Jag slutade äta middag med barnen för en vecka, och det här är vad som hänt

Innehåll:

Med två 2 och en halv åringar är måltiderna mindre en avkopplande chans att få en meningsfull familjediskussion och mer som den där scenen i Hook där de borttappade pojkarna börjar rulla regnbågefärgade goop överallt. Trots att jag vet att äta tillsammans som en familj har stora långsiktiga fördelar för barnen, spenderar jag de flesta dinnerspleading med dem för att komma tillbaka och sitta ner vid bordet, försöka hålla dem utanför mitt skott och borta från min egen mat, och jagar dem in i vardagsrummet så att de inte rör något med sina såsäckade händer. Suck. En öppen planlösning verkade som en bra idé innan vi hade barn.

Att till och med laga mat görs svårare när vi äter tillsammans som en familj. Medan mina barn är villiga att prova nya saker finns det bara några livsmedel som de inte kommer att röra, och eftersom min kropp inte kan hantera att äta kycklingnuggor varje kväll, är jag ofta tvungen att laga två olika måltider samtidigt som jag försöker att göra det så vi kan äta tillsammans Järnkockarna kan få det att se lätt ut, men jag är tyvärr ingen Cat Cora.

Experimentet

Jag bestämde mig för att prova en vecka att mata barnen sina måltider innan jag åt min egen för att se om det skulle förbättra min sanity och min matsmältning. Vi äter vanligtvis som en familj, med min partner och jag sitter vid matsalen bordet och pojkarna äter på ett barns picknickbord bredvid oss ​​(vi har lärt oss det svåra sättet att boosterstolar och barn som sparkar tillbaka från bordet med deras fötter innebär mycket tårar och paniksamtal till doktorn när de faller på golvet). Men denna vecka skulle vi äta separat: pojkarna först, och mamma och pappa senare.

Jag planerade att föra barnen sin middag medan jag tittade på dem och när de var färdiga skulle jag värma upp måltiden eller laga en vuxen måltid så min partner och jag kunde äta medan barnen spelade. Förhoppningen var att barnen skulle vara mindre distraherade utan mig i närheten, att de skulle göra mer, göra mindre röra, och att de vuxna skulle ha chansen att äta tillsammans och ha en faktisk konversation.

Jag lärde mig snabbt barnen kommer inte att låta sig sjunga

När vi äter tillsammans som en familj, fixar jag hur mycket mina barn konsumerar. Som vuxen när jag sitter ner för att äta är det vanligtvis bett, tugga, upprepa och då blir jag frustrerad när mina barn inte följer samma mönster. Om jag är färdig med min måltid men pojkarna fortfarande har mycket mat på sina tallrikar, tycker jag vanligtvis att jag själv försöker spoona dem som spädbarn eller erbjuda att förbereda dem något annat.

Genom att ge dem en egen måltidstid var jag inte så medveten om klockan, och jag insåg att de åt på egen tidtabell. Medan jag hade hoppats att använda barnens måltidstid som en tid för att komma ikapp med hushållsarbetet, tyckte de inte om att jag inte var nära dem som jag brukar vara under måltider, så jag beviljade deras förfrågningar om att "mamma sitter här! "och ploppade ner på golvet bredvid bordet. Eftersom jag inte försökte mata mig själv var jag mer avslappnad över hur snabbt de åt och de fick tid att rensa sina tallrikar utan att jag pratade eller matade dem. Det var så viktigt för mig att förstå så att vi i framtiden när vi äter tillsammans kan slappna av lite och skära ner på vårt matavfall.

Att äta utan barnen är inte alltid praktiskt

Vi hade en upptagen eftermiddag som körde ärenden, så att göra middag snabbt förvandlas till gripande takeout. Eftersom mina barn förvånansvärt fixeras på läskmaskiner och sitter tyst och äter sina hamburgare medan man tittar på folk går upp för att få påfyllnad, insåg jag att vi skulle behöva bryta mot experimentets regler (bara lite).

Jag ville inte gå igenom en körning-genom, sitta och vänta medan barnen åt och sedan få dem att sitta medan vi åt våra smörgåsar, så jag trodde att jag skulle låta dem äta först, då skulle vi äta när de var färdiga, precis som hemma. Men det var opraktiskt. Pojkarna var bra och maten ringde, så vi åt med dem. Barnen var glada att njuta av de olika omgivningarna och de vuxna fick äta middag utan att behöva ropa på någon.

Jag vet att jag borde känna mig skyldig, men det är svårt att känna mig dåligt när du bara har haft en varm måltid.

Har jag haft stress att äta?

När barnen spelar upp på middag eller börjar sniffa runt min tallrik, rusar jag ofta genom min mat för att vara färdig så att jag kan fokusera på att få dem att rengöras och disken kvadreras bort. De flesta nätter efter en familjen middag har jag ont i magen, som jag alltid har tillskrivit att äta för fort, så jag kan tendera till vad de behöver. Men jag inser nu att jag kanske av misstag äter .

