

I en berättelse berättar min mamma ofta, att min syster, som var fem år äldre än vår lillebror, lyckades träna honom enkelt - och tidigt - helt enkelt för att han ville kopiera sin älskade större syster. Säkert skulle många föräldrar gärna acceptera hjälp från alla avenyer om det var på snabbvägen att träna framgångsrikt!

Kvalitetstid

All den där uppmärksamheten kunde jag överdådiga på min första födda och alla de speciella ögonblicken som jag blötläggde för att han var ensam fokus kan emuleras med min andra eftersom min son är i skolan under veckan.

Det är något som Michelle förstår väl. "Mellan 9 och 2, 30 är jag alla Isobels, som jag älskar", säger hon. "Jag känner mig inte skyldig att spendera tid på läxor eller andra efterskolans aktiviteter som jag vet att jag har spenderat så mycket tid med den lilla på dagen."

Och det stora gapet betyder också mycket mindre chans att syskon rivalitet. "Oliver har alltid sett Isobel som en bebis och har aldrig sett henne som ett hot mot sin ställning i familjen, " förklarar Michelle. "Pojkarna drog på sin" baby "syster och ser verkligen efter henne, som stora bröder borde."

Hej torget en, vi träffas igen

Precis som Newtons tredje lag om rörelse, för varje åtgärd måste det finnas en lika och motsatt reaktion. Det betyder, lika stort som det har haft ett stort åldersgap mellan mina barn, det kan inte alla vara regnbågar - det måste också finnas något att lura.

Och jag har insett att det är ett stort åldersgap som att spela föräldraversionen av ormar och stegar. Efter att ständigt klättra uppåt mot en viss självständighet, där dagarna inte längre styrs av strikta rutiner, och vi inte behöver vara hemma för tupplurar, slog vi plötsligt tillbaka ner till fyrkant. Vi var tillbaka till att börja från början - men med en äldre syskon som var på ett helt annat stadium av barndomen.

Michelle identifierar helhjärtat med denna känsla. "Vi var tvungna att begränsa många av våra roliga helg saker som Isobel behöver sova, eller min man och jag måste dela och erövra så att pojkarna inte känner att de saknas", säger hon.

Så, det kan vara svårt att hantera, och ja, den tantaliserande smaken av självständighet blir bara en mirage i ditt sinne. Men det finns inget korrekt svar på den perfekta åldersgapekvationen - jag vet bara att vårt gap har hjälpt mig att vara den bästa föräldern jag kan vara, och det är tillräckligt bra för mig.