Jag brukade bedöma formeln-matande mammor - tills jag blev en

Innehåll:

De andra lånarna i hip Brooklyn-restaurangen kunde nog inte bry sig om vad jag födde min bebis, men jag kommer alltid ihåg den skam jag kände när jag snabbt blandade upp sin flaska med formeln framför dem. Jag medgav till min barnlösa vän att jag var nervös, dom alla dömde mig för formelmatning och hon erkände att om hon inte kände till mig skulle hon antagligen göra liknande antaganden och bedömningar om min föräldraskap för. Sanningen var att jag redan var på defensiven. Inte länge tidigare hade jag varit den som dömde formelmatande mammor och nu var jag en.

Amning kom först hos mig själv. Inom stunder att bli född låg min son naken på mitt nakna bröst och försökte hitta sin väg till min bröstvårtor. Han låses lätt, och de ammande tränade sjuksköterskorna i det amningsvänliga sjukhuset där han levererades hjälpte mig att finjustera min teknik. När jag tog honom hem från sjukhuset, skulle jag behärska hur man gör nästan allt samtidigt som han ammar, inklusive att äta, gå och gå på toaletten. På bara några dagar hade min son nästan återfått sin födelsevikt och med två månader hade det fördubblats.

Faktum är att jag inte kunde tro hur mycket mjölk det fanns. Jag vaknade i pölar och sprutade mjölk när jag gick ut ur duschen. Jag fick en speciell enhet för att fånga extra mjölk när jag breastfed på ena sidan eftersom min svaghet var så stark. Jag kunde berätta när det var dags för min son att bara äta hur mycket mina bröst kände.

När vi började gå med regelbundna aktiviteter och försökte träffa andra mammor kunde jag inte tro hur många föräldrar jag såg casual matar deras barns formel. Var det inte en sak i det förflutna? Hade inte alla fått minnet att bröst var bäst? Var detta den kulturella normen i förorterna, där vi just flyttat från staden? Dessa var intelligenta, omtänksamma föräldrar, som bara förskingrade mig. Varför ammade de inte?

I enlighet med rekommendationerna för laktationskonsulter och kraftpumpning sa någon att jag aldrig kommer att glömma: "Föd barnet. Vad det nu betyder. Bara mata barnet. "

Jag kände mig säker på att amning inte bara var en preferens - det var ett moraliskt imperativ. Kontoret för kvinnors hälsa listar ett antal amningsförmåner, inklusive minskad risk för astma, barndomsukemi, barndomsfetma och SIDS. De fortsätter att säga att det kan leda till en lägre risk för bröst och äggstockscancer för ammande mammor, och kan till och med resultera i viktminskning. Amning, studier kräver, fördelar inte bara dig och din baby, utan samhället som helhet. Beväpnad med denna information undrade jag vem som vettigt väljer att inte amma? Var beslutet att använda formel ett fall av missbildning, eller, värre, en blatant ignorering för deras barns välbefinnande?

Långsamt lärde jag dock mig att varje kvinna har en helt giltig anledning till amning, bland annat att välja att inte amma. Jag insåg att lära känna dessa kvinnor att en del fann amning för att vara oerhört smärtsam. För andra har lösningen löst sina barns mageproblem på ett sätt som ingen annan kostförändring hade. Jag träffade mammor som hade cancer, som antog, eller som bara aldrig producerade tillräckligt med mjölk. Jag träffade också kvinnor som uteslutande pumpade och flaskmatade, och andra som praktiserat förlängd amning fram till väl efter 2.

När jag lärde känna dessa kvinnor - kvinnor som kämpade med samma föräldrafrågor jag var - jag internaliserade en lektion som jag redan hade lärt mig för många gånger i mitt liv: Var inte så snabb att döma. Du vet inte vad en person har gått igenom, eller varför de har fattat de beslut de har. När jag modnade som förälder insåg jag också att alla bara gör det bästa de kan, och gör de val som känns rätt för dem i det ögonblicket. Bara för att något var rätt för mig och mitt barn menade inte att det skulle vara rätt för någon annan. Och, som jag skulle lära mig, bara för att något fungerade för mig en dag, menade inte att det skulle fungera nästa.

Den enda sak om moderskap som hade känt mig så lätt tycktes glida genom mina fingrar. Min kropp, som jag hade varit så stolt över, hade slutat arbeta. Jag var svårare på mig än jag någonsin varit. Jag hade låtit min son, min familj och jag själv gå ner. Jag kunde inte göra det som var så enkelt för mig. Och att komma överens med min nya verklighet skadar mer än jag någonsin hade föreställt mig.

Jag märkte inte ens när min egen mjölkförsörjning började minska. Det tog barnläkaren att berätta för mig att min son hade förlorat några gram för saker att klicka på. Jag förstod inte ens att när min 4 månader gamla började nästan sova genom natten hade min kropp blivit förvirrad och började producera mindre mjölk.

Min man och jag köpte en skala och vägde vårt barn dagligen. Jag breastfed och pumpade så mycket som jag kunde för att försöka öka min leverans. Det fanns nätter när jag somnade till bröstpumpens whirring, bara för att bli vaken vaken med insikten att jag bokstavligen hade mjölkats torr och bara hade en ounce att visa för den. Jag gjorde smoothies och kakor som skulle hjälpa laktation Jag drack mammas mjölte och tog fenugreekpiller tills jag luktade svagt av lönnsirap. Och ingenting fungerade.