Eftersom jag inte åt barnen, åt jag denna vecka mycket långsammare och mycket mindre än vad jag normalt gör. Jag gjorde min favorit en maträtt mexikanska skillet recept i veckan, och medan jag normalt skulle gå tillbaka till en andra tallrik, utan att barnen rusade mig var jag full efter en enskild servering. Det tar 20 minuter för din hjärna att komma ikapp med din mage, och det var inget sätt jag brukar ge mig den tiden för att se om jag är full.

Kommer framåt, jag vill vara mer uppmärksam på hur mycket mat jag faktiskt äter, även om det betyder att barnen är färdiga långt innan jag är.

Äta efter barnen gör datum natt sätt billigare

Händer ner den bästa delen av den här veckan var när min partner och jag beställde ut veckovis uttagsmåltid och åt det i lycksalig tystnad . Vi planerar dessa måltider på dagen och i dagar i förväg, och medan jag alltid älskar att inte laga mat, när barnen är underfot är det svårt att verkligen njuta av den måltid som jag har sett fram emot så länge.

Normalt staplar vi barnen in i bilen och plockar upp vår takeout för att äta tillsammans hemma. På vissa sätt kan det vara mer komplicerat än att laga mat, för om vi beställer någonting barnen inte äter, som thailändska, när vi kommer hem måste jag skynda till mikrovågsugn lite mac-o-ost ​​och hoppas min mat blir inte kall sålänge. Trots att pojkarna har god mat framför dem, träffar frestelsen att "dela" med mamma och pappa fortfarande, och små händer kommer ta tag i våra tallrikar.

Men eftersom vi inte äter som en familj i veckan väntade vi tills barnen gick och läggde sig innan vi fick vår takeout (jag stannade hemma och åtnjöt lite mycket behövs ensam medan min partner gick för att få maten). Vi fick grumpiga väntar några timmar förbi vår normala middagstid innan vi äter, men det var så trevligt att ha en chans att prata och njuta av maten tillsammans istället för att känna sig rusad. Det var som att gå ut på middag, förutom att vi inte behövde betala en barnvakt, och jag var tvungen att ha på sig svettbyxor.

Var vi förlorade kvalitetstid tillsammans?

Jag blev förvånad över hur mycket jag saknade att äta med mina barn denna vecka. Trots att jag ofta klagar över röra och stress av familjen middagar, förlorade de mig och insåg att vi också förlorade en stor bit tid vi brukar spendera tillsammans. Jag jobbar hemifrån, så jag är med mina barn mer än de flesta föräldrar, men jag kände mig fortfarande att genom att äta separat fick jag inte mycket kvalitetstid med dem. Om de var i daghemmet för majoriteten av dagen och vi inte åt tillsammans, skulle jag nog känna att jag knappt fick se dem alls.

Jag insåg också vikten av att sätta ner telefonen när jag åt med barnen. Jag har en tendens att försöka checka in med mina sociala medier under familjen middagar, men den här veckan när jag ungarna äter och jag inte var, gav jag dem min fulla uppmärksamhet och de verkade mycket mer lugna och villiga att äta sina mat utan att behöva bäjas eller käves. Jag brukade tro att deras mindre än stellabordskanaler var bara en biprodukt för att vara småbarn, men det visar sig att det verkligen var en kombination av dem som inte hade min fulla uppmärksamhet och jag hade mindre tålamod eftersom jag försökte äta och svara på e-postmeddelanden på samma gång.

Att göra middag till en elektronikfri zon kan gå långt för att få det att känna sig mindre som ett nödvändigt ont och mer som en tid på dagen ser jag fram emot att frukta.

Att äta separat var faktiskt att göra mitt liv svårare

Även om det är stressigt att behöva göra två separata måltider och timing var och en ska vara klar samtidigt, på nätterna som jag vet att jag gör något pojkarna ska äta är det mycket lättare att äta tillsammans som en familj än att värma upp vuxna middag efter. Jag gjorde min vuxenvänliga chickpea mac'n-ost som barnen också älskar, och medan det normalt är utsökt, smakade det grönt och limt när jag uppvärmde det efter att barnen hade gjort ätit.

Dessutom äter efter barnen att jag slösar hela kvällen i köket. Jag ångrade att ha min kväll i princip förlorat bara för att göra samma måltid två gånger.

Att inte äta som en familj gjorde mig som att jag behandlade mina barn som en börda; som att jag försökte mata dem och skaka dem bort från mig. Trots att jag var i rummet med dem medan de åt, visste de definitivt att något var annorlunda och var förvirrad. Och mina drömmar om att de spelade tyst medan vi åt middag var ett totalt skämt - barnen älskar att vara med oss ​​och behandla våra tallrikar som potentiella andra middagar.

Medan jag absolut fortsätter att skämma bort en barnfri måltid på helgerna som ett överkomligt sätt att ha en datumnatt utan att lämna huset, bör äta separat vara undantaget, inte regeln. Jag vill att mina barn ska växa upp och uppleva samma känsla av familj som jag hade - och en stor del av det är familjen middagar. Efter att ha inte ätit som en familj i en vecka inser jag hur helig vår tid tillsammans är.