Jag ska inte ha barn

Innehåll:

"Det finns redan massor av trötta, distraherade föräldrar som gör ett halvt asseserat jobb utan att jag lägger till sina sullen röster" ... Andrew P Street

Det är inte bara kvinnor som kan tro att de har lämnat det för sent för att starta en familj, som en man avslöjar.

Jag ska inte ha barn.

När en man skriver den meningen betyder det att det betyder en av två saker: antingen ska de starta ett screed om hur ett barnfritt liv överträffar faderskapet, eller ta en riktigt personlig resa i psykeförstörande agon av infertilitet .

Stolt pappa Robbie visar bort Theodora

Fars ålder kopplad till genmutationer

Men det här är inte heller. Jag älskar barn (jag är tediously exalterad över varje jävla sak som mina bror gör, eftersom mina vänner kan få en ögonrullande intyg) och - så långt som jag är medveten om - mina killar är fullt kapabla att göra det nödvändiga.

Mitt öppningsdeklaration är varken en reflektion av valet eller den medicinska verkligheten: det är en insikt att det fönster i vilket jag kunde ha startat en familj har stängts. Det var inte dramatiskt och det var inte medvetet men att bara ha gått förbi mitt fjärde årtionde av livet, har det bara inte hänt. Och vid det här laget kommer det inte.

Nu kan kvinnor med rätta smyga denna position som en självgivande glädje. Begränsningarna för kvinnlig fertilitet är ett grymt faktum av biologi, och medan vi kan förlänga dem efter år (faktiskt årtionden!), Är behandlingar invasiva och extraordinärt dyra. Samtidigt hyser avtagna män skott i 70-talet, till stor glädje för varje tabloid på planeten.

Det finns emellertid en växande bevisning som innebär att du lämnar ditt barnsframkallande fram till sent i stycket är ett utmärkt sätt att öka risken för genetiska störningar. Studier i Storbritannien, Norge och USA har funnit att barn av äldre fäder möter högre risk för medfödda funktionshinder, som Downs syndrom, och utvecklingen av psykisk sjukdom, liksom en mängd andra genetiska och utvecklingsstörningar. Det finns en solid bevisning för att detta beror på en ökad hastighet i mutationer i genomet av spermier när män blir äldre. Och medan riskerna är (relativt) låga kvarstår faktum att när män åldras, så gör deras skräp också.

Jag är i en ålder där de flesta kvinnorna i min demografiska har barn redan, har redan gjort uppfattning om att de definitivt inte startar en familj eller är i en galna rush att göra det nu, dammit, innan den inre äggtimern går av.

Det är en fråga som fler och fler män kommer att möta i framtiden, eftersom vi, liksom våra kvinnliga motsvarigheter, vill att vi ska etablera vår karriär innan vi lägger till komplicerade extra ansvar - liksom effekten av den utvidgade ungdom som är en 20-årsålder att fler av oss kommer att ställas inför faderskap i fyrtioårsåldern eller femtiotalet. Och det som jag hävdar är ett problem.

Det är åtminstone för mig. Jag kan inte vara den man som min sena far var: en entusiastisk, hands-on pappa som upphetsad över sin dotters netbollsspel som sin sons konstiga besatthet med planeter, som skulle svara på en fråga som "hur gör brobyggare gräva hål för pyloner under vattnet utan att fylla dem? "med"

du vet, jag har ingen aning - låt oss ta reda på! "innan vi buntade oss i bilen och kollar till biblioteket (svaret är ibland främst även om vakuumpumpar som suger vattnet och släpper bort - och mitt intresse för min tomgång bleknade mycket tidigare än min fars gjorde).

Jag kan tänka mig att sucka tungt vid en sådan förfrågan, mumlande "Google" och sedan vända tillbaka till arbetsbunken jag hade tagit hem med mig. Och det finns redan massor av trötta, distraherade föräldrar som gör ett halvt arbete med att höja sina familjer utan att jag lägger till deras sullen led.

Så varför kom jag inte in tidigare? För min del, när jag blev gift med min långa flickvän för ett decennium sedan planerade vi att starta en familj om ett år eller så. Det var en bra plan: så bra faktiskt att vi behöll det exakta schemat för de fem åren fram till vår skilsmässa. Mitt sista allvarliga förhållande slutade i stor utsträckning för att min flickvän förstod hur gammal jag skulle vara när hon ville ha barn. Det fanns ett tillfälle någonstans där, kanske, och jag missade det. Eller kanske var det inte: mina exes älskade mig, välsigne dem, men de var inte dårar.

Även om det är frestande att dra breda, samhällsfattiga slutsatser utifrån min subjektiva erfarenhet, så är det inte riktigt hur data fungerar. I alla fall finns det ett starkt argument att samhället är rikare utan både min natur (astma, löjligt otrevliga före-ortodontiska tänder, tendens till depression) och min nurture (smart-arsery, kärlek för en drink, grundläggande oförmåga att förstå varför någon skulle kanske inte älska det andra Mclusky-albumet). Jag är en noggrann chap, allting som övervägs, men framtiden är osannolikt att leda till min generas varaktiga närvaro.

Och det är vad jag säger till explosionerna av neuroner som brinner alla genom min reptilhjärna varje gång jag ser ett gigglande barn på gatan, eller läser berättelser till kompisar eller har mina bror krävt att farbror Andrew omedelbart kommer och leker med dem rätt nu.

Jag ska aldrig få barn.

Men jag önskar verkligen att jag hade.

Denna artikel publicerades först på Daily Life.