Jag kände mig som ett misslyckande. Plötsligt verkade den enda saken om moderskap som hade känt sig så lätt som att glida genom mina fingrar. Min kropp, som jag hade varit så stolt över, hade slutat arbeta. Jag var svårare på mig än jag någonsin varit. Jag hade låtit min son, min familj och jag själv gå ner. Jag kunde inte göra det som var så enkelt för mig. Och att komma överens med min nya verklighet skadar mer än jag någonsin hade föreställt mig.

Jag skrev om mina nya amningsproblem i en mammas Facebook-grupp och fick dussintals stödjande förslag som bidrog till att öka min försörjning. Varje bit av råd om hur man gör mer mjölk kände sig dock som en dom. En tyst bekräftelse att oavsett insatserna, jag måste försöka fortsätta amma. Men bland rekommendationerna för laktationskonsulter och kraftpumpning sa någon att jag aldrig kommer att glömma: "Foder barnet. Vad det nu betyder. Bara mata barnet. "

Jag insåg att mina egna fördomar var i vägen för min sons hälsa. Inte bara det, men pumpning gjorde mig eländig och tog bort värdefull tid när jag kunde interagera med honom. Min man och jag hemmed och hawed, och slutligen köpte en formel.

Bakom skam och skuld blev jag förvånad över hur jag befriade mig från att förlita mig på amning. Jag skulle lättare kunna lämna honom med familj utan att behöva oroa mig för att transportera och leverera tillräckligt med frusen bröstmjölk. Min man kunde ta över sängtidstjänst. Och viktigast av allt var min son glad och blomstrande.

Trots mina ansträngningar att vara mindre dömande gentemot mina vänner, som fick mat, jag sopade första gången jag gav min babyformel. Jag kände mig som ett misslyckande hos en mamma som förgiftade hennes barn. Om jag bara varit smartare eller försökt hårdare. Under tiden glömde han gärna bort, äntligen att få den näring han så klart behövde.

Vi kompletterade i några månader, och min son blev direktviktig. Han hade inga problem att anpassa sig till formeln, inga problem växlar fram och tillbaka mellan bröstet och flaskan. Men jag fortsatte att vara svår på mig själv, trodde det var bara en tillfällig lösning. I början kände jag behovet av att förklara för alla som skulle lyssna. Jag ville att de skulle veta att jag matade min sonformel eftersom jag var tvungen att. Det var tragedin med låg mjölkförsörjning, och jag kompletterade bara; detta var inte ett val jag gjorde av min egen, oupplösta volition.

Men bakom skam och skuld blev jag förvånad över hur jag befriade mig från att förlita mig på amning. Jag skulle lättare kunna lämna honom med familj utan att behöva oroa mig för att transportera och leverera tillräckligt med frusen bröstmjölk. Min man kunde ta över sängtidstjänst. Och viktigast av allt var min son glad och blomstrande. Nu, nästan 2 år gammal, är han hälsosam som kan vara och säkert knuten till både min man och jag, en episk cuddler som tydligt har blivit otrogen när hans amningsdagar är korta.

Nu när han är äldre bry sig ingen om vad han åt som ett spädbarn, eller när han gick, eller vad hans första ord var. Jag svettar inte de små sakerna lika mycket längre, och jag kan bättre anpassa sig till nya faser.

Och lite forskning visar att medan bröstet är bäst, har fördelarna varit överdrivna och formeln spädbarn trivs också. En studie från hälso-och sjukvården i 2005 undersökte syskon som matades annorlunda och fann att de "långsiktiga effekterna av amning har överdrivits." Amning är inte den magiska panacea som det har blivit annonserat för att vara, och bröstet är inte bäst för alla. Jag lärde mig det svåra sättet.

Långsamt, utan att förstå att det hade hänt, avvände min son av bröstet. Jag kommer inte ihåg när vår sista amningstid var; Jag vet bara att det inte var svårt för någon av oss. Det var ganska vackert, faktiskt.

När jag ser denna erfarenhet med ökad eftersyn, inser jag att det gjorde mig till en bättre förälder, vän och person. Beslutet att ge min sonformel kände mig så episk och känslomässigt fylld då, men nu när han är äldre bryr sig ingen om vad han åt som spädbarn, eller när han gick eller vad hans första ord var. Jag svettar inte de små sakerna lika mycket längre, och jag kan bättre anpassa sig till nya faser. Jag är akut medveten om hur snabbt saker kan förändras. Jag vet att det som fungerar för mig och min familj kanske inte är meningsfullt för någon annan, och att det som fungerade för mig idag kanske inte fungerar i morgon. Så jag försöker hålla bort min höga häst. Jag försöker komma ihåg att få saker i föräldraskapet går som vi förväntar oss, och alla gör bara det bästa de kan. I slutet av dagen är det viktigaste att du matar barnet.

Kolla in den nya videoserien, Bearing The Motherload , där man inte skiljer föräldrar från olika sidor av ett problem sätter sig ner med en medlare och pratar om hur man stöder (och inte bedömer) varandras föräldraperspektiv. Nya avsnitt luftar måndagar på Facebook.