Hur jag slutade känna mig skyldig över att inte längre amma
Jag var ensam. Det fanns ingen baby i mina armar. Istället tog jag ihop min telefon och skrev ett farväl brev till min 3-veckors gamla son. Den oregelbundna pipningen på monitorn bekräftade att något var fel.
Rytmen i mitt hjärta var inkonsekvent, och trots att jag inte hade någon smärta var jag rädd att min baby aldrig skulle känna mig. Ignorera den märkliga känslan i bröstet, fortsatte jag att skriva så min son skulle en dag veta hur mycket han älskade.
Jag hade aldrig upplevt något så här, men då hade jag aldrig haft en bebis, och jag hade aldrig bröstat. Jag hade vaknat till en hård klump i mitt bröst. Jag försökte frigöra det som verkade som en tät kanal med varma kompresser, en varm dusch, några massage och, naturligtvis, amning. Ingenting fungerade. Då började hjärtklappningarna. . . och slutade inte.
Min man körde mig till sjukhuset medan min svärmor bodde hos vår nyfödda. Jag hade mastit, en bröstinfektion som orsakar hög feber, influensaliknande symtom och en klump djup i bröstet. Gruvan hade utvecklats så snabbt att det orsakade ett oregelbundet hjärtslag. Amning hade varit orsaken.
Jag hade velat amma. All forskning som jag läste tydligt framhöll att bröstmjölk var anmärkningsvärt. Jag visste alltid att mina bröst var fantastiska, men nu hade jag verkligt bevis! (Jag kanske har mjölkat det skämt.) Min mjölk skulle hjälpa min baby att slåss sjukdom, minska risken för SIDS och hjälpa hans hjärna att utvecklas. Jag ville ge honom det här.
Goda mammor tar hand om sina barn, och jag skulle bli en bra mamma.
Under min doktors vård fortsatte jag att amma efter att hälsa skrämmer. Ändå kom en annan infektion. Mina bröst förråder mig, och jag övervägde att förråda min son. Min mamma såg hur sjuk jag var (igen) och föreslog att jag slutar. "Du var formelmatad, och du visade sig bra, " försäkrade hon. Det var hon självklart. Men för att vara säker gjorde jag min egen forskning.
Vissa kvinnor känner sig mycket starka om amning. Jag kollade amning webbplatser för några råd, och jag hittade runda och rundor av chatt trådar där ansiktslösa rådgivare berated andra kvinnor för att välja att inte amma. Kom aldrig ihåg orsaken: Formeln var djävulen, och jag skulle vara djävulens tjänstepike ska jag bestämma mig för att använda den. Dessa kvinnor var så outhärdliga i sina åsikter, jag var reducerad till tårar framför datorn.
Jag kände mig instängd. Jag skämdes. Jag kände mig som att jag skulle gömma sig från världen som tydligt tyckte att jag var en dålig mamma. Det välbehövliga stöd jag längtade från min mamma stam var inte att hitta här. Jag ville känna att jag tillhörde. Istället blev jag krossad.
Jag vände mig till min man för sitt stöd. "Bröstmjölk är bäst, rätt? Du borde fortsätta försöka, " sa han. I allmänhet lita jag på hans positiva attityd, men den här gången hade jag positivt hatat det. Han förstod inte vad jag gick igenom. Jag kände mig ensam. Min skam växte. Jag var ett misslyckande för att vilja överge amning och flytta min pojke till formeln. Mina egna körtlar skrämde mig, och dessa infektioner tycktes vara återkommande. För rädd för att låta min älskling och min man nere, fortsatte jag.
Goda mammor tar hand om sina barn. Jag skulle bli en bra mamma.
Min kropp måste ha lyssnat på mina skrämda snabbar, för några månader senare började min mjölk att avta. Jag kunde ha gjort mer för att bygga upp det. Jag vet att jag kunde få, för de läskiga, ansiktslösa internetkvinnorna berättade för mig det - men det gjorde jag inte. Jag började komplettera med formel, och min mamma hade rätt: min son var bra. (Min man och jag tror att hans andra huvud växte snyggt.)
Jag brottades med mitt beslut att sluta, och även efter att jag hade gjort mitt val grät jag på den sista dagen som min baby hade min mjölk. Men jag slutade slutligen för att jag insåg att medan goda mammor alltid tar hand om sina barn, har de också ett annat mycket viktigt jobb: ta hand om sig själva.
Jag är en bra mamma.